崔琰眼睜睜地看著崔演怒氣衝衝地轉身離去，心中不禁湧起一股恨鐵不成鋼的情緒。他死死地盯著馬騰，仿佛要透過他的外表看到他內心的真實想法。
“我本來還覺得你馬壽成是個聰明人，所以才同意把崔衍給換掉。可沒想到啊，你竟然如此膽大妄為，連博陵崔氏都不放在眼裡！難道說，再讓你繼續發展下去，你連清河崔氏也會不當一回事兒嗎？”崔琰的聲音中帶著明顯的不滿和質問，他的眉頭緊緊皺起，顯示出他此刻的心情相當糟糕。
麵對崔琰的斥責，馬騰顯得有些惶恐不安。他連忙解釋道：“大人，您真的是誤會我了啊！我馬家不過是您手中的一把刀而已，您讓我去砍誰，我絕對不會有半句怨言。從古至今，哪有刀刃會背叛主人的呢？我對大人您可是忠心耿耿啊，大人一定要明察啊！”
崔琰聽了馬騰的這番話，並沒有立刻回應。他沉默了一會兒，然後深深地歎了口氣，說道：“壽成啊，你馬家在金陽縣城確實可以說是呼風喚雨，但你也不能因此就夜郎自大，甚至主動去挑釁博陵崔氏啊！你要知道，崔演想要滅掉你馬家，根本不需要費多少力氣，隻要他有這樣的念頭就足夠了。”
馬騰的臉色變得越發蒼白，他意識到問題的嚴重性，於是哀求道：“大人，求您救救我吧！我知道錯了，以後絕對不敢再這樣了！”
崔琰看著馬騰那副驚恐萬狀的模樣，終於不再繼續賣關子。他決定還是幫馬騰一把，畢竟馬騰對他來說還有一定的利用價值。
馬騰見崔琰態度有所鬆動，心中暗喜，他深知要想徹底平息此事，還需再下猛藥。於是，他略一思索，決定獻上自己精心培養多年的兩名武姬。
這兩名武姬不僅容貌姣好，而且武藝高強，是馬騰的得意之作。他相信，這兩名武姬一定能夠打動崔琰，讓他對自己的態度更加友善。
果然，當馬騰將兩名武姬獻上時，崔琰的臉上露出了滿意的笑容。他毫不客氣地收下了這份厚禮，並對馬騰說道：“馬兄，你的這份心意我領了。不過，崔演既然代表博陵崔氏前來興師問罪，就注定了要有人對崔衍的死負責。對於世家來說，並不太關心真正的凶手是誰，而是要殺雞儆猴，震懾那些蠢蠢欲動的人。”
馬騰聽了崔琰的話，心中一緊，連忙問道：“大人此話何意？”
崔琰微微一笑，解釋道：“崔衍之死需要一個結果，要麼你以雷霆萬鈞之勢滅掉虎亭，要麼他用雷霆手段滅掉馬家。博陵崔氏要的就是一個態度，你馬家若是不能讓崔演滿意，他不介意滅你馬氏一門。”
馬騰聞言，頓時陷入了兩難的境地。他知道，如果自己真的滅掉虎亭，恐怕會引起周邊其他勢力的不滿和報複；但若是不這麼做，馬家恐怕就會麵臨滅門之災。
崔琰見馬騰猶豫不決，忍不住問道：“你有難處？”
馬騰滿臉苦澀地笑道：“這段時間以來，虎亭那邊可謂是熱火朝天、夜以繼日地修築城池啊！到了現在，那城牆以及與之相配套的各種設施都已經全部完工啦！就憑咱們金陽縣這點兵力，根本就對人家無可奈何啊！”
崔琰聽聞此言，不禁眉頭一皺，追問道：“據我所知，這虎亭不過是剛剛崛起沒幾天而已，怎麼就有如此能耐能夠修築城池呢？難不成這秦子玉的背後有什麼頂級世家在暗中布局不成？”
馬騰無奈，隻得將自己最近搜集到的情報一五一十地講了出來，然後說道：“這虎亭近來可謂是氣勢如虹、銳不可當啊！其中最為厲害的武將，當屬白起和趙雲二人；而文臣方麵，則是以諸葛亮為首，蕭何和魯肅也都能在其中占據一席之地呢。”
“什麼？你確定這虎亭真的有白起和蕭何這兩個人？”崔琰聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙，滿臉都是惶恐不安之色，聲音都有些發顫地問道。
