鄾城在樊城正北偏西十餘裡處，此地是春秋時鄾國的國都，及至漢時，猶為商業繁茂的重鎮，在南陽郡僅次於宛城。如今雖然荒廢，但城池遺跡尚存，足以為大軍依托。
而鄧城在鄾城北麵八裡，這是上古時鄧國的國都所在。鄧國的國祚綿延，足有一千餘載，鄧城則始終為荊州的大城。當年曹公曾與張繡在此地作戰，後來入荊州時，又在這裡開挖河道運糧。
若於禁領兵占據鄾城和鄧城兩地，則能與張郃的樊城彼此呼應，維係住漢水北岸的局麵。
“文則打算帶多少人去？”
“我立即點兵，擇兩萬人，淩晨出發。煩勞文博為我壓陣，如何？”
朱靈默然半晌，頷首道“好。”
朱靈素來不喜歡於禁。因為於禁的用兵，從來都是如此。他的任何安排，總是一板一眼，看似周密無差，像是當時最正確的做法，從任何角度看，都無懈可擊。
可了真正廝殺的時候，最正確的做法很可能也是最平庸的做法。朱靈可以料定，於禁帶這兩萬人抵達鄾城和鄧城以後，一定不會與關羽野戰，所以對眼前的局勢，沒有任何實際的益處。
他哼哼冷笑了一聲，待要再說什麼。
於禁沉聲道“文博，魏王一定很快趕到，我們能做的，便隻有這些！”
朱靈一愣，頓時明白了於禁的意思。
沒錯，於禁的做法隻是一板一眼的應付，但那又有什麼關係呢？
終究魏王也快要趕到戰場了，難道於禁還能搶在魏王之前擊敗關羽？
接下去的戰鬥，能拿主意的，隻能是魏王本人。曹氏政權中能與關羽對抗的統帥，本來也隻有魏王本人。
是魏王決意興起了荊襄的戰事；也是魏王口口聲聲說要重創荊州軍和交州軍，斬斷漢中王的手臂。然而現在看來，整個荊州戰事，從頭到尾都散發著不順利的氣息。而魏王的重重謀劃，隻讓自家數以萬計的將士先喂了魚鱉，並沒有發揮出預料的作用。
一定要說的話，己方大概隻有兩天前陣斬交州大將賀鬆，繼而迫退交州軍的一係列作戰，可以稍稍稱道。問題是，既然關羽奪取了襄陽，交州軍就算狼狽，那也十分劃得來了！
這樣的軍事局勢下，己方再談什麼登基踐祚，簡直是笑話。
好在關羽的北上，反而給魏王了扭轉乾坤的機會。
如果朱靈與關羽易身而處，他一定不會渡過漢水。皆因拿下襄陽城，就已經是震動天下的大勝，根本無需再謀進展。關羽偏偏到了樊城，意圖更進一步。
朱靈確信，魏王知道了襄陽易手、關羽北上的消息後，一定會全力催兵南下。
隻要魏王能當麵與關羽作戰，並用泰山壓頂之勢擊敗之，那一切的損失都值得，一切的失敗都可以挽回。隻要能夠擊敗關羽，己方再度席卷荊襄，也隻在翻掌之間了。
朱靈待要再說什麼，中軍官在外麵稟道“於將軍，朱將軍，各部將校皆至。”
於禁十分威嚴地起身向外，朱靈落後半步跟上。
淯水兩岸仍舊是大片泥濘，難以通行。隻有少量較乾燥的土堤、土崗能搭建中軍大帳。從於禁的座舟往大帳去的路上，士卒們有數十道尺許寬木板臨時搭建步道，用來跨過連綿的泥沼和水澤。
兩名頂盔摜甲的大將踏在木板上，木板頓時吃重，晃晃悠悠地發出嘎吱嘎吱的聲響。
距離於禁的座舟約莫兩裡許，淯水東岸的一片蘆葦蕩裡，兩名交州軍的探子把半個身體浸泡在汙泥中，用濕布裹著頭，藉以抵禦毒蟲蚊蠅的侵襲。
環境十分惡劣，但兩人都很困了。雖然竭力打起精神，眼皮卻總是有一搭沒一搭地合攏，要費老大的決心才能張開。
這時候兩人忽然注意到，曹軍的營地開始喧鬨起來。他們看見一支支火把被點起，許多人影在火光中往來奔走，聽見號令聲、馬匹嘶鳴聲、車輛輪轂碾過地麵的沉悶聲此起彼伏。
兩名探子頓時精神起來“曹軍果然加快動作了！”