漢鼎餘煙！
船舶緩緩靠港，諸葛亮挺直腰杆，握了握羽扇的扇柄。
因為陸口一線的戰事尚在繼續，諸葛瑾來到江陵談判，並未大張旗鼓，全程都停留在江麵船上，故而行蹤並不為外界得知。
也正因此，江陵上下除了關羽、雷遠和親近文武以外，他人隻知諸葛亮前日抵達江陵，昨日不曾外出，而今日登船出巡，踏勘周邊戰場情形。
諸葛亮身為署大司馬府事的軍師將軍，在中樞事務極度繁忙的時候前來江陵，明擺著代表漢中王，負有極重大的責任。這也就難怪江陵城中諸多士人惶惑不已了。
諸葛亮下船的時候，便看到了他們。
約莫四五十人，其中諸葛亮熟悉的，有南陽名士張存、章陵豪族首領韓增、襄陽地方的經學耆老衛涇，還有較年輕些的南陽黃柱等人。
看到這幾張麵孔，諸葛亮稍稍放心一些。他們這時來此等候，證明他們對自身乃至自己家族尚有信心，至少沒有直接參與潘濬的叛亂。這些人才能雖然有限，但在地方影響極大，隻要將他們爭取在手，之後的事情，就勢如破竹。
荊州士人們一窩蜂地擁上來，迎接諸葛亮。
“處仁公，士元公，文經公。”
諸葛亮並不擺架子，先向張存、韓增、衛涇三人拱手，隨即再轉向其他人拱手示意。接著他便訝然問道“亮初回江陵，正待公務稍歇之後，拜訪諸位，何勞諸君來此迎候？”
眾人覷著諸葛亮的麵色，見其神色如常，麵帶微笑，看不出有什麼潛藏的意圖。
張存、韓增、衛涇三人彼此對視一眼。
張存輕咳一聲，問道“不敢勞煩軍師拜訪。我等來此，是近來聽聞關中戰局，傳言頗多，其中有些說法，甚是荒誕不經。我們皆知三人成虎之理，又擔心漢中王的安危，得逢軍師歸來，遂等候求問……軍師，關中那邊的局勢，可還順利麼？”
諸葛亮笑道“原來是問此事？沒有彆的？”
“自然沒有。”張存正色道。
“哈哈……好，好。”諸葛亮揮了揮羽扇“關中戰局的具體情況，這幾日就會有正式的軍報頒至江陵。各位遲早都能看見。但既然各位關心，我此刻也有暇，先行告知無妨。”
張存喜道“那，我們設了一帳，備了些簡單食物，還請軍師移步，細細分說？”
“請。”
一行人步行來到碼頭範圍以外，在一處帳中各自落座。
諸葛亮道“諸位想已得知，關中之戰，我軍稍有失利，漢中王已率軍退回漢中。然則，在我看來，較之於所得，這失利無足掛齒，並不必憂慮；相反，更顯得漢中王勝券在握。”
“這是為何？”
“關中之戰裡，我軍雖折損不少，可計量曹軍的戰損，至少倍於我軍。而我軍依托漢川險阻，安然後退，曹軍並不能追擊。諸位請想，大王以區區一個益州，便能抗衡曹公親領、彙集八州精銳的鄴城精兵十數萬；此後益州之軍再度北上，曹公是不是又得儘出麾下精銳？此時荊、交二州有所動作，曹軍又何以匹敵？”
諸葛亮侃侃而談“這一戰，讓曹軍認識到了我軍的實力，足以使之戒懼萬分。長遠來看，我軍或出關中，或出宛洛，在東西兩線都能進退自如，戰必取利；而曹軍的精銳中軍疲於奔命，往來應付……如此數載，天下事可坐定也。”
張存喜悅道“原來如此。軍師所言，使我等如撥雲見霧，眼前開朗啊。”
眾人紛紛讚同，都道“漢中王能克定禍亂，我們就再歡喜不過了。何況，還能共襄大業，真是萬分榮幸。”
張存站起身來，正色道“自漢中王至新野，仁厚之名就遍傳九郡，引得荊州士人傾心歸附，勢若百川歸海。隻這江陵城中，幾乎家家戶戶，都有漢中王的臣子，都為漢中王的大業效力。我想，漢中王但有所命，無論山高水長、艱難險阻，諸君都必定會竭儘所能，儘忠職事！”