中軍大帳內，燭火搖曳，
昏黃的光在帳內晃蕩，映得四周人影影綽綽。
光漢皇帝高坐主位，神色冷峻，目光如炬，
鎮國公納蘭亭、興國公孟述與刑部侍郎張峻峰分坐兩側，
案幾上擺滿從先鋒軍遇難現場搜羅來的證物，
氣氛凝重得好似能擰出水來。
鎮國公眉頭擰成個“川”字，手指下意識地輕敲案幾，打破寂靜：
“陛下，諸位，先鋒軍全軍覆沒一案，
如今線索繁雜，卻又似乎隱隱指向一處，實在令人費解。”
他聲音低沉，帶著幾分疲憊，可威嚴絲毫不減。
張峻峰微微欠身，神色肅然：
“鎮國公所言極是，下官查驗過那些先鋒軍屍體，
傷口手法狠辣，絕非普通匪寇能為。
且現場發現的楚州軍甲胄，更是疑點重重。”
說著，他拿起那頂刻有“楚州軍”字樣的頭盔，仔細端詳，
“下官留意到，這些甲胄雖破舊，
但磨損痕跡與正常戰鬥損耗不同，
倒像是刻意為之，似要掩蓋什麼。”
興國公孟述站起身，在帳內踱步，鞋底與地麵摩擦，發出沉悶聲響：
“張大人說得在理。
我反複思量，先鋒軍剛出征便遭此橫禍，
且事發楚州境內，楚州軍甲胄又大量出現，絕非偶然。”
他停下腳步，看向皇帝，
“陛下，依臣之見，此事怕是與楚州本地軍事力量有關聯，
莫非是楚州衛裡出了內奸，勾結外敵，設下此局，坑害先鋒軍？”
皇帝微微頷首，神色凝重：
“不無道理，隻是楚州軍如今在拒守龍翔關，向來忠心，
若無確鑿證據，不可妄下定論。”
恰在此時，一名親兵匆匆入帳，單膝跪地：
“啟稟陛下，諸位大人，嶽州副將軍趙瑞陽求見。”
皇帝與鎮國公對視一眼，眼中閃過一絲異樣。
皇帝沉聲道：“宣他進來。”
趙瑞陽踏入大帳，臉上掛著謙遜笑意，拱手行禮：
“陛下，鎮國公、興國公、張大人，
不知諸位商討先鋒軍事宜可有進展？
末將心中憂慮，特來問詢。”
他目光掃過眾人，看似鎮定，可眼底那一絲緊張，還是被皇帝敏銳捕捉到了。
皇帝看著趙瑞陽，目光如鷹隼般銳利：
“趙將軍，來得正好，朕正有一事想問你。”
聲音雖不高，卻透著無形壓力。
趙瑞陽心中一緊，強裝鎮定：
“陛下請講，末將知無不言。”
鎮國公起身，緩緩走到趙瑞陽麵前，
拿起那副刻有“楚州軍”字樣的甲胄，遞到他跟前：
“趙將軍，你且看看這甲胄，可有什麼要講？”
趙瑞陽瞧見甲胄，臉色瞬間微變，不過眨眼間，又恢複常態。
他接過甲胄，佯裝仔細查看：
“這...像是我大乾軍的甲胄，瞧著破舊，還沾著血跡，想必經曆過惡戰。
陛下，鎮國公，這是從何處尋得的？”
聲音聽著平穩，可微微顫抖的雙手，還是泄露了他內心慌亂。
皇帝緊緊盯著趙瑞陽，一字一頓道：
“這是在先鋒軍遇難現場附近大坑裡發現的，數量不少。
趙將軍，你覺得為何此處會有這麼多楚州軍甲胄？”
趙瑞陽心裡“咯噔”一下，麵上仍強撐著：