六月的京畿邊境，暑氣像張密不透風的網，把天地都罩在裡麵。
正午的日頭很毒，曬得地麵發燙，
腳踩上去能感覺到熱氣從鞋底往上鑽，
連路邊野草都蔫頭耷腦的，
葉子卷著邊，沒了鮮活。
林青站在一處剛平定的殘叛營地前，
勁裝下擺還沾著泥點和暗紅血跡，方才那股殘叛藏在山坳裡，
借著濃密的灌木叢偷襲糧隊，
雖被他帶人一舉剿滅，可也讓幾個靖安軍卒受了傷。
他抬手抹了把額角的汗，耳邊還能聽到軍卒們清理戰場的聲響，混著遠處蟬鳴，
倒讓這燥熱的午後多了幾分煙火氣。
“大人，殘叛首領已伏誅，糧隊損失的糧草也統計好了，稍後讓人從附近衛所調補過來。”
喬剛快步走過來，手裡捧著一本賬冊，
額頭上的汗順著臉頰往下淌，浸濕了衣領，
“隻是這附近山林茂密，怕還有漏網之魚，要不要派兩隊人進山搜一搜？”
林青搖頭，目光掃過遠處連綿的青山，
那山看著近，實則深得很，林子裡藤蔓纏繞，還有不少瘴氣，貿然進山容易吃虧。
他剛要開口讓喬剛先安排傷兵救治，
忽然間，眉心猛地一跳，
一股極淡卻異常熟悉的氣息，像針似的紮進了他的神識裡。
是二品武者的氣機！
林青的眼神瞬間沉了下來。
大乾境內的二品屈指可數，從皇宮秘聞上看，大多在邊境躲藏，絕不可能出現在京畿邊境。
這氣息很陌生，帶著點蒼老滯澀，卻又異常凝練，顯然是浸淫二品多年的老怪物。
“這裡交給你，盯著點，彆出亂子。”
林青沒再多說，話音剛落，身形已拔地而起，
玄色衣袂在日光下劃出一道殘影，周身氣流被攪動，卷起地上塵土。
喬剛隻覺得眼前一花，再抬頭時，
林青的身影已落在了半空中，正朝著東南方向的深山飛去。
空中的風比地麵烈些，吹得林青的衣袍獵獵作響，鬢角碎發貼在臉頰，卻絲毫沒影響他的速度。
他的神識全力散開，緊緊鎖著那縷二品氣機，
對方似乎沒打算隱藏，氣機雖淡，
卻始終穩穩地停在東南方向的一處山穀裡，像是在故意等著他來。
約莫一炷香的功夫，林青看見了那處山穀。
山穀藏在兩座大山之間，入口被茂密的古鬆擋著，
鬆枝虯結，遮天蔽日，連日光都很難透進去。
穀口彌漫著淡淡的霧氣，
不是山間常見的晨霧，是帶著點涼意的白氣，
落在皮膚上，竟能驅散幾分暑氣。
林青緩緩落地，腳步輕得沒驚起一片落葉。
他剛走進穀口，就看見山穀中央的空地上，
放著一張石桌、兩個石凳，桌上擺著一個粗陶茶壺，壺嘴正冒著熱氣，茶香混著草木的清香，在空氣中緩緩散開。
石桌旁坐著一個老者。
老者穿著一身洗得發白的灰布長衫，頭發和胡須都是雪白的，
卻梳理得整整齊齊，沒有一絲淩亂。
他背對著穀口，正彎腰給石凳上的粗陶茶盞倒茶，動作緩慢，卻透著股說不出的從容，
仿佛林青不過是路過討水喝的尋常旅人。
林青的手悄悄按在腰間靖難長刀上，
他沒貿然上前，隻是站在離石桌三丈遠的地方，聲音沉冷：
“閣下是誰？”
老者倒茶的動作頓了頓，緩緩轉過身。