七月的雪逐漸消融，八月的熱氣再度席卷草原。
蒼嵐山下，軍寨之中，四處彌漫著令人作嘔的血腥氣。
北境兩萬精銳，在二十餘萬大軍密不透風的包圍下，曆經百餘場惡戰，曆時三十七天，彈儘，糧絕，人困，馬乏，但寸土未失，寸地未丟！
死傷三千餘人，殺敵三萬有餘，營中上到將軍，下到士卒，甲胄上的鮮血乾了又添，添了又乾，腥臭難聞，仿佛從骨頭裡向外滲著死亡的味道。
齊康長持刀立於大寨門前，肩頭中彈兩處，腿上刀傷三處，眼中沒有絲毫情緒，仿佛一尊沒有感情的石像般，仔細掃視著敵軍的防線。
“將軍，從今日起，就要斷糧了。”
羅戎來到齊康長身後，彙報過糧草情況後，低聲歎道：“也不知大將軍是否已經擊退新羅大軍，會不會以為我們都死了……”
“不會！”
齊康長語氣決絕，平靜說道：“從我們被困在這裡第十日起，突厥人和羅刹人的攻勢便一天比一天凶猛，我們不知北境的情況，但他們應該能夠打探得到，之所以急著進攻，就說明北境局勢對我們有利，對他們不利！”
羅戎聞言，不禁皺眉道：“可是最近幾日，他們放緩了攻勢啊，難道說……”
“那是因為他們的彈藥也快要耗儘了，就連每日向我們大營開槍威懾，都顯得力不從心了！”
齊康長打斷了羅戎的胡思亂想，以最堅決的口吻，維護著軍心。
羅戎知道齊康長的心中並沒有那麼篤定，但越是在這個時候，就越要給自己希望，所以也並未反駁，反而認真點了點頭。
正在這時，向羽也走到近前，正色道：“我已經命人將剩下的戰馬都宰了，一部分運到山裡，剩下的一部分，就是兄弟們的上路飯了！”
齊康長依舊平靜，輕聲問道：“山中百姓，情況如何？”
向羽眼眶瞬間紅潤，側身道：“齊將軍，請回頭看！”
齊康長回身看去，正瞧見山崖之上，百姓們手挽著手，一同注視著山下。
“營中將士，有他們的兒子，有她們的丈夫，也有他們的兄弟叔伯，這一戰若是我們全軍覆沒，所有人都會跳崖殉難！”
向羽十分動容的娓娓道來，並強忍著哭腔說道：“我派人勸過，也親自去勸過，可是……沒有人願意目睹血親殉國，獨自苟活……”
齊康長依舊沒有任何表情，隻是向山崖上深鞠一躬，以表歉意。
戰死在沙場上的將士，共三千一百六十七人，其中最年長者二十九歲，最年少者十七歲。
皆是北境兒郎，皆是鎮北軍未來的棟梁，其中當然也有山上百姓的親人。
三十多天以來，齊康長每時每刻都在心中默念著陣亡者的名字，將每一個人為北境灑儘熱血的年輕人，深深刻進自己的心臟。
為將者，要求勝，要守邊，要讓還活著的人，儘可能多的活下去。
所以齊康長隻能將自己鍛成一塊百煉精鋼，成為所有還活著的人，繼續活下去的希望。
但不落淚，不代表不悲傷。
不說出口，不代表不記仇！