身材高瘦的趙昂攏了攏袍袖，稍微站開幾步。他向薑敘頷首道“伯弈莫怪。正如你將涼公的眼光引向仲弈以自保，我也偶爾會多說幾句，以保障我的安全。”
在同一代的涼州名士中，趙昂的年紀較眾人為長，入仕也最早，他又性格寬厚，樂於獎掖後進，故而素來得到眾人的尊重，被視為兄長一流的人物。
趙昂竟會在背後攻訐自己，著實令薑敘有些失望。他瞪了趙昂半天，搖頭道“我是真的與玄德公訂約效力之人，身負重責大任，所以不得不如此。偉章公，你這又是何苦？”
站在驛置正門處的楊阜忽道“偉章公自然有偉章公的道理。”
薑敘喝問“什麼道理？”
楊阜是極堅韌善戰的涼州勇士，雖然近年來轉任文職，但一舉一動間，仍極具武人的剛硬之氣。聽得薑敘喝問，楊阜將手中長刀拄在地麵，沉聲答道
“當日玄德公入漢中時，厚饋資財以餉馬超，遂使困居武都羌地的馬超聲勢複振，一舉攻入涼州。那時候偉章公竭儘全力苦戰抵禦，雖然最後不敵，對朝廷的赤忱之心卻得鐘元常的讚賞。故而與鐘元常私下訂約，將在特定的時刻獻涼州於朝廷。所以……”
楊阜的嘴角抽了抽“伯弈，你真是投靠益州之人，卻聲稱仲弈與劉氏勾結，藉此掩護自身。而偉章公既然真是投靠曹氏之人，說幾句你與曹氏勾結，那也是理所應當。”
這話有些繞口，太複雜了。
薑敘覺得頭暈。
他深深吸氣，轉頭往四周看。確定了自家的部曲仍然包圍著整座驛置，這才稍稍放心“義山，你怎麼知道的？”
“當日涼公重返隴西，率軍抵抗最為激烈的，一個是趙偉章，另一個便是楊義山了。從一開始，這兩位便都是投靠曹公之人吧？”薑冏搖頭笑道“我估計，唆使涼公領兵南下，也是楊義山的主意，對麼？是他告訴你，這是轉移涼公注意力，保障你們安全的好辦法。”
說到這裡，薑冏連連搖頭“結果涼公領兵南下之後，魏王又率軍入南陽……伯弈，你這個與益州往來之人，卻一手製造了漢中的緊張局勢。此舉導致益州不敢分兵支援荊襄，恰恰實現了魏王的意圖……這未免太荒唐了。”
說到最後，原來楊阜才是最關鍵的人物？楊阜究竟是什麼立場？
所有人的視線瞬間又集中到楊阜身上。
楊阜麵色如常“數年前，我確曾與趙偉章一同，向前軍師鐘繇致書。然則……”
“然則什麼？”薑敘急問。
“然則，當我們用儘辦法與馬超周旋的時候，許都朝廷卻在曹公的安排下，以馬超為假涼公。當我們說動馬超領兵南下，以策應曹公的時候，曹公的注意力卻全在荊襄，把我們當作了棄子。許都朝廷連續兩次拋棄了涼州人，出賣了涼州人！既如此，我為什麼還要為曹氏效力？”
說到這裡，楊阜再度將繯首刀舉起“伯弈請放心。此時此刻，我與你並肩進退，絕無他意。”
薑敘凝視了楊阜片刻。兩人畢竟交情深厚，薑敘始終都信得過他。
薑敘再看趙昂。
趙昂苦笑道“此刻我身邊並無一兵一卒，能做什麼呢？隻能以伯弈和義山兩位馬首是瞻。”
薑敘沒有去看薑冏。
薑冏在與成都失去聯係的情況下，還獨力推進襲殺馬超之事。雖說謀劃不成，可在場眾人裡，他的立場或許才是最堅定的。
最後薑敘轉向馬超“涼公，漢中王並無與你為敵的意思。此番行事，隻為了以涼州為基，東向攻打關中。此前兩家在關中攜手作戰，漢中王深感厚誼。令弟馬岱，如今也在漢中王麾下為大將，深得重用。若你能再次協助，待到大漢複興之日，扶風馬氏必定高官顯爵，世代不衰。”
馬超沉默了許久。
哪怕他再缺乏政治上的判斷力，也能看清楚，這是繼關中十將背叛後又一次眾叛親離的局麵，而且比那一次更加險惡，更加令人絕望。在這個院落裡，馬超能依靠的隻有五名扈從，和龐柔所部十餘名騎士；形成包圍態勢的，卻是薑氏、楊氏兩支涼州強宗處心積慮積攢起的數百精銳。
古人說，大丈夫能屈能伸，或許今日可以稍稍服軟，暫且退讓。日後再找機會砍這些人的狗頭？
馬超的腦海中閃過這樣的念頭。
但他隨即大笑起來“我馬超縱橫天下多年，自在慣了。怎麼會做彆人的狗呢？”
他的話音未落，楊阜便一聲斷喝“放箭！”
這些年來，馬超的手上沾了太多涼州士人的血。薑敘的場麵話說說也就罷了，在場眾人無論擁曹還是擁劉，此時此刻，並沒有任何一人希望馬超活著。