話說明朝萬曆年間，安慶府懷寧縣的江湖圈裡，有這麼一家老字號，名叫“龍門客棧”，它就像是江湖裡的常青樹，屹立皖江河畔鴛鴦橋邊一百多年，比那橋上的石獅子還要耐得住風雨。每天，過往的英雄豪傑、商賈旅人絡繹不絕，仿佛這裡是他們心靈的驛站。
龍門客棧裡藏著一味傳說中的美酒，名為“散魂香”，三杯下肚，保管你麵若桃花，渾身散發出一股子讓人飄飄欲仙的香氣，據說這酒能治百病，強身健體，沒病的喝了都能延年益壽，賽過活神仙。
不過，這散魂香雖好，卻不是隨便能貪杯的。多貪一杯，保管你醉臥三天不起，靈魂出竅，遊離於人間三百裡，撞鬼撞仙全憑運氣。
這客棧的掌櫃，張邈是也，年近不惑，長相嘛，說得好聽是返璞歸真，實則活脫脫像那山林間的野大猩猩，因此江湖人贈雅號“猢猻張”，也有人親切地叫他“張猢猻”。麵對這些善意的玩笑，張邈倒是心寬體胖，不僅不計較，反倒是把這些“調皮”的客人當作了，結果，這客棧的生意非但沒受影響，反而越來越紅火。
張邈家中尚有一位年近古稀的老母親，眼瞅著自家獨苗兒子一把年紀了，連個媳婦的影子都沒見著，心裡那個急啊，生怕自己還沒閉眼，張家的香火就先滅了。於是乎，老人家四處撒網，托人說媒，白花花的銀子像流水一樣往外撒，媒婆的門檻都要被踏破了，相親的姑娘來了一批又一批，可最後都是搖頭歎氣，悻悻離去。這可愁壞了張母，難道自家兒子的魅力，還不如那散魂香嗎？
說來也是天作之合，就在那蜿蜒的皖江河西岸，三十裡外的蓮花灣，藏著一位號稱“嫁不出去的明珠”，名喚李巧，年華已過三十，父母雙亡，如今寄居於娘舅的屋簷之下。娘舅為人實誠，對李巧不薄，但偏偏這位舅媽，那可是方圓幾十裡出了名的“母老虎”，嫌李巧吃白食，放出話來，隻要三百兩紋銀，管你歪瓜裂棗還是老頭子，銀子到位，立馬打包帶走，促成此事的媒婆還有二十兩“辛苦費”可拿。
這下可好，河西的媒婆們為了這點“小甜頭”，紛紛忽略了諸多細節，一窩蜂地把李巧介紹給了張邈家。一來二去，這門親事就這麼“莫名其妙”地定了下來。
到了七月初八，黃道吉日，鴛鴦橋上出現了一位企圖扮演西施的“獨特風景”，迷了路，急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。
恰逢這時，一位白發蒼蒼的婆婆緩緩走上橋頭，迎麵而來。
這位“西施”連忙上前，擠出一副笑臉，恭敬道“哎呀，大娘您慢著點兒，歲月不饒人，走路可得小心哦。”
緊接著，話鋒一轉，打聽起路來“大娘，您知道這附近有戶姓張的人家嗎？聽說他們家還經營著酒館。”
白發婆婆聞言，嘴角含笑，悠悠道“這鴛鴦橋附近的張姓人家多了去了，單是開酒館的就有三家，您說的是哪一家呢？”
這一問，可把“西施”難住了，急得直跺腳“哎呀，這可咋整，我是來做媒的，聽說這家一老一少，兒子老大不小還沒娶呢。”
白發婆婆一聽，沒等她說完，就接過了話頭“那你算是撞對人了，快跟我回家詳談吧。”說著，便領著這位“西施”直奔龍門客棧。
在龍門客棧裡，媒婆促成了這段姻緣，還順便品嘗了幾杯散魂酒，暈暈乎乎地踏上了回蓮花灣的路。
不久，張府的聘禮也浩浩蕩蕩地送到了李巧的娘舅家，兩家就此喜結連理，成就了一段“美談”。
話說五日之後，李巧的娘家人掐指一算，選了個黃道吉日，便浩浩蕩蕩地用一頂花轎，將這遲來的春天送往張家。旅程先是水路行舟，晴朗的藍天上點綴著幾朵白雲，仿佛天空也穿上了節日的盛裝；碧波蕩漾的河麵，在陽光下閃爍著點點金光，仿佛每一滴水珠都在為這場婚禮跳動歡呼。
船上，一群吹鼓手賣力地吹奏著嗩呐，那聲音歡快得仿佛能把雲彩都逗笑了，連空中盤旋的鳥兒也似乎被這樂聲吸引，一路伴著船兒飛翔，水下的魚兒也按捺不住興奮，競相躍出水麵，跟著喜船的節奏舞蹈。
船至龍門客棧兩裡之外，熱鬨的迎親隊伍便擁著花轎上了岸，沿途的行人被這喜氣洋洋的場麵吸引，紛紛駐足觀看，人群熙熙攘攘，熱鬨非凡。嗩呐聲在這歡笑聲中更顯激昂，一行人就這樣熱熱鬨鬨地走進了龍門客棧。
客棧內外，紅綢高掛，門梁上大紅燈籠搖曳生姿，映照著一張張喜宴的桌子，桌上擺滿了琳琅滿目的美味佳肴，空氣中彌漫著幸福的氣息。隨著鞭炮聲聲，新郎新娘在眾人的見證下完成了天地之禮，婚禮儀式圓滿落幕。接著，賓客們圍坐在酒桌旁，猜拳行令，舉杯暢飲，直至夜幕降臨，燈火闌珊，這喜慶的氣氛絲毫未減，反而愈發熱烈，仿佛連空氣都被這份歡樂醉倒了。
