此話一出，其餘人齊齊呆住。
吳四平激動坐起，用力握住申屠的手。
“小兄弟，你說的是真的？”
申屠點了點頭。
“那你是答應做我女婿了？”吳四平急切問道。
申屠搖了搖頭。
吳四平頓時怔住，有些不明白申屠的意思。
“那你是……”
申屠拍了拍吳四平的手，“我不白在你家住，每次乾活回來，都要有一道靈火菇燉的湯，可以嗎？”
“當然可以！”吳四平連連點頭，“你放心，絕對少不了你的，以後你就是我們家最尊敬的客人。快，給小兄弟磕頭！”
其餘人立刻跪下，就連那名大著肚子的女人也掙紮著想要下跪。
申屠立刻扶住女人，隨後扶起吳氏，再將其餘人一一扶起。
“以後便叨擾了，你們先照顧吳伯，我出去走走。”
申屠離開內屋開門走出，在沿石壁修建的棧道上坐下，看著下方來來往往的人，輕輕歎了一聲。
沒有熟悉的人，也沒有熟悉的建築，可這股感覺還是那麼熟悉。
壓迫，苦中作樂，再到徹底絕望認命，這不同的階段，始終映照在這些人身上，也映照在曾經的他身上。
開門聲響起，先前那名率先提出要乾活的女子走到申屠旁邊坐下。
“是不是覺得我爹很可笑？明明都已經這樣了，還要維持所謂的家風。寧願自己一個人受苦受累，也不讓我們乾活，拚命維持這個家的安穩。”
“不。”申屠用力搖頭，“哪怕自己深陷泥濘，也要讓家人儘可能過上好的生活。他很了不起，是一個很偉大的父親。”
“我也是這樣覺得。”女子將下巴靠在欄杆上，定定地看著下方的人流，“鄰居都說我們命好，有一個能撐起整個家的人。可我不這樣覺得，如果這樣也能算命好，那真是太可笑了。我們不是命好，隻是有一個好父親。”
“是的。”申屠讚同點頭，“你父親很了不起，一個人就撐起了整個家。”
“可是他快不行了。”女子流淚滿麵，“你知道永生固結嗎？”
申屠點了點頭，“一成不變的奴隸生活，在時間的摧殘下徹底認命，自我意識麻木直至封閉，成為沒有意識的遊魂。到這一步，連勞作的資格都沒有，隻能被送到鎮魂塔，要麼被人抽取魂力修煉，要麼被融進魂器中。而這樣的遊魂，也被稱為活死人。”
“我父親意識已經開始渙散了，這樣下去遲早也會走到這一步。”女子忽然擦去眼角淚水，以堅定的目光看著申屠，“剛才老幺說要跟你去找地炎金，等你肉身恢複好，帶我一個。以前是父親撐起這個家，我是家中長女，該到我扛起這個家了。”
“你家中應該還有男人，你大哥呢？”申屠問道。
女子淚水再次不受控製湧出，“大哥沒成婚，他乾的活比父親更多，已經先父親一步永生固結，神魂被帶走了。”
申屠目露感慨，“你大哥也很了不起，你成婚了嗎？”
女子搖了搖頭。