鄒氏聽後,滿臉笑意,說道“那就好,那就好。我會讓你姨丈多備些嫁妝,讓你過去不至於受氣。”玉禾雖然知道她言不由衷,但心中仍感激她曾經的收留之恩。
然而,她並不知道,自己即將踏入的,是一個充滿懸疑和危險的婚姻……
在三元鎮,一個令人咋舌的消息如同春風中的柳絮,飄滿了每個角落崔員外家的表小姐,竟要下嫁給人稱“馮大懶”的馮旺!這一消息瞬間在街頭巷尾炸開了鍋,人們紛紛猜測這位表小姐莫非是相貌奇醜,或者身有隱疾,否則怎會甘心委身於這個出了名的懶漢?
聽聞消息的崔員外,決定親自前往雲關鎮,一探究竟。他私下裡打聽了馮旺的人品,又親自上門拜訪,仔細觀察後,竟然點頭答應了這門婚事。
崔員外家的管家袁伯,是跟隨大夫人袁氏從娘家帶來的老仆人,已在崔家服務了三十年。他見主人決定如此,忍不住勸道“老爺,這馮旺年輕力壯,卻懶惰成性,身上那股子味兒實在讓人受不了。表小姐怎麼說也是咱們的親戚,怎能將她嫁給這樣的人?”
崔員外停下腳步,微微一笑“我觀這馮旺資質不凡,你看他母親的房間乾淨整潔,衣著講究,這說明他心中有孝,至於他的懶惰,不過是受了些打擊罷了。我相信,他日若得醒悟,必有大成。”袁伯聽了主人的話,心裡雖有些不安,但也知主人眼光獨到,隻得作罷。
這樁婚事對於馮旺來說,無疑是天上掉下的餡餅。雖然自己已年過二十二,早已過了成婚的年齡,但既然有人願意嫁給他,他自然沒有拒絕的道理。以他家的條件,能娶到媳婦已是萬幸,哪還敢挑剔呢?
婚期定在一個月後的六月初八,崔員外雖然為人小氣,但在這樁婚事上卻顯得頗為大方。他備下了一份頗為豐厚的嫁妝,讓袁伯看了都忍不住咋舌。街坊鄰居們得知馮旺即將成婚,也紛紛前來幫忙,將他的小院打掃得乾乾淨淨,房子也修繕了一番。馮旺自己也刮了胡子、梳了頭,換上了一身乾淨的衣服。經過一番打扮,他竟也顯得頗有幾分英俊瀟灑,儼然一個美男子模樣。
成婚當日,馮旺騎著高頭大馬,神采飛揚地來到崔家接親。孫氏和鄒氏這對婆媳倆,原本對自家選定的女婿信心滿滿,但此刻見到眼前這位精神煥發的馮旺,她們竟然開始懷疑起自己的眼光,暗道“這馮旺怎的如此英挺,我們是不是選錯了人?”
夜色漸濃,婚禮的鐘聲響起,趙氏坐在主位,精神矍鑠,看到兒子成家立業,心中怎能不歡喜?她笑逐顏開,享受著這難得的團圓時刻。
馮旺在鎮上的人緣極好,街坊四鄰紛紛前來道賀。這些人都是受過馮旺恩惠的,他們帶著厚禮,與主人把酒言歡,歡聲笑語此起彼伏。
夜幕降臨,賓客們陸續散去,馮旺安頓好母親休息後,便迫不及待地進了洞房。他已經喝得半醉,揭開新娘的蓋頭,隻覺眼前一片模糊。玉禾滿臉通紅,羞澀地低著頭,不敢直視丈夫。她轉身鋪好被褥,縮在炕角,輕聲細語道“相公,早些休息吧。”
正當馮旺急不可耐地熄滅燈燭,準備與新娘共度良宵時,玉禾突然捂住鼻子,驚呼道“相公,你身上怎麼有股鹹魚味?還是餿了的,太難聞了!”話音未落,她已經乾嘔起來。
馮旺被酒精衝昏了頭腦,嘟囔道“哪來的鹹魚啊?可能是我這腳有點臭,你慢慢就習慣了。”
然而,話音剛落,玉禾便發出一聲驚叫,馮旺一個趔趄,撲通一聲掉下了炕。原來,她出身農家,力氣極大,這一腳直接將馮旺踹下了炕。
“哎呀,你這是乾嘛啊?摔死我了!”馮旺揉著摔疼的屁股,一邊抱怨一邊爬起。他重新點亮燈燭,這一摔竟然讓他清醒了不少。
玉禾趕緊打開窗子透氣,當她轉頭準備責怪丈夫時,卻突然愣住了。馮旺也愣住了,他揉了揉眼睛,仔細打量著眼前的新娘子。兩人麵麵相覷,仿佛都發現了什麼不得了的事情……
片刻的沉默後,兩人幾乎是異口同聲地叫道“原來是你!”他們驚訝地發現,彼此早已在生命中留下了痕跡。
玉禾輕啟朱唇,略帶嬌羞地說“當日承蒙相公救命之恩,奴家心中一直記掛著。我曾托姨母打聽恩公的消息,但隻聽說恩公有個‘馮大懶’的外號,連家鄉何處都不清楚。姨母過世後,我便被禁足在家,無法再尋。不曾想,天意弄人,最終我竟嫁給了相公,這也算是奴家報答恩公的方式了。”
