清晨時分，馮縣令用罷早膳，尚未品茗的工夫，一名衙役便風馳電掣般闖入堂內，麵色惶恐，話語間帶著顫抖“大人，不得了啦！邱老先生，那滿腹詩書、素日裡和藹可親的老秀才，昨夜竟在家中遭了火災，不幸喪生。”
聞此噩耗，馮縣令臉色陡變，心頭疑雲頓生，他立刻披上官服，腳下的步履也顯得急促而堅定。踏出縣衙大門，每一步都似乎敲擊在他亟待揭開謎團的心弦上。
沿街巷疾行，馮縣令腦中不斷盤旋邱老先生學問淵博，平素處世淡泊，與人無爭，怎會突遭如此飛來橫禍？火光背後是否隱藏著不為人知的秘密？
終於抵達邱家大院，映入眼簾的是一片淒涼景象。原本靜謐的臥房已被大火吞噬得焦黑不堪，宛如一幅淒厲的水墨畫。院落一角臨時搭建起的靈堂顯得格外醒目，邱老先生的遺體安靜地躺在那裡，被潔白的布帛遮蓋，四周彌漫著哀傷與不安的氣息。
這看似尋常的一場火災，卻像一塊巨石投入平靜的湖麵，在宋朝的這個小縣城激起層層漣漪，一場關乎生死謎案的民間探秘就此拉開序幕。
馮縣令的目光掃過靈堂，隻見幾道身影正低頭跪在悲痛中默默抽泣。細看之下，他認出了其中的青平——邱老先生那位能乾的大兒媳，以及小兒子從武，還有貼身丫鬟小蓮，他們臉上的哀傷和淚水交織，宛如一幅悲傷的畫卷。
邱老先生乃一介飽讀詩書、才情出眾之人，常與馮縣令共論古今，兩人意氣相投，交情匪淺。此刻麵對老友橫遭不幸，馮縣令內心深處亦是疼痛難抑。
察覺到馮縣令的到來，青平迅速抹去頰邊淚痕，強忍住悲聲，她款步上前，向馮縣令深施一禮，表情雖凝重卻透著堅毅。
馮縣令環顧四周後發現邱家大公子從文並未在場，遂蹙眉問道“從文為何不在？”
青平聞此，略顯疲憊地回應“回稟大人，從文兄三天前赴蘇北采購豆子，此刻尚在外頭。我已立刻派人快馬加鞭給他送去了消息。”
青平作為邱家豆腐店的頂梁柱，不僅操持家務井井有條，更憑借一手精湛的豆腐手藝，與丈夫一同經營的店鋪生意興隆，遠近聞名。
馮縣令眉頭緊鎖，目光深沉地探問“這火起得如此蹊蹺，究竟因何而發？”
青平竭力抑製住悲泣，斷斷續續地道出實情“大人您可能不知道，家公有每晚研讀至深夜的習慣，時常書未閱完便已沉沉睡去，燭火自行燃儘倒也相安無事。可昨夜，據推測恐怕是他熟睡後，一隻老鼠誤撞了那支搖曳的燭台，才引發了這場火災……”
“燭台被老鼠撞翻？”馮縣令低語複述，眼眸中閃過一絲思索的光芒。
青平接著透露了一段內情“就在前幾天，家公還特意提起過房裡出現了老鼠的蹤跡，我當時因店裡事務繁多，並未把這話放在心上，哪曾料想……”言至此處，她再也無法控製情緒，淚水決堤般湧出。
聽聞此言，馮縣令心頭也不禁泛起一陣酸楚漣漪，疑竇叢生邱老先生臥室的這場突如其來的大火，果真是由一隻老鼠無意間碰翻燭火所釀成的嗎？這背後是否隱藏著不為人知的秘密呢？
馮縣令毅然決然地向那片被烈焰吞噬得麵目全非的屋內邁步而去，這時，青平疾步上前，急切勸阻“大人，這屋裡已被燒得破敗不堪，您還是彆進去了，免得臟了您的官服。”
馮縣令輕輕擺手，話語中透著堅毅與淡然“不必擔心，我為官一方，並非嬌貴之人，豈會怕弄臟這點衣物？”
隨後，他堅定地踏入邱老先生的臥室廢墟，在那被熏黑的床榻邊，幾根焦黑的木頭橫七豎八地散落一地，旁邊還倒著一個斜歪的燭台。
麵對眼前這片黑色的瘡痍，馮縣令心中的悲痛愈發深重，他沉默許久，凝神細看。
突然，他目光鎖定在那些焦木縫隙間幾粒微小卻醒目的黃豆上。他屈身蹲下，小心翼翼地撿起了豆子和燭台。
青平見狀，連忙解釋道“大人，家公有每晚看書時嚼食我炒製的黃豆的習慣。”
然而話音剛落，馮縣令竟未作任何回應，而是瞬間臉色凝重，身形如箭般直奔茅廁方向疾行而去。
目睹此景，隨同馮縣令一同前來的孟捕頭心中頓生疑惑，眉宇間不禁浮現出一絲不解之色。
片刻之後，馮縣令麵色略顯尷尬地返回，他歉疚地宣布“真是抱歉，剛剛突然腹中不適，失陪了一會兒。”
接著，他目光犀利地轉向青平，提出了一個關鍵問題“昨晚那場突發的大火，是誰最先察覺到的？”
就在這時，從武悄然無聲地出現在屋內，他迅速回應了縣令的詢問“大人，是我最先發現的。昨夜我正沉睡之際，突然被尿意驚醒，當我走到門口準備出門之時，一股刺鼻的焦糊氣味撲麵而來。我急忙奔至屋外，赫然發現父親房間已然烈焰衝天。那時嫂子青平和丫鬟小蓮正在豆腐坊勞作，我們幾人合力將火勢控製住，但不幸的是，父親……”話未說完，從武已悲痛得難以繼續。
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馮縣令體諒地走上前去，輕輕拍了拍從武的肩膀以示安慰。