一發完畢，小狐狸氣慘了，對著他一陣亂叫。
“下來。”
狐狸才不下來，生氣地叫，叫，叫。
棠籬踩下第二腳。
狐狸一邊叫一邊躲，被打疼了，它看了屋後一眼。
棠籬看著它的動作，沉聲道“出了這個院子，就彆回來了。”
小狐狸身形一頓。
它轉過頭來，衝他長長地“嗚”了一聲，身體躍上了最高的簷角。
棠籬看著它。
一顆石子兒打在它背上，兩顆石子兒打在它背上
狐狸立在簷角上，沒有躍出去。
它生生挨了五六下。
第二發完畢。
棠籬沉默著走過去，站在簷下，伸手道“小狐狸。”
狐狸動了動腳，挪了挪屁股，背對著他。
“今日沒有了，下來罷。”
狐狸不動。
“我的錯。”
狐狸耳朵動動，輕輕嗚一聲，可憐得很。
“變成一隻厲害的狐狸，以後想去哪兒去哪兒。”
狐狸趴下了，還是屁股朝他。
屋裡的藥已經煎夠時辰，棠籬轉身進屋濾藥。
他一坐下，狐狸就坐在門邊看著他。
棠籬放下藥，走過去。
狐狸沒有躲。
他將它抱起來，狐狸腦袋擱在他肩上，委屈地嗚嗚。
棠籬摸了摸，“不生氣。”
他重新坐下，濾了藥，撲了火，一下一下摸著狐狸，順毛。
一柱香後，狐狸舔了舔他的手。棠籬手上新傷疊舊傷，一用力就冒血。
棠籬一笑。
一隻好哄的狐狸。
第三天，教書先生又加了一個奇怪的遊戲。
在狐狸筋疲力儘跑完圓筒，又氣急敗壞躲完石子兒後，棠籬把手伸到它嘴裡，“咬。”
狐狸有氣沒力咬了一下，連牙印兒也沒有。
棠籬又把手腕露出來，說“咬。”
狐狸看他一眼，沒有動作。
棠籬伸過去挨著它牙齒，“咬。”
狐狸舔了舔。
棠籬把手腕伸進它嘴裡，“咬。”狐狸懵懵地咬了一下。
棠籬一笑“乖。”
幾個回合後，狐狸明白了他的意思。
奇怪的人類。
從這天開始，奇怪的訓練開始了。
跑圓筒，躲石子兒，接沙包，走竹條，咬棠籬每天都過得雞飛狗跳。
狐狸最愛玩指哪兒咬哪兒，因為它親近棠籬，這個遊戲是以棠籬的身體為基礎的。它每次咬住以後，也跟著舔他兩下。棠籬隨它去。最開始教書先生隻要求它明白大體的部位，手，手臂，手腕，脖子，下巴，肩膀，大腿隨著它動作越來越熟練，棠籬要求得越來越細，細到僅一個手腕，從不同的方向、不同的力度，可以咬到十幾個不同的穴位、肌肉、筋脈。
一個敢教，一個敢咬。
茶館最會說書的先生都不敢這麼寫。
日子飛快，轉眼四月。
狐狸聰明絕頂，進步神速。它現在不僅能在插滿竹簽的圓筒上快速跳躍一個時辰，還能在兩邊竹弓齊發的情況下躲過所有石子兒，更能一令一咬，精準咬到人身上三百個穴位、六百塊肌肉及所有筋脈。
當它所有訓練完成的時候，棠籬倒了下去。
狐狸前一刻還在屋頂洋洋得意地甩尾巴，下一刻就化作白衣女子衝了過去“棠籬”
教書先生吐出一口血來，徹底昏死過去。
女子二話不說將人扛回內室，急急喊道“棠籬棠籬棠籬”既憂心又帶著孩子般茫然。
棠籬雙眼緊闔，沒有回應。
女子靈光一閃，竄出去幾息間拿了藥盅、湯碗、草藥、炭火
女子奔跑的速度異於常人，房間裡留下重重殘影，透著詭異。
