在民國初年的興化，有一位深受百姓愛戴的知事大人，姓楊。他的政績斐然，為這一方土地帶來了難得的和平與安寧。他的善舉如同春風化雨，滋潤著百姓的心田，人們提起他，總是滿懷敬意。
就在這個平靜的小城，一樁離奇的命案突然打破了寧靜。一日，急促的腳步聲打破了縣知事府的寧靜，一位鄉人麵色慘白，氣喘籲籲地闖了進來，聲音顫抖地報告了一樁命案。
楊公聞訊，立刻召集人手，火速趕往現場。隻見一對夫婦慘死，丈夫倒在村外的田野上，而妻子則死於家中，兩人的身體竟都一絲不掛，暴露在光天化日之下。更為蹊蹺的是，家中財物完好無損，顯然凶手並非為財而來。
楊公眉頭緊鎖，開始仔細勘察現場。他召來鄰人和鄉間乾部，詢問夫婦二人是否與人結怨。眾人紛紛搖頭，表示這對夫婦平日待人謙和有禮，從未與人發生過衝突。
這時，一位近鄰的鄉人哽咽著述說了他的悲痛。他告訴楊公，這對夫婦是他見過的最善良的人。他時常因家境貧寒而向他們借貸，而這對夫婦總是慷慨相助，從未讓他失望過。如今，這對好心人卻慘遭毒手，他實在無法接受這個殘酷的現實。
楊公聽著鄉人的訴說，心中湧起一股難以言喻的悲涼。他深知，這樁命案背後必定隱藏著不為人知的秘密。他決心要查出真相，為這對無辜的夫婦討回公道。
於是，他吩咐鄉裡主事的裡正為死者穿好衣物，妥善安葬。同時，他暗下決心，一定要揭開這樁命案的真相，讓凶手受到應有的懲罰。而這一切，都將成為興化小城一個懸疑重重的謎團，等待著楊公去一一解開。
楊公回到縣知事署衙後，立刻下令務必儘快緝拿凶手。然而，經過多方偵查，凶手仿佛人間蒸發，毫無蹤跡可循。楊公反複查證核實案情，卻仍未能找到新的線索。隨著時間的推移，這起案件逐漸變得撲朔迷離，成了一樁懸而未決的疑案，不知何時才能真相大白。
一年多後，楊公奉調離任，新知事徐公接任。徐公乃江右才子，年紀雖輕但才華橫溢，曾在省裡屢建奇功，以審案有方、斷案如神而著稱。巡撫大人對他頗為器重，特地派他到興化來。
徐公上任後，聽取獄官彙報此案時心生疑惑。他決定親自下鄉重新勘查現場，並決定開棺驗屍。當棺木被打開時，死者屍體已經腐爛不堪，痕跡難辨。然而，徐公細心觀察，竟發現致命傷口位於小腹處，似乎是一人所為。他查閱卷宗，比對傷口大小尺寸，越發確定兩人是被同一人所殺，且凶器為同一把刀。
徐公陷入沉思，他想不通為何凶手要同時殺害這對夫婦。若是與男子有仇，殺之尚可理解，但為何又要牽連無辜的婦人？更何況，夫婦二人一死在外，一死在室，且都赤身裸體，這究竟是何等詭異的動機？徐公眉頭緊鎖，一時難以作出判斷。他命人將屍體重新掩埋，打道回府，心中卻充滿了對這起案件的疑惑和好奇。
徐公自下鄉勘查歸來後，便陷入了深深的沉思，仿佛被這樁離奇的案件牢牢牽住了心神，連吃飯睡覺都忘了。一日，他靈光一閃，突然意識到卷宗中記載的一個奇怪細節凶手是在午後黃昏時分動手的，這個時間點人們通常還未就寢，為何男女死者都一絲不掛，而且家中財物並未遺失，也沒有淩亂的跡象。徐公心中一動，暗想這莫非與奸情有關？這個念頭讓他看到了破案的曙光。
第二天，徐公換上了便裝，化身成一個普通的村民，開始在案發地附近進行暗訪。他走訪了十多日，幾乎成了村裡的熟人，連村裡的男女老幼都認識他了。他常常在小茶店裡坐著，一邊喝茶一邊和村民們聊天，從他們口中了解到了村裡最近發生的各種事情。
讓徐公失望的是，他並沒有發現村裡有什麼作風不正的女人或者遊手好閒的男人。他召來村中的裡正，詳細詢問了自從夫婦二人被殺後，附近村落是否有無故失蹤的人。裡正回答說沒有。徐公又問那男子生前是否有相好的女人，女子是否有外遇的男人，裡正還是搖頭說沒有。徐公不甘心，又問村裡是否有寡婦等著再嫁，或者鰥夫等著再娶的情況，裡正依然回答沒有。