“絕對錯不了！”馬騰斬釘截鐵地回答道。
沉默了好一會兒，馬騰終於還是按捺不住內心的疑惑，開口問道：“大人，您如此震驚，難道這其中有什麼問題不成？”
崔琰身為清河崔氏的核心人物，對於秘境活動這樣的機密自然是了如指掌。此次他前來金城曆練，其真正目的便是鎮壓那些參與試煉的人。
如今，秦子玉以四亭之力築城，更有蕭何與白起這等厲害人物輔佐左右，毫無疑問，他必定是試煉者中的一員。
當崔琰察覺到虎亭竟然是試煉者的地盤時，心中不禁湧起一股複雜的情緒，既興奮又恐懼。
興奮的是，若是能夠成功消滅虎亭，那麼他便有可能獲得開啟秘境的關鍵契機。
然而，崔琰對秦子玉一方的實力心知肚明。白起和蕭何的厲害程度，他再清楚不過，以他目前的能力，根本沒有十足的把握能夠戰勝秦子玉的勢力。
儘管如此，崔琰卻並未打算向涼州刺史董卓求援，甚至連他的堂兄崔演都必須瞞著。
他擔心事情拖延下去會橫生枝節，於是當機立斷，直接對馬騰說道：“我此次帶來的八百金城鐵騎可以全員出動，不知你能集結多少人馬？”
馬騰略作思考，回答道：“若給我一天時間，便可集結三萬之眾；若是有三天時間準備，召集十萬大軍亦非難事。當然，若是能有十天時間從容籌備，那麼召集兩百萬大軍也並非不可能。”
“你趕緊去準備一下，務必在明天上午準時出征！”崔琰一臉嚴肅地吩咐道。
馬騰聽後，麵露難色，遲疑地問道：“大人，這麼匆忙地出征，會不會有些倉促啊？”
崔琰皺起眉頭，解釋道：“沒辦法啊，那個試煉者的存在實在是個很大的變數。多拖延一天，秦子玉就有可能多開出一批寶箱。聽說這些寶箱裡麵的東西五花八門，應有儘有。要是他開出了大量的戰爭資源，那我們可就一點機會都沒有了！”說到這裡，崔琰不禁苦笑起來。
馬騰雖然心中仍有疑慮，但他也不敢對崔琰的決定提出質疑，隻得轉身去讓馬超集結大軍。
然而，就在這關鍵時刻，韓遂卻突然生了重病，無法隨軍出征。
崔琰見狀，當機立斷，直接任命韓遂留守後方，同時也將閻行留了下來。
次日清晨，陽光灑在大地上，崔琰率領著他的八百金城鐵騎，與馬騰的三萬金陽府兵一同踏上了征程。
與此同時，潛伏在縣城中的虎亭斥候們也迅速行動起來，他們放飛了信鴿，將崔琰出征的消息傳遞給了遠方的同伴。
在亭長府中，秦子玉與眾人圍坐在一起，麵色凝重地研究著剛從金陽縣城傳來的情報。
甘農首先發言道：“主公，據我所知，虎亭如今空虛，若想抵禦敵人的進攻，必須立刻召回白起統領及其所率領的鐵鷹銳士，如此方能有一戰之力。”
然而，蕭何卻歎息著說：“老白他們已經深入大山，即便現在緊急召回，恐怕也難以在短時間內趕回。”
聽到這話，柳葉如遭雷擊，滿臉愁苦地問道：“那這可如何是好？”他的身體不由自主地顫抖起來，仿佛大難臨頭一般。
就在眾人焦慮之際，一直沉默不語的諸葛亮緩緩開口：“大家不必過於擔憂，正所謂兵來將擋，水來土掩。我們虎亭的北城牆上設有三十六座箭塔，每座箭塔可安排一百名弓箭手。以馬騰目前的兵力，根本無法對我們構成實質性的威脅。不過，真正需要我們關注的，是崔琰麾下那八百名金城鐵騎。”
魯肅憂心忡忡的說道：“馬騰為了給博陵崔氏一個交代，肯定會拚死進攻。可韓遂和閻行應該彆有用心，咱們有五成的幾率讓敵人後院起火。”
秦子玉當機立斷，對魯肅說：“子敬，事不宜遲，你馬上出發，能說服韓遂最好；若是不能，以保全自身為上。”