在順治十八年，江南的煙雨之地，蘇州城上空籠罩著一團不祥的陰霾。這一年，發生了一樁轟動一時的“哭廟奇案”，幕後黑手竟是一位名叫任維初的官員。
任維初，這位來自山西石樓縣的貢生，搖身一變，成了吳縣的縣令。彆看他平日裡文質彬彬，一副學者模樣，可實際上，他卻是個心狠手辣、貪婪無度的酷吏。上任之初，他便像隻餓狼一樣盯著百姓的錢袋子，催收錢糧時手段狠辣，動輒嚴刑拷打，連一名無辜的鄉民都未能幸免，被他活活打死。這還不算，任維初還膽大包天，竟然監守自盜，把常平倉的糧食換成了白花花的銀子，塞進了自己的腰包。
任維初的所作所為，在蘇州城裡激起了千層浪。那些平日裡飽讀詩書的秀才們，可坐不住了。他們決定聯手搞一場彆開生麵的“哭廟”活動，給這位縣令大人一點顏色看看。
說到“哭廟”，這可是蘇州城裡的一大特色。這地方經濟發達，文風昌盛，秀才們大多出身名門望族，有著不俗的社會地位。一旦官府做了什麼不法不義的事，他們就會聚集在文廟裡，手持《卷堂文》，向儒家的祖師爺孔子哭訴，以此號召民眾向上級官府申告，伸張正義，懲治惡官。
這不，任維初的所作所為就成了秀才們哭訴的絕佳素材。他們紛紛表示，要借助“哭廟”這一古老的傳統，讓任維初這個貪官汙吏無所遁形，還蘇州一個朗朗乾坤！
在明朝那個風雲變幻的年代，蘇州的秀才們可不僅僅是吟詩作對的書生，他們背後站著的是一群不容小覷的士紳力量。所以，當地官府對秀才們的“哭廟”活動總是格外重視，生怕一不小心就惹毛了這些文化大佬。
話說二月四日那天，蘇州的兩位才子薛爾張和丁子偉，竟然從文廟管理人員那裡借來了鑰匙，打開了文廟的大門，站在孔子畫像前就開始了一出“哭戲”。這動靜可不小，很快就吸引了100多名讀書人前來圍觀，他們鳴鐘擊鼓，聲勢浩大，簡直比過年還熱鬨。沒多久，隊伍就壯大到了1000多人。這群人浩浩蕩蕩地衝向江蘇巡撫衙門，要求見巡撫大人朱國治，還跪著呈上了一份揭帖。
這份揭帖可不是普通的告狀信，而是出自大文豪金聖歎之手，題目就叫《哭廟文》。在這篇文章裡，金聖歎火力全開，把任維初罵得狗血淋頭。他說任維初“膽大包天，欺世滅祖，公然破壞千百年來的規矩，置聖朝仁政於不顧”，還說他“偷賣公糧，罪行發指，民情沸騰”。金聖歎還感歎說“讀書之人，食國家之俸祿，本該以四維八德為榜樣，沒想到竟出了任維初這樣的衣冠禽獸，真是生員之恥，宗師無光。”在金聖歎的筆下，任維初簡直就成了十惡不赦的罪人。
可是江蘇巡撫朱國治聽了這些讀書人的哭訴後，並沒有產生什麼同情心理，反而火冒三丈。畢竟任維初是他的得力乾將，深受他的賞識和信任。這些秀才們痛罵任維初，豈不是在打他的臉？就算不是故意針對他，也犯了“打狗不看主人”的大忌。於是朱國治當即下令，派兵將1000多名讀書人驅散，還拘捕了5名帶頭的秀才。更離譜的是，他居然把沒有在場的金聖歎列為首犯，連同其他十幾個人一起抓了起來。
金聖歎之所以被牽連進來，除了寫了那篇《哭廟文》外，還因為他平時就喜歡抨擊官府、看不起官員，在官府眼裡就是個“刺頭”。朱國治這次當然要趁機把他也給收拾了。
就這樣，一場原本隻是秀才們發泄情緒的“哭廟”活動，最後竟然演變成了一樁轟動一時的“蘇州哭廟案”。
