“老子下海洗個澡。”
“洗個見鬼的澡”同船的海盜大聲地罵了回去，他們一把將這家夥拽了回來，“你大爺的欠老子酒錢，想賴掉”
離他們不遠的地方，海麵上，古聖火還沒有燒完，暗紅的火光照著這些怒罵著的海盜們。他們將船停在港口之外，嬉笑怒罵，仿佛死亡還沒有將他們籠罩。
三艘幽靈船，一艘地獄使船停在距離他們不遠的港口中，查爾斯站在幽靈船上。
他抓著欄杆，看著火光中或立或坐的海盜們。
“嗨”
霍金斯船長也站在船頭，他用力地朝碼頭上揮手。
查爾斯順著他打招呼的方向看起，在火光中看到了站在碼頭上的黑發女人，他微微一愣。
十二月的海風冷得想刮進骨頭縫的刀子，在風中不知道哪條海盜船上，有人打頭扯著嗓門放聲而歌
“我們不畏死亡寧願與敵人戰死一處，
儘管，死亡甚至比休息更加無趣。
來吧，聽天由命，我們攫取了生中之生，
如果倒下誰在乎是死於刀劍還是疾病”2
粗狂的歌聲回蕩在科思索亞的港口怒波之上，未儘的烈火照耀著這片將為死亡籠罩的海域，沃爾威的海盜們親如兄弟，他們同生同死，桀驁如風。
“讓那些匍匐爬行之輩去跟“衰老”傾心纏綿
讓他們粘連病榻，苦度年歲
讓他們搖著麻痹的頭顱，艱難呼吸”3
碼頭上是終於走出黑塔的瘋王後伊莉諾，幽靈船上是握著欄杆的國王教父查爾斯，甲板上與海盜們站在一起的是瘋瘋癲癲的霍金斯船長多年之後，老朋友們再一次相會在漩渦的正中心，他們像多年前一樣，直麵死亡的考驗。
薔薇王宮。
國王接住了從綠色火焰中吐出的信。這是女巫的密法，每一次使用對女巫本人都是不小的負擔，因此除非緊急情況，查爾斯不會使用這種方法與他聯係。
他展開信，查爾斯工整的筆跡第一次顯得略有一些潦草，國王迅速地瀏覽完，眉眼中籠罩上了寒冰。
他毫不猶豫，就要啟動契約召喚魔鬼。
沒有等他啟動契約，房間中就已經湧起了黑霧，魔鬼從粘稠的黑暗中走了出來。
“瘟疫醫生們已經趕過去了。”
魔鬼向國王俯身行禮，他明智地沒有在這個關鍵時刻招惹國王。
“您重要的手下安然無恙。”
國王聽出了話外的含義“沃爾威海盜犧牲了多少人鐵騎呢”
魔鬼沉默了片刻，報出了兩個數字。
國王麵無表情，怒火壓抑在他的平靜之下。
一位“貪婪與不義之財”領主，隻能讓魔鬼在不引起律令壓製的情況下小小地打開一條縫隙，他隻能帶一小批瘟疫醫生將黑死病的蔓延扼殺在萌芽。這些時間，魔鬼也是馬不停蹄地奔波在東南沿海。
如果不是國王封鎖令，恐怕也無法如此有效地限製瘟疫。
而科思索亞的瘟疫爆發是人為的，當時魔鬼正帶著瘟疫醫生解決另外一個村莊的疫情。他察覺之後，立刻帶著瘟疫醫生趕過去。
但是拋石機將屍體趁著夜色投到各個角落，人為的投擲傳染的速度太過驚人。
在人為因素下，科思索亞那樣人口密集的城市，瘟疫的傳染速度遠遠高於小村莊。魔鬼趕到的時候瘟疫已經徹底爆發了，那一隊瘟疫醫生能夠護住國王重要的鐵騎和王室艦隊已經是幸運。
“辦法呢”
國王問。
他沒有忘記，魔鬼當初可是打算等到瘟疫在羅格朗徹底爆發後，才解決的。既然如此，就代表有辦法解決這樣大範圍的瘟疫。
“一個辦法。”魔鬼回答，“由您自己親自來。由您親自打開地獄之門。”
國王審視著他，明白這就是當初魔鬼打的真正主意他似乎希望國王與地獄的聯係越緊密越好，又或許能夠讓他更早地將國王接往地獄。
“現在這件事可和我沒關係。我親愛的陛下。”魔鬼急忙撇清關係，他話鋒一轉，“不過，您確定您要親自前往嗎您知道的吧聖廷注視著您的一舉一動，這樣一來，您可沒有退路了。”
“聖廷”
國王念著這兩個字，冷笑一聲。
“我隻知道，我的士兵就在瘟疫之城。”
魔鬼發出了帶著譏諷的笑聲。
地獄費儘苦心最後放棄的計劃，卻由人類自己辦到了。
1432年，12月。
科思索亞大瘟疫。
薔薇鐵騎希恩將軍下令封城，王室艦隊駐紮在港口之外，而國王，他親赴東南。
作者有話要說1參考拜占庭的戰船設置，他們在多摩尼斯這種快船上安裝了特殊的噴嘴，然後將希臘火這種液體通過特製的噴嘴向敵船噴射出去關於希臘火在前麵41章有過解釋。這種裝置和在近距離防禦中有巨大的作用。在劫掠三千年世界史上的海盜傳奇第16頁有相關介紹和全彩配圖，有興趣可以看看。
23引自拜倫詩歌
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