民國十七年十月的豫北小洋屯村，秋風蕭瑟，黃葉滿地。這個村子正籠罩在一片肅穆之中，因為村裡有一戶人家正在辦喪事，村民們紛紛前來幫忙。
在那個時候的農村，幫忙的人群中總有那麼些“打醬油”的。他們或許是肚子餓得咕咕叫，想趁機蹭頓飯；又或許是閒得無聊，來湊個熱鬨，順便混點吃喝。反正，那時候兵荒馬亂，能混一頓飽飯也算不錯了。
一群小夥子吃完飯後，懶洋洋地蹲在牆根下消化食兒。這時，一個賣糖葫蘆的小夥子走了過來，他長得憨頭憨腦，一副老實巴交的樣子。可惜這些小夥子們沒錢買糖葫蘆，吃得又太撐，蹲著實在難受，乾脆就躺了下來。
其中有個叫“牛民波”的小夥子，半躺在牆根下，手摸著圓滾滾的肚皮，不停地打著飽嗝。這滑稽的模樣引得眾人一陣哄笑。牛民波有點掛不住麵子，撇著嘴看著大家，挑釁地說“你們以為我沒吃過好的？以為我沒見過大世麵？你們見過什麼？我可是見過金銀財寶，見過殺人！”
眾人一聽這話，都來了興趣。其實他們也不真信牛民波的話，但吃飽了沒事乾，聽聽他吹牛也挺有意思的。於是，大家都裝作不在意的樣子，故意激他繼續說。
牛民波見大家上鉤了，便故意問大家“你們多久沒見過村裡的‘牛永星’了？”
大家一愣，仔細回想，的確啊，牛永星自打去年春天就不見了，村裡人誰也沒見過他。牛永星和牛民波一樣，都是村裡的二流子懶漢，平時不乾正事，隻會偷雞摸狗。
難道牛永星死了？這個想法在大家心裡泛起漣漪。
見成功勾起了大家的好奇心，牛民波得意洋洋地說“去年啊，牛永星就差點發大財了，可惜最後沒能撈住……”
眾人一聽這話，心裡更加癢癢，趕緊追問到底是怎麼回事。可牛民波卻賣起了關子，閉口不再說，任人們再怎麼問也不肯多說一句。
大家覺得無趣，紛紛散去。牛民波見眾人離去，也起身回家，邊走邊嘀咕“真是一群沒見過大世麵的家夥！”
就這樣，一個普通的午後，因為牛民波的一句吹牛話，小洋屯村被籠罩上了一層神秘的迷霧。村民們雖然沒有當真，但心裡卻不免犯起了嘀咕牛永星到底去哪兒了？他真的像牛民波說的那樣，差點發大財了嗎？這些疑問在村民們的心裡生根發芽，漸漸長成了一棵懸疑的大樹。
次日清晨，陽光透過窗簾縫隙，灑在牛民波家那破舊的小屋上。然而，當村民們推開牛民波家的門，眼前的景象卻讓他們嚇得魂飛魄散——牛民波竟然吊死在房梁上，舌頭伸出，臉色青紫，看起來十分嚇人。
大家嚇得趕緊報案，地方官府派了一個公差隨報案人過來查看。這公差一看就知道，現在世道不太平，餓死的人不少，自殺的也有，所以隻派了他一個人來。他心想，既然是上吊，那肯定是自殺，過去看一眼，寫個報告也就完事了。
然而，當公差走到牛民波屍體前，他卻發現了不對勁的地方。牛民波的脖子上，竟然有兩道勒痕，就像是先被人勒死，然後再吊上去的。
公差心裡咯噔一下，這可不是簡單的自殺案了，這分明是一起凶殺案。他趕緊讓村民們把屍體暫時存放在村中的破院裡，自己則開始詢問一些知情人。
村民們紛紛如實回答，把昨天牛民波說的那些狂話都告訴了公差。公差聽後，心裡有了數，原來是這家夥昨天吹牛吹得太過火，結果今天就被人給滅了口。
公差記下這些線索後，便回去彙報案情。他覺得這案子不太簡單，得把自己的搭檔叫過來一起查。於是，他簡單彙報了一下情況，又叫來了搭檔，兩人開始正式調查這起離奇的凶殺案。
這起案子一傳十，十傳百，很快就在村子裡傳開了。大家都議論紛紛，猜測著凶手是誰，為什麼會殺死牛民波。而牛民波的死，也給這個原本平靜的小村莊，蒙上了一層厚厚的懸疑色彩。
這對搭檔，一個名叫“王誌鋒”，一個則是“陳有誌”。陳有誌先行一步抵達村莊，而王誌鋒在隨他而來的路上，總覺得這個村子似乎有些似曾相識。待他踏入村莊的那一刻，猛地一拍額頭，恍然大悟道“我想起來了，去年咱們不是來過這兒查案嗎？”
他口中的“去年查案”，指的是一樁震驚四方的連環凶殺案。就在離這兒十裡之遙的另一個村子裡，富戶劉世元家的兩個兒子慘遭毒手，一個腦袋被割，一個頭顱被斧頭劈開。
劉世元本就有病在身，這雙重打擊之下，不久便也離世了。然而，在他臨終前，卻將自己的全部家產交給了一個私生子。當時，案子牽涉到一個小偷，而他們最終定案的真凶，就是這個小偷，因為圖財報複而殺人。
那案子發生在去年春天，距離現在已經過去了一年多。但王誌鋒一進這個村子，就立馬想起了那樁案子。原來，被定為真凶的小偷正是這個村的。可惜，他們當時雖然鎖定了嫌疑人，卻始終沒能找到他，活不見人，死不見屍。
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現在，兩人來到了存放牛民波屍體的破院。經過再次確認，他們發現這的確不是自殺，而是被人先勒死後又吊了起來。這就有點讓人摸不著頭腦了，牛民波這家夥，家裡窮得叮當響，彆人為什麼要殺他呢？難道是仇殺？雖然他平時在村裡偷雞摸狗，但也不至於因此就被人滅口吧？
