明朝成化年間，郭子章榮膺建寧府知府之職，春風得意之際，他自家鄉出發，踏上赴任水西路的旅途。行至前橋，但見群山巍峨，層巒疊翠，滿目蔥鬱，令人賞心悅目。郭子章心懷舒暢，遂命停轎，決定徒步沿山道徐行，以飽覽沿途風光。
行至一小石山前，忽有一隻猴子自山頂疾馳而下，徑直來到郭子章及隨行人員麵前，逐一審視眾人，尖聲啼叫不止。隨從見狀，以為猴子凶悍，欲拔刀驅趕，然猴兒不為所動，依舊四下張望，啼聲愈發淒厲。郭子章心中疑惑，細觀此猴，察覺其舉止有異於尋常山野之猴，反倒似曾受人馴養，頗具靈性。他下令隨從不得再行驅趕，靜觀猴兒舉動。
猴兒見眾人不再追逐，轉身悠然向山上緩行，頻頻回首，似在邀請眾人跟隨。郭子章遂派遣一隨從尾隨其上山。約摸一盞茶工夫，隨從懷抱猴兒匆匆下山，向郭子章稟報“老爺，此猴引領小人至一林中，悲聲長鳴，以爪抓扯小人褲腿。小人細查之下，驚見一具男屍藏於林間，已死多時，麵目模糊難辨。屍身無財物，唯餘馴猴之物。”郭子章聞報，略一沉吟，斷言道“此案定為一樁凶殺之案。此猴應為死者生前豢養，故對其主人戀戀不舍。想來主人被害之時，此猴或在現場目睹。速將猴兒帶回府中妥善照料。”言罷，隨從們匆忙製作簡易擔架，將男屍抬上，一行人繼續進城，欲將此案上報，以期查明真相。
當夜，郭子章輾轉反側，難以入眠，腦海中反複盤旋著白天所遇凶案的種種細節。尋常命案，總會留下些許線索供人追蹤，但此案卻僅有一隻猴子作為唯一的“目擊者”，凶手身份宛如迷霧般難以捉摸。若在全城範圍內大張旗鼓地調查，恐驚動真凶，使其有所警覺；而若采取秘密查訪，卻又無從入手，仿佛陷入無邊黑暗，無跡可尋。此案如同一團亂麻，剪不斷理還亂，實乃一樁棘手的無頭公案，讓郭子章這位新任知府倍感困擾，無從下手。
次日，郭子章果斷部署，命衙役們分頭行動，全力調查近期城內是否有人口失蹤、有無家屬報案等線索，意圖從細微之處探尋此案的突破口。然而，忙碌整日後，差役們紛紛回稟，城內並無人口失蹤的記錄，亦未收到任何相關報案。被殺男子的身份與來曆來路，猶如石沉大海，無人知曉。此案似乎真的陷入無解的僵局，成為一樁無頭公案。
麵對困境，郭子章並未氣餒，他反複思索，決心采取一個前所未聞的策略——升堂審猴。此法聞所未聞，令衙役們心生困惑，但郭子章態度堅決，命令眾人即刻籌備。他更下令在城內大街小巷廣貼告示，宣稱郭知府將於接下來的三日內公開審理猴子盜竊庫銀一案，以此吸引公眾關注，暗中觀察可能與案件有關的各方反應。一場以審猴為名、實則探查凶案的奇特庭審，即將在建寧府上演。
審猴之議一經傳出，建寧府內頓時議論紛紛，百姓們皆覺新鮮奇特，紛紛攜老帶幼，蜂擁至府衙前，欲一睹知府審猴之奇景。審猴之日，府衙前人頭攢動，熱鬨非凡。眾人擠入公堂，隻見郭子章端坐公堂一側，堂中擺放一把座椅，一隻目光炯炯的猴子端坐其上，四處張望，煞有介事。
郭子章威嚴起身，重重拍響驚堂木，厲聲喝道“大膽刁猴，速速招認庫銀是否你所盜！”然猴子非人，自然對審訊充耳不聞，依舊東張西望，憨態可掬。圍觀人群中傳來一陣低笑，郭子章卻麵不改色，繼續施壓“你若再不招認，休怪本府大刑伺候！”猴子依舊懵懂無知，全然不懼，隻顧好奇地盯著周圍看熱鬨的民眾。一場看似荒誕的審猴鬨劇，實則是郭子章精心布置的誘敵之策，他欲借此舉，引蛇出洞，揪出真凶。