半個時辰後，她將湯藥給人喂了下去。
隨即，她立馬把頭埋在他胸口上，聽了聽。
唔，還在跳。
女子偏頭看他，盯了半晌。突然想到什麼，站起來往後退了退。她瞧了瞧二人距離，又往後退了一點。
三尺之外，她又盯著人瞧了瞧。
瞬息間，她重新趴回他胸口上，耳朵貼著棠籬心臟的位置，足足聽了一柱香時間。
忽然，她眉頭一皺，嘔出一口血來，化作狐狸，也暈死過去。
一人一狐暈了一個白天，月亮掛上窗欞。
狐狸先醒。
狐狸一醒來就舔棠籬的臉，一邊舔一遍“嗚嗚”叫，用爪子刨了刨他。
棠籬還是沒醒。
狐狸又用鼻子頂他下巴，腦袋在他臉旁拱來拱去，發出著急的叫聲。
棠籬依舊昏睡。
狐狸不厭其煩，反反複複，一遍一遍試圖叫醒他。
一刻鐘後，棠籬眉頭微皺，睜開眼。
狐狸長長“嗚”一聲，戚戚哀哀，聞者傷心。
棠籬沒有傷心，反而輕輕勾起嘴角，輕輕摸摸狐狸腦袋。
狐狸趴在他脖子旁，舔了舔他的耳垂。
“我沒事。”
“嗚”
棠籬坐起來，發現胸前血跡，難怪小狐狸嚇壞了。
這幾日他一直是強撐精神訓練狐狸，訓練它最後一項時已經渾渾噩噩，什麼時候昏迷的，棠籬不確定。所以他對自己從床上醒來沒有多想。但是當他看到爐子上還沒來得及收拾的藥渣時，身形一頓。
他這裡絕無人來，來人更不會煎他平日裡常吃的藥，灶房好幾個碗碟，也不會就那麼湊巧剛好拿了他喝藥的專碗。
棠籬坐到火爐邊，狐狸跟在他身後。
是妖嗎
世上真的有妖嗎
狐狸躍進他懷裡，耳朵動了動。
一人一狐互望。
忽然，狐狸一下子躍出去，棠籬肌肉繃緊，視線緊隨而去。
隻見狐狸一口咬住藥盅柄，將其銜住，然後飛快地跑向灶房，灶房裡傳出響聲。又不過幾息，狐狸銜著兩塊碳飛快跑回，將碳砸進爐子裡，對著棠籬嗚了兩聲。
棠籬心下一鬆。
是了。他的狐狸聰慧過人，豈是尋常狐狸可比。
這半月又如此訓練，他的狐狸比人還厲害三分。
妖又算什麼。
棠籬將它抱進懷裡，擦了擦它嘴邊的碳灰“這些事用不著你來。”
狐狸尾巴甩了甩。
曆經半月餘，蘇老板終於從彌城進貨回來。
未等棠籬去縣城找他，蘇老板第二日就帶著回信和大大小小的禮物登門拜訪了。
狐狸早在蘇老板的馬車駛進竹林時就察覺到陌生人氣息，衝棠籬嗚了一聲。
“藏好，在人走之前不要出來。”
一柱香後，馬車停到門外。
蘇老板的聲音傳進來“棠籬先生在否”
棠籬出去，邀人進來“貴人到訪，有失遠迎，失敬。”
“哪裡的話。”蘇老板做了一個揖，“不請自來，萬望海涵。”
二人進了內室，棠籬沏了一壺茶。
蘇老板將一份禮單雙手敬上。
棠籬垂目，沒有看，“不知蘇老板所為何事”
蘇老板笑嗬嗬“鄉野村夫，見識短淺，竟不知貴人隱居在此，失敬失敬。”
棠籬不語。
蘇老板暗暗打量他一眼，心裡撈不準，又雙手奉上一信，道“此乃先生回信。”
棠籬接過，“有勞。”
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