在明朝那個風起雲湧的時代，朱國治這個人物猶如一顆黑暗中的隕石，悄然墜落，掀起了軒然大波。他全權接手了轟動一時的“哭廟案”，給那些參與哭廟的秀才們定下的第一個罪名，竟是“震驚先帝之靈”！
這話說來也是有趣，就在哭廟案發生的前幾天，順治皇帝駕崩的消息如同晴天霹靂，讓整個蘇州城陷入了哀痛之中。朱國治在巡撫衙門設下靈堂，痛哭流涕，好似真的痛失了一位親人。然而，當他聽說秀才們竟然在文廟裡為任維初那等貪官哭訴時，他心中的怒火便如火山般爆發。
“這些秀才，真是膽大包天！”朱國治咬牙切齒，他怎麼能容忍這些人在國喪期間，如此“大不敬”地挑釁朝廷的威嚴？“大不敬”這個罪名，在古代可是能要人命的重罪，他自然要好好利用這個機會，將這些秀才一網打儘。
於是，朱國治開始大肆誣告哭廟的秀才們，說他們“抗打朝廷命官”“匿名揭帖”“聚眾倡亂”“抗納錢糧”。他甚至還親自上書康熙皇帝，請求皇帝大人“大彰乾斷，嚴加法處施行”。
朝廷派來會審的官員們，在朱國治的威逼利誘下，竟然真的將18名秀才以“抗糧謀反叛逆罪”的罪名處斬。這18人，都是蘇州城裡的才子佳人，如今卻落得個身首異處的下場。其中，金聖歎等8人更是被抄家滅門，家破人亡。
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行刑的日子定在了七月十三日未時，然而朱國治卻急不可耐。當巳時的鐘聲剛剛敲響，他便迫不及待地命令行刑“炮聲一震，百二十一人皆畢命。披甲者亂馳，群官皆散。法場之上，惟血腥觸鼻，身首異處而已。”
這場血腥的屠殺，讓蘇州城籠罩在一片恐怖的氛圍之中。然而，朱國治卻似乎對此毫不在意，他嘴角掛著一絲冷笑，仿佛已經看到了自己飛黃騰達的未來。然而，他或許沒有想到，這場“哭廟案”將會成為他人生中最大的汙點，讓他永遠無法洗清自己的罪行。
在朱國治那層厚厚的保護傘下，哭廟案的罪魁禍首任維初竟然奇跡般地逃脫了法律的製裁，被無罪釋放，甚至官複原職。這可真是“貓哭耗子假慈悲”，朱國治這一手玩得真是爐火純青。但俗話說得好，“躲過初一，躲不過十五”，任維初的好日子並沒有持續太久。
第二年，朱國治因家中突遭變故，他的父親離世，他不得不悄悄辭官回家，準備安享晚年。可誰知，這“人走茶涼”的戲碼在朱國治身上上演得尤為慘烈。朝廷得知他的行徑後，毫不留情地革除了他的官職，將江蘇巡撫的重任交給了韓世琦。
韓世琦這位新任巡撫可不是個吃素的，他上任後第一件事就是調查任維初的罪行。這任維初，在蘇州可是臭名昭著，民憤極大。韓世琦一查之下，發現任維初的罪行罄竹難書，簡直是個不折不扣的貪官汙吏。
於是，韓世琦果斷出手，找了個合適的借口，將任維初押往南京三山街斬首示眾。任維初被押上刑場那天，蘇州的老百姓們可算是等來了這激動人心的一刻。他們不顧路途遙遠，紛紛湧向南京三山街，圍觀這場大快人心的處決。
刑場上，任維初被五花大綁，跪在行刑台前。他那張平日裡囂張跋扈的臉，此刻已經嚇得慘白如紙。隨著劊子手一聲令下，刀光一閃，任維初的頭顱便滾落在地。圍觀的百姓們紛紛拍手稱快，高呼“大快人心”！這場哭廟案終於畫上了一個圓滿的句號。
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