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馮旺聞言,哈哈大笑,聲音裡充滿了愉悅“真是緣分天注定啊!沒想到那日隨手救下的姑娘,竟成了我的妻子,這簡直是天賜的良緣!”夫妻倆相視而笑,空氣中彌漫著一種說不出的溫馨。
然而,玉禾突然皺了皺眉頭,打趣道“怪不得福哥叫你‘馮大懶’,你這腳上的味兒可真是……廚房在哪裡?我這就去燒水給你燙腳。”
馮旺的母親因病不能忍受煙火味,他便將廚房移到了偏屋。玉禾迅速脫下新娘的華麗裝扮,換上了一身輕便的短打,係上圍裙,快步向廚房走去。
馮旺隔著窗戶,看著妻子忙碌的身影,心中不禁感慨成婚之日隻顧著換新衣、修飾外表,竟忘了沐浴洗腳這等大事。今日這出醜,也算是給自己一個深刻的教訓了。
玉禾的嫁妝中有一個大浴桶,她決定給丈夫好好洗個澡。她燒了兩大鍋熱水,開始為馮旺沐浴。馮旺站在浴桶旁,任由妻子為他清洗。他突然發現,自己上一次洗澡,竟然已經記不起是什麼時候了。隨著玉禾一遍遍地換水,直到換了四桶,水才漸漸變得清澈。馮旺心中暗自感歎原來自己竟如此“臟”了。
沐浴之後,馮旺如同脫胎換骨般神清氣爽。然而,就在他享受這份清爽之際,玉禾卻突然板起了臉,她嚴肅地說“佛靠金裝、人靠衣裝,相公你正直大義,善良聰慧,又長得一表人才,怎能容忍自己如此邋遢?以後必須每日燙腳,勤換衣服,我會親自監督。若是不從,今晚就休想同床共枕。”
馮旺被玉禾這番話嚇得一哆嗦,看著她那嚴肅的麵孔,仿佛又見到了當初遭遇劫匪時她凶悍潑辣的身影。他心中暗自嘀咕這娘子,可真是又美又辣啊!
玉禾說到做到,從第二天開始,她就像個嚴格的教官一樣,督促馮旺的衣著裝束。若有不從,她真的會讓馮旺在炕下過夜。輕則責怪幾句,重則一腳踹下床去。
在玉禾的嚴管之下,馮旺漸漸變了模樣。他本就長得俊朗不凡,經過玉禾的精心打扮,更是神采奕奕,氣質非凡。不知情的人見了,還以為他是個富家少爺呢。
玉禾不僅把丈夫收拾得利落,對婆婆趙氏也是照顧得無微不至。她每天為趙氏洗臉梳頭、燙腳揉背,非常孝順。家裡的房間庭院也被她打掃得乾乾淨淨,一塵不染。
街坊鄰居們見到馮旺的變化和馮家的整潔,無不交口稱讚。他們說馮旺前世修來的福氣,娶了這麼一個好妻子。
在崔家的這兩年裡,玉禾跟著家裡的老媽子學會了針線刺繡。她經常繡些精美的汗巾手帕讓馮旺帶去售賣。這些手工藝品深受大姑娘小媳婦們的喜愛,很快就在鎮上打開了銷路。
雖然玉禾成功地把馮旺的邋遢習性改了過來,但他的懶惰之氣仍然難以根除。馮旺出門行商時總是怕累,經常找個舒服的地方偷懶。因此,他們的生活依舊過得緊巴巴的。但無論如何,有玉禾這樣的妻子在身邊,馮旺覺得生活還是充滿了希望和樂趣。
轉眼間,這對夫婦已經攜手走過了一個年頭,彼此間早已熟稔。玉禾雖未隨丈夫馮旺四處行商,但她對馮旺的懶惰習性卻心知肚明。對此,她並未過多追問,而是選擇默默承擔,在院子裡種植蔬菜,收獲後拿到西市售賣,同時還接些大戶人家的針線活,以貼補家用。
馮旺則是個典型的夜貓子,在外遊蕩一整天後,吃過晚飯不久就爬上炕呼呼大睡。有時半夜醒來,他望著窗外燈下忙碌的妻子,心中總會湧起一絲莫名的思緒。
某日,馮旺剛出門不久,肚子突然疼痛難忍,便折返回家打算休息半天。然而,當他快到家門口時,腹痛卻奇跡般地消失了。他猶豫著是否要回去繼續工作,此時發現院門半開,玉禾正在菜園裡忙碌。
馮旺放下擔子,悄悄隔著門縫偷看。隻見玉禾一擔一擔地打水,提到菜園裡澆灌,累得雙頰通紅,汗水浸濕了衣衫。他注意到,母親雖然腿腳不便,也拿著水瓢在一旁幫忙。
這一幕讓馮旺心頭猛地一震,愧疚之情油然而生。他回想起父親在世時為了生計而忙碌的身影,心中五味雜陳。他猛地轉過身去,狠狠地扇了自己兩個耳光,然後挑起擔子大步離去。