夜幕低垂，新郎張邈鼓起勇氣，踏入洞房，好奇心驅使他小心翼翼地揭開了新娘的紅蓋頭。與此同時，新娘李巧也羞答答地抬起了頭，想要一睹夫君的風采。可不料，四目相對的瞬間，李巧被張邈那堪比山中大聖的麵容嚇得眼一閉，直接暈厥了過去，場麵一度尷尬得能聽見蚊子打哈欠。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
張邈見狀，心裡明白是自己的“獨特”顏值闖了禍，愧疚之情油然而生。於是，夜深人靜之時，他輕輕地吹熄了紅燭，溫柔地抱起了嬌妻，進入了夢鄉，希望能以實際行動彌補這份驚嚇。
自打李巧這位傳說中美若天仙的新娘子入駐龍門客棧，客棧的生意就像被施了魔法，一飛衝天。聽說“猢猻張”居然娶到了貌比西施、形似貂蟬的絕色佳人，周圍的公子哥們、街頭混混們全湧到了客棧，都想一睹新娘芳容，順便蹭蹭這份好運。
李巧可不僅僅是外表出眾，裡裡外外都是持家的一把好手。對待公婆，她每日三次問安，照顧得細致入微，衣食住行，無一不妥帖。對張邈更是關懷備至，天還沒亮，早餐就已經溫熱地擺在了床頭，讓張母和張邈心裡那個暖和，鄰裡鄉親也是交口稱讚，直誇張家娶了個寶。
客棧裡，人潮洶湧，酒客們摩肩接踵，李巧總是笑顏相迎，溫情相送，讓每位顧客都如沐春風，心情舒暢。這下，龍門客棧更是門庭若市，日日滿座，財源滾滾，日進鬥金，成了遠近聞名的富貴之地，連賬本都快被金幣壓彎了腰。
話說半年時光悠悠而過，自打李巧回了趟娘家，整個人就像被調錯了頻道，白天做事迷迷糊糊，不是忘了這就是落了那，到了晚上，更是神秘兮兮地和張邈玩起了“分床睡”的遊戲。
中秋佳節將至，某日，李巧跑到張母麵前，一臉憂慮“婆母大人，前幾日收到消息，說舅母身子骨不大好，想讓我回去照應幾天。我想回趟娘家，還望婆母恩準。”
張母一聽，那叫一個急，連忙召喚張邈牽驢，又從櫃台裡抽出二十兩銀票，打包了一堆禮物，千叮嚀萬囑咐，生怕路上出啥岔子，三人便浩浩蕩蕩出發了。
蓮花灣，距龍門客棧三十餘裡，中間還橫著個巨石嶺，像是專門為考驗人設置的關卡。晌午時分，張邈牽著驢，李巧坐驢背，好不容易爬到了巨石嶺的懷抱。
正當深入嶺中，李巧突然喊停，說是“人有三急”，於是張邈紳士地扶她下驢，找了個隱蔽的山石後麵。李巧剛一蹲下，忽然回頭瞄了一眼那驢。
說時遲那時快，那驢像是被山神附體，突然一陣驚慌，四蹄亂蹬，長嘯一聲，朝著山下狂奔。張邈愣了片刻，隨即拔腿就追，驢子仿佛在和他玩追逐遊戲，他一喘氣，它就悠閒吃草，他一追，它又撒丫子狂奔。
張邈追了十幾裡地，終於把那調皮的驢子逮住，自己卻累得跟洗了澡似的，大口喘著粗氣，直接癱在了地上，享受起大自然的空調。
夕陽西斜，張邈重新振作，牽驢上山，卻發現李巧不見了！他慌得騎驢直奔李巧娘家，結果娘家人一臉茫然，說壓根沒見過李巧的影兒。
張邈一聽，心裡那個急，趕緊把事情原原本本告訴了李巧的娘家人。於是，娘家人帶上親朋好友，組成“搜救小分隊”，夜探巨石嶺，直到月亮都打哈欠了，還是沒見李巧的半根頭發絲兒。
次日，李巧的娘家人拽著張邈直奔縣衙報案，那位馬縣令接到案子，二話不說，立刻派出一隊差役四處搜尋線索。三天後，這幫差役還真在皖江河三十裡外的荒灘上，發現了李巧的遺體，可詭異的是，人頭卻沒了蹤影。他們在遺體周圍搜索時，撿到了一把沾血的刀和一封破舊的信件，信封上赫然寫著一個地址和一名號——馬刀客。
捕快們一番地毯式排查，才得知這位馬刀客是江湖上臭名昭著的盜賊，官府追捕多年未果。
馬縣令依據信件上的線索，派遣了一支精乾小隊，喬裝成商販遊走在馬刀客家周圍，不出一個月，就將這位“逍遙法外”的馬刀客緝拿歸案。
幾輪審訊下來，馬刀客死活不承認與李巧之死有關。直到嚴刑拷問之下，他才招架不住，承認在巨石嶺侮辱了李巧，搶奪財物時因李巧反抗，不慎將其殺害。
馬縣令立即將此案上報刑部，經審查，很快得到了批複，判馬刀客死刑，不久，這個惡棍就被囚車載著前往刑場，人頭落地。