兩人對視一眼，都看出彼此眼中的疑惑。這起案子，似乎比他們想象的要複雜得多。
過去查案啊，跟現在可沒法比。那時候咱們就像個瞎子，全靠肉眼在黑暗中摸索，希望能找到一絲光明。哪像現在，高科技一大堆，啥都能查，連凶手掉的頭皮屑都能給你分析出個生物信息來。
可惜啊，這次咱們到這現場，啥高科技都用不上，就隻能靠肉眼了。更倒黴的是，村民們都來看熱鬨，把這現場搞得跟菜市場似的，啥證據都找不著。
陳有誌那小子先前已經問了一圈，啥也沒問出來。我本來都覺得這案子要黃了，可王誌鋒這哥們兒眼睛就是毒，他發現了兩個不對勁的地方。
第一，牛民波那小子昨天吹牛皮，說村裡牛永星不見了。嘿，你猜怎麼著？那牛永星，就是去年咱們要找的那個小偷！
第二，他們吹牛的時候，邊上有個賣糖葫蘆的年輕人。冬天賣糖葫蘆？這村子窮得叮當響，誰舍得花錢買這玩意兒？這肯定不正常！
可咱一問那人的長相，大家都搖頭。冬天天冷，那人戴著皮帽子，護耳護臉的，大家啥也看不見。
這下有意思了，兩人蹲在牛民波家門口，大眼瞪小眼，跟倆傻麅子似的。突然，兩人同時站起來，一拍即合，決定去牛永星家看看。
其實啊，去年那富戶劉世元兩個兒子被殺案，咱們一直覺得沒結乾淨。推理啊、物證啊都有，可主要凶手就是沒抓著，活不見人死不見屍的。現在咱們確定了，那個小偷就叫牛永星。
王誌鋒那哥們兒還懷疑過劉世元的私生子，覺得那小子受益最大，可能是幕後黑手。可惜啊，那私生子腿上有傷，沒法行動，咱們沒證據，隻能結案。
現在咱們覺得，這牛民波的死，跟去年的案子肯定有關係。他說到了牛永星，還說他見過殺人，甚至說牛永星差點就發財了。種種跡象表明，這牛民波，搞不好就是個知情者，甚至是目擊者！咱們這次，非得把這案子給破了不可！
他們兩人來到了牛永星的家，眼前這片破敗的景象讓人心生淒涼。一年多沒有住人了，屋子裡的灰塵和蛛網都厚得能寫字。牛永星這家夥，父母雙亡，家裡就他一個人，這一年多來，這兒更加蕭條了。
兩人開始仔細搜尋，可都過去一年多了，還能指望找到什麼線索呢？再說了，就算牛永星真的被人殺了，這也不一定就是第一現場，可能是在外麵的哪個犄角旮旯。
找了半天，啥也沒找著，兩人心裡一陣失落，就像是在沙灘上找珍珠，結果隻找到了一堆破貝殼。
其實啊，他們心裡也有數。要是牛民波的死是因為他那張破嘴說了些不該說的話，那這事兒肯定跟去年劉世元家的命案脫不了乾係。畢竟，他提到的可是那個失蹤的小偷牛永星。
要是真因為這個原因，那到底是誰下的黑手呢？
要說沒關係吧，這牛民波怎麼早不死晚不死，一說了那些話，夜裡就掛了？這也太邪門了吧！
種種跡象都指向一個結論牛民波的死，跟去年劉世元兒子被殺的事兒脫不了乾係。兩人商量了半天，決定再把這個案子翻出來看看。
可問題是，這案子當時已經結了，他們也不能直接去劉家啊。劉家去年可是連死三個人，兩個兒子被殺，父親也一命嗚呼。那私生子在外麵漂泊了近二十年，好不容易回了家繼承了家產，他們要是再去糾纏不清，怕也是不妥。
再說了，要是啥證據也沒有，就這麼貿貿然地去，隻怕會打草驚蛇，讓真正的凶手跑了。這可真是個燙手的山芋啊！
兩人心裡這時突然冒出個大膽的念頭，他們懷疑劉世元的私生子可能跟這案子有莫大的關係。那村裡賣糖葫蘆的，看似普通，但仔細一想，還真有可能是這私生子。
想要深入了解這對母子，直接去她們落腳生活的村子最合適，於是兩人決定前往一探究竟。
兩人馬不停蹄地趕到那對母子聲稱的落腳點，可惜收獲不大。她們三年前才流落到這兒，村民們對她們的評價還挺不錯，就是孩子長得有些顯老。兩人又旁敲側擊地打聽了一下，去年春天，的確有無賴調戲並紮傷人的事情發生。
這事兒讓兩人覺得特彆不對勁。既然這對母子居無定所，那劉世元是怎麼找到她們的？還說要給她們錢，她們都不要。這說明這對母子肯定有個經常住的村子，不可能一直這樣四處漂泊。
而且，如果這私生子真的認識那個小偷牛永星，那他們的落腳村肯定離小洋屯不遠。兩人決定以小洋屯為中心，向四周展開搜索，一定能找到線索。
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於是，兩人製定了詳細的計劃，便分頭開始尋找。
十天後，兩人在小洋屯碰頭，開始交流各自的發現。王誌鋒這邊雖然沒查到什麼具體的線索，但他卻查到了一件離奇的事。在離小洋屯八裡遠的胡莊，有個叫胡永江的光棍，跟牛永星關係特彆好。但三年前，胡永江就神秘失蹤了，村裡人都說他死在了外麵。