連續兩日審猴未果，第三日，郭子章決定將審案規模擴大，將審理現場移至縣衙大院，公開審問這隻看似無罪的猴子。同時，他指示差役繼續張貼告示，宣稱一旦查明猴子盜竊庫銀真相，將有重大消息公布，且此消息關乎在場每一個人的利益。此言一出，圍觀人群愈發龐大，人人翹首以待，好奇之心愈發強烈。
郭子章一如既往地審問猴子，然猴子依舊無言以對，隻顧四處張望。圍觀者中不乏質疑之聲，認為知府大人此舉實屬荒唐。此時，人群中一位身著轎夫服飾的男子嘲諷道“知府老爺怕不是瘋了吧？這般審猴，隻會成為他人笑柄……”話音未落，令人意想不到的一幕發生了那猴子突然從椅背騰空躍起，穿越人群，直撲向那位出言譏諷的轎夫。這一變故，使得原本喧鬨的現場瞬間陷入一片驚愕與混亂。
轎夫瞬間麵如土色，驚恐之下本能地舉起雙手阻擋，而後轉身欲逃。這一切未能逃過郭子章銳利的目光。此時，知府大院的出口已被衙役們牢牢封鎖，轎夫無處可逃，很快便被擒獲，押至公堂前。
郭子章目光如炬，冷然發問“大膽狂徒，可知本官為何將你拿下？”轎夫嚇得連連下跪，惶恐求饒“小人一時失言冒犯，還請老爺寬恕。”郭子章嘴角勾起一抹冷笑，言辭犀利“本府拘捕你並非因為你口出狂言，而是另有要事。前橋山上發現的無名男屍，可是你所殺並拋屍山林？”一語既出，全場嘩然，眾人皆知，原來這場看似荒誕的審猴鬨劇，實則是一場精心布局的誘捕行動。
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轎夫原以為自己隻是言語冒犯，卻未料到知府大人所指的竟是那樁凶殺案，頓時心神大亂，手腳顫抖。麵對指控，轎夫極力否認，堅稱自己並未殺人，要求郭子章出示確鑿證據。郭子章冷哼一聲，直言道“此猴便是證據。它是死者生前所養，聰慧通人性，已認出你就是凶手。你若再一味狡辯，隻會自食惡果。”言罷，郭子章下令再將猴子放出。猴子一出，立刻齜牙咧嘴，撲向轎夫猛烈撕咬，轎夫驚恐之下，再也無法抵賴，連連招認罪行。
麵對無可辯駁的證據與內心的恐懼，轎夫終於將罪行和盤托出。原來，死者陳野乃建寧府的一名乞丐，平日以耍猴賣藝為生。因其身份低微，行蹤不定，故失蹤多日無人察覺。陳野雖身為乞丐，卻因常年行乞積累了一筆不小的財富。正是這筆錢財，引來了貪婪的轎夫，最終釀成了這起慘案。
一日，陳野於水西徐元店內稱量銀兩，恰巧被途經的轎夫塗起窺見，貪婪之念頓生，萌生了殺人奪財的惡念。塗起遂暗中尾隨陳野至前橋山下，趁其不備，從後偷襲，以棍棒重擊其頭部，致其斃命。隨後，塗起將陳野屍體拖至山林深處草草掩埋，攜其財物逃之夭夭。塗起自以為做得天衣無縫，卻未曾料到這一切都被陳野身邊的猴子儘收眼底。此猴靈性極高，不僅引導郭子章等人找到屍首，更在人群中準確辨認出了塗起這位冷血殺手。
真相大白，郭子章當庭判處塗起死刑，斬首示眾。至此，百姓們才恍然大悟，原來郭子章知府以審猴為幌子，實則是設下圈套，欲引蛇出洞。轎夫塗起出於好奇前來圍觀，最終自投羅網，被當場擒獲。此案之曲折離奇，令人拍案驚奇，郭子章知府的智謀與機敏，更是在民間傳為佳話。
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