漢鼎餘煙！
隊伍沿著官道繼續向前，行軍速度很快。大約申時前後，抵達了此行的目的地。
雷遠舉目眺望，可見到樂鄉縣城的全貌。
縣城的西麵有連綿起伏的山脈，一直延伸到視線儘頭，仿佛與那些雄峙荊益之間、絕壁峭聳的大山相連；山脈在靠近寨子的地方分成間隔數裡的南北兩股，向東漸漸沒入縱橫溝壑間，仿佛一個龐大無比的巨人，張開雙臂，攏出一片平緩的坡地。
坡地西麵是崇山峻嶺，東麵有漫淌的河流和連綿的湖澤；正值深冬時分，黃梗衰草覆蓋了整個坡地，其間零散有開墾的痕跡。
雷遠估算坡地的規模，東西約有六七裡，南北略窄些，差不太多。扣除城池、道路、關隘和必要的空地，這裡大概能開辟出百餘頃的田地，如果增加一些基本的水利建設，僅僅這些田地，就足夠支撐一支小規模軍隊了。
城池的位置在坡地的西北角，恰好俯瞰整個坡地。城池本身規模不大，夯土包磚的牆體已經陳舊得不像樣子，許多地方橫七豎八地倒塌下來，缺口處用木柵封閉著。透過木柵，可以看到裡麵重重疊疊的屋宇。
“看來當地人不太歡迎我們，隊伍已經接近了，居然一個迎接的都沒有。”雷遠看了看城牆後方晃動的身影，笑著對劉郃道。
……
在遠方平緩丘陵的儘頭，漸漸看到飄揚的旗幟出現，奔走如龍的戰馬和騎士出現，密舉如林的矛戟出現，無數頂鐵兜鍪出現。那些士卒們就像深灰色的潮水湧來，行動間卻蘊含著獨特的韻律，他們手持的武器、身披的鎧甲反射著陽光，有些刺目，愈發森寒。
一名宗帥探出頭去看了看，不知為何，腳下有些發軟。他猶豫問道“要不，我們去迎接下？”
另一名素以勇猛自矜的宗帥大怒“昨天不是說好了，在城下擺開隊列，讓廬江雷氏也看看我們的實力嗎？怎麼就變成迎接了？你的臉麵呢？”
他大步走到通往城樓下方的坡道口“現在開啟城門，我們出去列隊啊！”
沒人響應他，甚至昨夜另幾名對抗情緒強烈的首領也不說話。親眼目睹了廬江雷氏部曲之後，大家都明白，在這種真正經曆過戰爭磨煉而成的軍隊麵前，自家零散的部屬們就算聚合成大隊，又能算得了什麼？猛獸與豺狗之間的差距，到時候一望而知，反而惹人笑話。
城牆上寂靜了片刻。
另一人惱怒地道“我不去了！我要走了，回自家寨子裡去，隨便你們怎麼樣！”
“是啊是啊，要不，散了吧……”好幾個人七嘴八舌地道“先散了，看看風色再說，畢竟我們這麼多家，幾十個莊園、寨子呢，難道廬江雷氏還能把我們吃了？”
唯獨梁大用雙手支撐著垛口，凝視不動。
他感覺越來越冷了。就好像有人用冰水從頭頂上澆灌，順著身體流淌下來，帶走了身上所有的熱氣。太冷了，以至於他的雙手在發抖，為了遏製住抖動，他不得不用儘全力按著垛口，直到手掌在粗糙的夯土上磨得生痛。
他也越來越害怕了。他害怕那些步步迫近的廬江雷氏部曲，那是一支真正能打硬仗的隊伍，絕不可力敵。
他又害怕自己身後的這些同伴們的愚蠢，這些人始終不明白，廬江雷氏此來，必定會貫徹左將軍、玄德公的意誌，必定會清掃宗賊豪帥們，任何妥協、逃避，都沒有意義。過去那些年，所有橫行不法、跋扈一方、魚肉鄉裡的所作所為，都會被拿出來一一清算，讓他們死得臭不可聞。而在他們的屍骨上，廬江雷氏將會建立起屬於左將軍的樂鄉縣。
梁大想過，可以趁著廬江雷氏立足不穩，施展奮死一搏，然後整合所有宗帥的力量，再試圖獲得玄德公的諒解。
但這可能嗎？就憑身後這一盤散沙？
當然不可能，我又不傻……那怎麼辦？
廬江雷氏，就要來了！
梁大苦笑了幾聲，他轉身麵對一眾豪帥，沉聲道“諸位莫慌，我另有一策。”
宗帥們繼續喧鬨著，有人對梁大喊道“梁宗主，讓人把北門打開，兄弟家中有事，先走一步！”
“那可不行！”梁大惱怒地喝道。
他向前幾步，略微放緩語氣“各位，廬江雷氏雖然來勢洶洶，他們的意圖究竟如何，打算對我們怎麼樣，現在還不知道。如果就此散了，徒然使人各個擊破，反而不妙。”
“那怎麼辦？昨晚倒是說好了要列隊示威，可有人不敢哪！”
梁大連連搖頭“廬江雷氏的軍勢如此，我們示個雞毛的威風？”
“那你待如何？沒有好辦法就快開城門，我們要走了！”有人怒喝，眼看雷氏部曲逼近，這些宗帥都急躁起來，說話也越來越不客氣。
“諸位不必急著走。”梁大歎氣“一會兒，我會出麵迎接雷氏來人，諸位不妨就在這裡稍候，如果我能談得妥當，便請各位一同相見，展示下本鄉豪帥的氣概；如果雷氏居心叵測，我也會遣人引路，使各位安然脫身，再圖後舉，如何？”
“你去迎接？我們在此等待即可？”一名宗帥問道。
“沒錯。”梁大拍了拍胸膛“這樂鄉縣城如今是我占據著，身為東道，自然由我出麵。”
宗帥們迅速交換了眼光，隨即陸續道“也好，也好。辛苦梁宗主。梁宗主千萬小心應付！”