漢鼎餘煙！
距離鄧塞裡許處，哨卡注意到了這一行騎隊，立即揮動鬆明火把，示意詢問。隨即他們看到了火光掩映中的廬江雷遠旗號。
號角聲向鄧塞裡傳去，而原本在山丘下方的一處小平原休息的騎兵，陸陸續續地牽著馬上來，簇擁著雷遠。
這些騎兵們剛從前線撤下來不久，身上的盔甲都看不出原來的顏色了，滿是紅黑色的血跡和泥汙，到處都是破損的地方，鬆鬆垮垮地掛在肩上。他們手裡沒有矛槊，大概早已在戰鬥中折斷；腰間的箭囊也完全空了；有幾人手裡還下意識地提著刀劍，刀劍上滿是缺口。
這樣的騎隊，在不諳戰陣的外人看來，恐怕會覺得不堪。但落在雷遠這樣的行家眼裡，便切實感覺到隊中殺氣簡直要凝聚成實質。有些將士沉浸在廝殺中太久，眼珠子都變成了血紅，看人的時候直勾勾的，顯得凶惡異常。隻有在注意到雷遠的視線時，才會稍稍俯首。
帶領這隊騎兵的，是馬玉。
因為反複縱騎奔走的關係，他的戰馬渾身是汗，如同剛從水中爬出來一般，馬鬃都粘成一縷縷的。馬玉一邊策馬靠攏過來，一邊心疼地用氈布擦拭。
雷遠和馬玉是老相識了，彼此沒什麼要客套的“曹軍竟還有抵抗麼？”
馬玉搖了搖頭“從此地到鄧城以北三十裡，沒有再作抵抗的曹軍了，隻不過，適才曹氏大將朱靈領著樊城以西的萬餘人，一齊投降了，降眾數量太多，人心浮動，若不以鐵騎奔行彈壓，隻怕隨時鬨出事來。”
雷遠頷首。
朱靈身為後將軍，是曹氏外姓諸將中的翹楚，而且成名甚早，資曆甚深，威望甚高。放在早幾年，迫降這樣一名大將是要震動上下的大事件。然則此番大戰下來，距離擒殺曹操本人也隻有毫厘之差，擒殺的大將、重將不計其數，區區一個朱靈，似乎已經不值得投入特彆注意了。
他轉而問道“關君侯如何？”
馬玉的神情一下子變得有些沉鬱。
看馬玉的神情，雷遠心裡咯噔一跳“難道……竟很嚴重？”
馬玉略微壓低聲音“咱們進營壘裡說。”
兩隊騎兵皆不耽擱，快馬加鞭直入鄧塞營壘。
因為鄧塞是半永久的營壘，山上建築不用帳幕，而是土石所建、層層疊疊的塢堡群落，再配合以墩台和小寨。雷遠跟著馬玉，沿著蜿蜒山道向上走了裡許，才到關羽所在的中軍。
這大屋規格不小，裡麵還用雕有虎形的漆器屏風隔出了內外兩進。外間是日常召集諸將會商之所，內間用於關羽起居。大屋四周本來都有開窗，可這時候窗都關著，屋裡燈火明滅，比外界還要暗沉許多。
進到後屋，隻見幾名醫官服侍，床邊擺了兩個炭爐。而床上躺臥了一人，雙目緊閉，呼吸急促，身上蓋著幾層氈毯，可不就是關羽？
怎會如此？雷遠大驚失色。
他來此地，是因為得知關羽急病，召他前去主持兩軍協調大局。但雷遠一直沒有真正去想關羽的病情。在他想來，以關羽那熊虎之軀，就算年近六旬，也抵得常人五個十個那般健壯。早前兩人在荊州時，關羽有時興起，要考教雷遠的武藝……老實說，便是十個雷遠一齊上，都敵不過隻用一隻手的關羽。
關羽能有什麼重病？大抵是精力消耗而至疲憊，或許在戰場上還受了點小傷，所以召雷遠來處置戰後事宜吧？畢竟大局已定，有事晚輩服其勞，那也無妨。
可這會兒一看，他竟重病如此？
雷遠三步並作兩步，趕到床前看看關羽的麵色“怎麼回事？”
一名醫官回首去看馬玉，馬玉頷首“這位是左將軍，你隻管說來。”
那醫官轉回身，揭開覆蓋在關羽臂膀上的一層氈毯，隻見關羽的右臂腫脹如球，有一處傷口周圍火燒也似地通紅。傷口上雖然敷了藥物，卻仍有一股甜腥的氣味慢慢散發在空氣中。
“是箭瘡！”醫官道“君侯十日前陷陣受了箭傷。那箭簇上帶有汙物，遂生金瘡。大約因為戰事緊張，他沒有及時清理傷處，也沒有及時休息，硬撐了整整十日。此時傷處已經誘發了體內火毒、爆發瘡瘍。適才我們已切開瘡處排膿，並進湯藥。”