回到杭州府，馮大人立即命人貼出告示，宣稱新任巡按大人急需幾名書吏協助辦案，凡是會寫字的均可前來應征。一旦被選中，將有機會在官府工作一個月，並獲得十兩銀子的酬勞。這一消息迅速傳遍了整個杭州城，引起了不小的轟動。
告示一經張貼，杭州城內頓時掀起了一股軒然大波。短短三天，便有近千人爭相前來應征，每個人都躍躍欲試，想要在巡按大人麵前展示自己的書法才華。作為篩選的第一步，應征者被要求現場書寫一段話，其中巧妙地嵌入了亭柱上那段神秘留言的部分字詞。
經過嚴格的篩選，所有完成測試的人都留下了自己的姓名和住址，滿心期待地回家等候通知。然而，令人驚訝的是，趙六兒在仔細比對這些字跡後，發現竟無一人能與亭子上留下的字跡相匹配。
馮大人得知這一結果後，陷入了沉思。他再次將這近千份字跡細細查看，最終挑選出了二十多份較為出色的作品。為了進一步驗證，他讓趙六兒通知這些抄寫人隔日再次前來，但這次要求他們用石炭在木板上書寫。
經過再次的嚴格比對，馮大人終於發現了其中的奧秘。一個名叫朱必流的人，他的字跡與亭子上留下的字跡如出一轍，完全一致。朱必流，曾是錢塘縣的皂隸，因嗜酒好賭被革職，如今以街頭賣字為生。
一個賣字的人為何會牽扯進這起殺人案中？朱必流與死者之間到底有何恩怨？馮大人決定進一步試探。
傍晚時分，趙六兒找到了朱必流，謊稱他被馮大人選中，成為協助辦案的書吏。朱必流不疑有他，興高采烈地跟著趙六兒前往高濁亭。
路上，趙六兒故意透露說“最近高濁亭發生了一起殺人案，馮大人查了幾天都沒找到線索，可能打算結案了。現在需要你去寫個告示，宣布案件已結。”
兩人走到高濁亭時，馮大人還未到。趙六兒借口去接大人，將朱必流獨自留在亭中。此時，夕陽西下，天色漸暗，一陣涼風吹過，朱必流心中不禁有些慌亂。
正當他心神不寧之際，忽然聽到亭子後麵傳來一個陰森森的聲音“你是誰？為什麼要殺我？”朱必流猛地回頭，隻見那座新墳上竟然冒起了一團鬼火，火光中映出一張滿臉是血、麵目模糊的人臉。那人死死地盯著朱必流，不停地追問著同一個問題。
朱必流嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，幾乎要跌倒在地。他驚慌失措地四處張望，試圖找到聲音的來源。然而，除了那團鬼火和那張模糊的人臉外，周圍一片寂靜。
難道說……這真的是死者的鬼魂在向他索命嗎？朱必流心中湧起一股強烈的恐懼感，他知道自己已經陷入了一個巨大的陰謀之中。
夜幕低垂，高濁亭的周圍彌漫著一種詭異的寂靜。朱必流站在火光搖曳的亭子裡，臉色蒼白如紙，豆大的汗珠順著額頭滑落。他望著那團鬼火和火光中若隱若現的模糊身影，心裡不禁打起了退堂鼓，但嘴上卻仍壯著膽子辯解“老兄，這事兒真的不能怪我。你說你那荷包裡有錢，我才……哪知道裡麵隻有兩個桃子？我殺你，純粹是因為你欺騙了我，你說對不對？”
話音剛落，那團鬼火似乎更加旺盛了，火光中的人影提著燈籠緩緩逼近。朱必流隻覺得雙腿像灌了鉛一樣沉重，一步都邁不開，喉嚨裡像塞了棉花，連聲音都發不出來。
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那人走到朱必流麵前，陰森森地問道“你究竟是用什麼殺的我？”
朱必流結結巴巴地回答“是……是尖刀，我……我把它扔在家裡了！”
話音剛落，那人突然從腰間摸出一根鐵鏈，哢嚓一聲將朱必流牢牢鎖住“好你個朱必流，彆廢話了，跟我去衙門吧！”
這時，朱必流才恍然大悟，原來這一切都是馮大人精心策劃的陷阱。趙六兒將他引來此地，而趙七兒則扮演那個可怕的“鬼魂”，逼他說出實話。
大堂之上，朱必流再也不敢有任何抵賴，他老老實實地交代了自己的罪行。原來，自從被革職後，他的生活就陷入了困境，而賭博的惡習又讓他欠下了巨額賭債。為了還債，他隨身帶著一把尖刀防身，同時也作為行凶的工具。
那天，朱必流在高濁亭休息時，遇見了一個外地人。那人腰間掛著一個鼓鼓的荷包，讓朱必流誤以為裡麵裝滿了錢。於是，他心生邪念，趁那人起身離開時，尾隨其後，一刀斃命。
朱必流緊張兮兮地解下那荷包，心中默念著“這回終於要發達了！”他迫不及待地打開荷包，結果卻傻眼了——裡麵哪有什麼白花花的銀子？隻有兩個碩大的桃子，紅得仿佛要滴出血來。
“這……這什麼情況？”朱必流目瞪口呆，忍不住嘀咕，“難道這年頭吹牛都要付出生命的代價？”
而那個不幸的外地人，因為一時的炫耀，竟然真的送了命。朱必流則是懊悔不已，覺得自己真是倒黴透頂。
但事已至此，人死不能複生。朱必流嚇得趕緊逃到鄉下，躲了幾天。每天提心吊膽，生怕官府的人找上門來。過了十天半個月，見外麵風平浪靜，他以為已經躲過了這劫，於是又壯著膽子回到了城裡。
再次路過高濁亭時，朱必流驚訝地發現，那個可憐的死者已經被好心人埋葬了。他心中暗自慶幸，覺得這下子應該沒人再會追究了吧。於是，他隨手撿起一塊黑炭，在亭柱上寫下了那句神秘的話“你也錯，我也錯，我在杭州打畢剝。你若取我命，除非馬頭生兩角。”
然而，正所謂“謀財雖未得財，害命卻必然要償命”。朱必流雖然一時僥幸逃脫，但最終還是沒能逃過法律的製裁。在公堂之上，他不得不麵對自己的罪行，最終被處以斬刑。這一下，他可真是賠了夫人又折兵，不僅沒得到錢財，還搭上了自己的性命。
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