徐公感到無比困惑，他似乎已經問遍了所有可能的問題，但案件依然毫無頭緒。這樁離奇的命案究竟隱藏著怎樣的秘密？凶手又是何方神聖？徐公陷入了深深的沉思，他知道，要想揭開這樁謎案，還需要付出更多的努力和智慧。
徐公深思熟慮後，將死者的四方鄰居都召集了起來，再次詢問之前向裡正提出的那幾個問題。然而，這些人的回答都含糊其辭，缺乏堅定的否定。唯獨鄰居張某，他斬釘截鐵地表示沒有那些事情發生。徐公不禁好奇，追問道“你為何如此確信沒有那些事呢？”張某這才解釋說，這對死者夫婦平日都以禮法自守，對自己也有恩，所以他十分了解他們。
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徐公聽後，摸著下巴，心中湧起一股異樣的感覺。但他並未表露出任何情緒，隻是讓眾人離去。他本打算再進行秘密調查，但擔心被人認出，隻好作罷。
經過這一番深入的調查，徐公越發覺得，殺死這對夫婦的凶手必定就在附近。特彆是那男子死於村外，他的衣物很可能還在凶手家中。徐公靈機一動，想到自己手下有不少江右人，其中有些遊客會用瓷器換取衣物和銅錢為生。於是，他派手下李某挑著瓷器，到死者家附近進行交易。
李某按照徐公的吩咐，第二天便出發了。他來到死者家門外，倚著擔子，開始講述死者夫婦的悲慘遭遇，以及凶手尚未落網的遺憾。他邊說邊抬頭望向天空，仿佛在默默祈禱死者的靈魂能夠安息，並幫助他們早日緝拿凶手。
就在這時，死者的鄰居婦人突然走了出來，手裡拿著一把刀。她向李某推銷這把刀，說它鋒利無比，能切堅硬之物。但擔心小孩子玩耍時會受傷，所以願意用它換取瓷器。李某接過刀仔細察看，發現它確實鋒利異常，刀背厚重而刀刃薄如蟬翼，分量十足。更讓他驚訝的是，刀尖的大小與死者夫婦的傷口頗為相似。他心中一動，沒有再多說什麼，便給了婦人一對飯碗，換下了這把刀。
夜幕降臨，李某帶著那把刀匆匆返回，將其呈獻給徐公。徐公立刻取出卷宗，對照死者傷口的尺寸與刀尖進行對比，竟然分毫不差。他心中一陣狂喜，連聲歎道“案情終於明朗了！”他反思自己之前的調查，原來是舍近求遠，難怪一直毫無頭緒。回想起之前召見死者鄰居時，隻有張某的回答與眾不同，當時他就心生疑慮。如今見到這把刀，他心中的疑惑煙消雲散，確信凶手就是那位緊鄰的張某。
第二天一早，徐公立刻派人將死者的鄰居們傳喚到大堂。待眾人到齊後，他坐在高台上，麵色嚴峻地說道“死者昨夜托夢於我，告訴我凶手就是他們的近鄰，因奸情而起殺心。他還說，因奸殺人雖是大不敬，但望凶手能主動坦白，免受酷刑之苦。”這時，眾人中有一人麵色微變，正是那位緊鄰的張某。徐公看在眼裡，心中已有定數。
他知道，若突然質問張某，他必定矢口否認；若立即用刑，又缺乏確鑿證據，恐遭人非議。於是，他目光掃過眾人，注意到一位須發皆白的老者，相貌端莊，給人一種忠誠厚道的感覺。徐公與他寒暄幾句後，便暫時退入內室。
隨後，他單獨召見那位老者，用溫和的語氣與他交談。他透露自己已經鎖定凶手，但擔心對方抵賴，希望老者能一些線索。他試探性地問道“那位死者與張某的妻子是否有染？”老者聞言大驚，立刻反問“公何以知之？”他坦言此事極為隱秘，除了自己以外，村裡無人知曉。徐公點頭微笑，囑咐他不要泄露此事。
回到大堂後，徐公讓眾人各自尋找保人，然後一一釋放。唯有緊鄰的張某因有嫌疑被暫時拘押在監獄中。徐公知道，真正的較量才剛剛開始。
徐公為了進一步查明真相，下令拘傳張某的妻子前來詢問。當她被帶到大堂上時，徐公突然怒拍桌案，厲聲質問道“那對夫婦因你而死，你怎能心安理得，如此冷酷無情？如今，你丈夫已經招認是他殺了人，但他又供述說，實際上是你起了殺心，提出了殺人的計劃。現在，你該如何為自己辯解？”
聽到徐公的話，那婦人頓時驚慌失措，大聲喊道“這簡直是天大的冤枉啊！是我丈夫那個混蛋殺了人，現在又反過來誣陷我，這天下哪有這樣的道理！”