牧掛書凝眉琢磨半晌，忽然神台一陣清明“聽聞這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們隻知讀死書，不會做實事，皇上有起用老儒的念頭。照這麼想，學台擬題一定是得了禮部上峰指示，那就對上了”
唐荼荼聽得兩眼發花，等牧先生自言自語完了，才總算從他嘴裡聽到幾句自己能聽懂的話。
“這回鄉試興許是要提前了。”
牧掛書道“前兩日，我在文社和友人相聚時，聽到席上有人隨口提了一句，說是貢院最近忙著修葺號房。又說七月中旬是太後壽辰，整個七月，京城一定熱鬨至極，許多人家會趕在這月喬遷婚娶，攪合得學子心旌搖曳，不能踏踏實實備考，鄉試興許是要提前了。”
“因為是恩科，也沒時令講究，若是學台的試題已出，頂多再有十來天就要考了。”
總算找到了插話的機會，唐荼荼連忙點頭“這樣啊，牧先生想得果然周到。”
牧掛書惆悵道“時間這樣緊，少爺遭逢此大難，還不知道能不能考好。”
唐荼荼有點走神，聞言回了句“這算什麼大難，兩個小孩打架罷了。”
牧掛書目瞪口呆望著她。
唐荼荼領悟了他這個表情，知道自己又說怪話了，忙抿嘴一笑，細聲細語道“先生去忙吧，我去跟哥哥說說話。”
牧先生驚異之色還沒消，呆呆點點頭，腳步虛飄地出去了。
內屋的唐夫人和珠珠，還有那倆書童，都已經散去了，留下一室清靜，讓少爺休息。
可唐厚孜靜不下來，他躺在床上，心裡的怒火和委屈混在一起，在還沒被閱曆撐大的胸腔裡橫衝直撞，沒個出路。
一回神，看見妹妹站在屏風旁望著，唐厚孜連忙背過身，抹了把眼睛，又把被子展開蓋身上，甕聲甕氣說“你彆進來，大姑娘了，往哥哥房裡鑽像什麼樣子”
唐荼荼“噢”一聲，扯了張杌子坐他床邊。
房裡安安靜靜的，唐厚孜又難過起來。爹不信他，母親隔著一層，又聽不懂他說的，闔府裡隻有妹妹是自己的親人了。
他茫然喚了聲“荼荼”，“你也覺得哥哥錯了麼”
唐荼荼搖搖頭，安靜地給他削了一隻梨子，可看他這下唇裂著、下巴腫成個饅頭、全身塗著藥不敢屈伸的樣子，又不知怎麼給他吃，最後一塊一塊塞自己嘴裡了，彎唇笑起來。
“你怎麼還笑話我，珠珠都掉了一缸眼淚呢。”唐厚孜不滿地瞥她。
何止，珠珠還嚎了半個時辰呢。
唐荼荼隔著被子，輕輕拍拍他胸口“以後呀，彆天天翻來覆去地看你那一屋子書了，學學拳腳功夫吧。”
唐厚孜“啊”
“起碼，把身板練結實些，彆讓人一拳就打倒。你天天讀的那孔夫子，人家還是個身高九尺的山東大漢呢，有力氣傍身，再跟彆人講道理。”
唐厚孜嘴角直抽，這是說這的時候麼。
“荼荼，你還小，你不懂。”他長籲短歎，一副憂國憂民的沉重樣。
唐荼荼剛從牧先生那兒聽了一腦袋天書，還沒消化完，不想從他這裡再聽一腦袋，忙起身要辭“哥，你睡會兒吧，記得晚上彆睡太早，等等我。”
唐厚孜一愣，不等問出口，她已經快手快腳地出了屋。
今兒府裡出了這麼大的事，誰也無心用晚飯，戌時正了，才將就吃了幾口。
唐荼荼把珠珠哄好，回了自己屋子，與福丫一起翻遍衣箱，找自己的漂亮衣裳。她雖胖，唐夫人給她做的好衣裳卻不少，跟珠珠一樣得做，誰也不少一件。
最漂亮的，要數上個月底做的那件。那會兒珠珠十歲生辰，滿大街的挑漂亮衣服，正逢錦繡坊出了一批新料子，輕薄如紗，卻比紗要亮得多，做出來的衣服特彆好看，穿上明晃晃的，似菩薩座下的小仙娥。
珠珠吵著要，唐夫人從來不厚此薄彼，倆閨女一人做了一件。裁縫手很巧，做出來的衣裳竟不顯身材，唐荼荼穿上也顯得明眸善睞的。
她拿著這件肩寬一尺二、腰圍二尺三的輕紗，回身在福丫身上比劃，若有所思。
福丫被她盯得奇怪“小姐，您看著我做什麼呀”
屋裡燭燈隻點到屏後，唐荼荼在這半屋明亮中細細看她。
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