漢鼎餘煙！
向寵站在鹿角後頭，小心地露出半片麵龐，觀看戰局。
右翼和中軍的連接處，本來的防線應該呈平直，但實際上兩翼的部隊逐漸內收，一直到最底部，由向寵所部負責固守。這種布陣方法，可以看做一個明顯的陷阱，一旦曹軍進入這個區域，就會遭到三方同時圍攻。
因此，在戰場正麵處處惡戰的時候，這個凹陷向內的連接處，反倒保持了一時的安靜。隻有少數曹軍向這裡發動試探性的進攻，很快都被向寵帶人擊退了。
這小小戰果，使得向寵有些激動。
向寵在建安十四年投入玄德公麾下，最初隻帶領宜城向氏的本族部曲。後來始終身在中軍係統，幾乎沒有實際上戰場的經曆。但向寵既不在人前抱怨，處置軍務時更不因此疏忽。
數年下來，他似乎沒有軍功，又似乎總能有些獨有的表現，慢慢地升到了中軍牙門督將的位置。作為陳到的重要助手之一，負責彙總、完善軍伍建設和內部管理方麵的文書、條例和教令。
以職權來說，這個職務算得位卑權重。近來隨著漢中王重視軍隊的正規化，頻繁組織都試以論武，各地的統兵將領甚至有派人到成都給向寵送禮，以求曉得漢中王近來重視那幾個方麵的。
隨著漢中王勢力的擴張，各地統兵將領既得賞賜，又擴張自家宗族，采買塢壁田園，幾乎個個都是富豪，手麵十分大方，但向寵從來不受影響。他依舊按部就班地做好每一件事，對各部都試的成果考核，也都公允。
漢中王為此曾經公開讚揚過向寵，許多人都覺得，向寵大概有可能在年內進入中樞，擔任更重要的軍職。
可向寵自己對此並不期待。
他從建安十四年從軍起，就希望自己能做一個縱橫沙場的雄武之將。像他的朋友雷遠或關平那樣，至少也應該像霍峻，能夠扼守雄關，摧破來敵。在漢中王府中整日裡埋首文牘，那是文人的事。
此番漢中王揮軍關中，向寵作為輔弼隨行，原本隻是處置日常中軍庶務，誰知風雲突變，曹劉兩雄竟忽然就到了正麵決戰的地步，而向寵也獲得了難得的上陣機會。
“向將軍，情況如何？”有幾名甲士在身後問道。
“曹軍已經突破張南將軍的防禦了。以我看來，他們打穿的缺口越來越大，距離截斷張南將軍所部隻差一步。但因為張南將軍所部的韌勁十足，所以曹軍也沒辦法繼續擴大缺口，徹底撕開我軍左翼和中軍的聯係……”
左右將士俱都一臉茫然。有人反問“向將軍，我們該怎麼辦？”
這些將士都是漢中王中軍精銳，凝聚力極強，極是剽悍敢戰，也擁有豐富的作戰經驗。但限於眼光見識，要他們判斷一處主要戰場的大形勢，未免強人所難。他們在平日裡都很服膺向寵的見識，這會兒更是依賴向寵。
向寵略微起身，再次看看戰局。此時張南負責的整條戰線宛如沸水翻滾，身在其中之人，隻怕連正常指揮都做不到，但向寵處在側後，恰好能看到陣中作戰之人不注意的地方。
“有個機會。”他說。
他稍許沉吟，指著張南所部的戰場，繼續道“你們看，因為曹軍未能擴大缺口，他們深入到張南將軍陣中的兵力，已經成了一個危險的突出部。而這個突出部的左翼，正對著我軍的中軍……他們愈是深入，側麵愈容易遭到我軍的攻擊！”
左右躍躍欲試“將軍的意思是？”
向寵把長矛插在地上，束了束勒甲的皮絛，下定了決心“我們從側麵衝殺過去，奪回缺口！”
他留下半數的部屬，要求他們憑借弓矢固守本據，自己帶領數十名甲士直衝向張南所部的右側，那個被曹軍源源湧入的缺口處。
此時曹軍披甲的精銳大都衝殺向前，負責維持缺口，迫退兩側劉備軍反擊的，正是此前僥幸沒被弓箭射死的奉義中郎將李基。
當時他暴起殺死張茂，十分凶猛，但那麼多弓箭射在身上，怎麼會沒有傷損呢？他的甲胄都被箭矢射爛了，身上多了七八處傷口，回到本隊後，就已經站不起身，隻能平躺著。
李基是故汝南太守李通之子。李通在曹軍陣營的身份，與臧霸、文聘類似，都是坐擁雄厚實力的豪強人物。建安十四年時李通南下救援曹仁，與關羽對戰，病死於軍中。曹公遂以李通二子李基、李緒為中郎將，分領李通的部眾。