從那天起,附近村鎮的居民們又聽到了馮旺洪亮的叫賣聲。馮旺能說會道,頭腦精明,再加上變得勤快,他的生意自然紅火起來。每天挑出去的貨物基本都能賣完,家裡的日子也漸漸富裕起來。玉禾看著丈夫的轉變,心中暗自欣慰,她知道自己的付出終於得到了回報。
轉眼,歲月如梭,玉禾的肚子漸漸隆起,預示著新生命的到來。如今家境殷實,馮旺再也不忍心讓玉禾辛勤勞作,刺繡賣菜,他特意雇了一個經驗豐富的老媽子,專程照顧年邁的母親和即將臨盆的妻子。
次年春暖花開之際,玉禾順利誕下一子,馮旺欣喜若狂,為兒子取名馮勤,寓意勤奮上進,既是對兒子的警示,也寄托了他對兒子未來的期望。玉禾自然能領悟到其中的深意,臉上洋溢著母愛的光輝。
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馮勤的降生,似乎給這個家庭帶來了無儘的福運。兩個月後,一個名叫薛的土郎中偶然路過此地,玉禾請他來為婆婆看病。薛郎中開出的藥方雖然奇特,但效果驚人。趙氏按照藥方服藥後,病情逐漸好轉,到了年底,她竟然能夠自如行走,頭腦也恢複了清醒,說話也變得清晰。一家人歡歡喜喜地度過了新年。
二月初二這晚,月光皎潔,玉禾從櫃中取出一個精致的盒子,裡麵裝有幾件珍貴的首飾和一些銀子。她轉向馮旺,語氣堅定地說“相公,這些首飾是姨母臨終時留給我的,銀子是姨丈給的。再加上我那些衣物和我們的積蓄,估計能值二百兩。後街吳大嬸的兒子在‘張記’布莊做夥計,我聽說‘張記’老掌櫃過世後,少掌櫃不懂經營,現在布莊瀕臨倒閉,有意轉讓。那家鋪子雖不大,但這些銀子應該足夠了。你明日可以去和少掌櫃談談,看看能不能盤下來。姨丈以前也是開布莊的,我對這行多少有些了解。若是經營得當,幾年後我們定能大富大貴。”
馮旺聽完妻子的話,驚訝得合不攏嘴。他沒想到妻子竟然藏有這麼多私房錢,而且結婚三年來竟然一絲風聲都不漏。他心中不禁對妻子佩服得五體投地,暗想“這娘子,真是心思縝密,深藏不露啊!”
第二天,馮旺懷著激動的心情踏進了張記布莊,找到了那位傳說中的少掌櫃。儘管這人在經營上稍顯稚嫩,但做起事來卻乾淨利落,不拖泥帶水。經過一番討價還價,最終他們以一百六十兩的價格成交,鋪子租金則從第二年開始單獨計算。
從一名小貨郎搖身一變成為布莊掌櫃,馮旺深知自己肩上的擔子更重了。他不敢有絲毫懈怠,每日勤奮謹慎地打理著店鋪。兩個月後,袁管家親臨指導,這位跟隨崔員外三十年的老管家,經驗豐富,眼光獨到,成為了馮旺的良師益友。馮旺聰明過人,短短兩個月便掌握了布莊經營的精髓。
在袁管家的悉心指導下,布莊生意日漸紅火,第二年便收回了成本。馮旺帶著妻兒前往三關鎮探望崔員外,那裡是玉禾的娘家,也是她成長的地方。崔員外見到馮旺如此有出息,玉禾又如此幸福,心中倍感欣慰,不禁想起了已故的妻子袁氏,眼眶微紅。而鄒氏和孫氏這對婆媳,麵對馮旺一家的幸福,心中則是五味雜陳。玉禾則顧念恩情,對她們二人尊敬有加,畢竟那些不愉快的往事已經隨風飄散。
時光荏苒,轉眼又是兩年。玉禾為馮家再添一女,湊成了一個“好”字。趙氏的病情也有了顯著好轉,已經恢複了八成。對於這樣的結果,夫妻倆已經心滿意足,不再強求更多。
與此同時,布莊生意依舊興隆,馮旺不得不又雇了兩個夥計來幫忙。一天晚上,馮旺伺候母親睡下後,打來熱水準備燙腳。五歲的小馮勤奶聲奶氣地問道“爹爹,你怎麼每天都洗腳啊?是腳上長蟲了嗎?”馮旺笑著逗他“不是長蟲,是長了鹹魚。”這話一出,正在逗弄女兒的玉禾忍不住笑出聲來,眼淚都快笑出來了。馮旺看著妻子和兒女,心中充滿了滿足和幸福,不由得感歎道“有妻如此,夫複何求啊!”
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