“不行。”
村長連忙阻止,“糧長不是土匪,他們是官差。跟他們動手,我們都會變成造反的人,那可是要連累九族的。”
村民們在這片土地上有根。
也有人的親人嫁到了附近的村莊,打土匪不至於牽連到親人。
但若是對糧長動手,被冠以造反的名號,藏在其他村子的親人也無法逃過官府的搜捕。
聽到村長這麼說,村民們紛紛自覺放下碗筷,有些不舍地準備往山上跑。
“不必走。”
王悍事先了解過,石河子鎮的鄉紳叫荀建德,正是上次上山的富紳之一。
這也是王悍打算合作弄糧食的人物。
這次來大渝村,隻是為了提前了解荀建德的為人。
然而,顯然結果讓王悍有些失望。
看著村民們被糧長嚇得六神無主,王悍站出來說道:“你們隻管安心吃飯,有我在,荀建德不敢對你們怎麼樣。”
“先生,這個荀建德和縣裡的三位大老爺關係很好。”
村長滿臉憂慮,“我們還是躲一躲吧。”
“是啊,先生,我們惹不起荀建德。”張大貴附和道,“舜哥,你怎麼不勸勸先生?”
張舜想了想,沉聲回答:“先生確實不必害怕荀建德。”
“什麼?”
村民們愣住了,“先生有這麼大的本事嗎?”
正當眾人疑惑之際,荀建德已率領數十名打手逼近,他騎在馬上,肥碩的身體微微顫動。
他瞥了一眼鍋中的雞湯,嘴角掛著諷刺的微笑,“張老漢,日子過得不錯啊,居然能吃上肉了?”
“荀糧長,誤會,全是誤會。”
村長急忙上前解釋,“村裡的孩子們上山打了兩隻山雞,大家就是想喝點湯而已。”
啪的一聲,荀建德的馬鞭抽在張老漢的臉上,“敢欺騙本糧長?這就是欺君之罪,來人,把張老漢給我抓起來!”
嘩啦啦……
一群打手蜂擁而上,迅速包圍了張老漢。
“荀糧長,饒命啊。”張老漢滿臉愁苦地懇求,“老漢我真的不是故意欺騙荀糧長的。”
“那就是故意的了?”
荀建德輕蔑地說:“你們這些賤民,有了錢不交足賦稅,還敢私自買肉吃,我看你們大渝村的人都得抓去充軍。”
除了歲糧和賦稅這兩座大山外,村民們還麵臨著兵役的壓力。
每家每戶,隻要是成年男子,都會被列入兵籍。
一旦發生大戰,這些人會被強行征召入伍,成為戰場上的一粒炮灰。
這也是為什麼村裡的男性人口比女性少了一半的原因。
一聽到要充軍,張老漢等人立刻慌了神。
村裡的男人越來越少,如果再有賦稅的人來,那就真的沒有活路了。
“荀糧長,都是老漢的錯。”
張老漢咬緊牙關,主動承擔責任:“是我無意中在山裡撿到一個錢袋,想著村民們都沒飯吃,所以擅自買了些粗糧和雞肉回來。”
“你要抓,就抓老漢我吧。”
“村長,不行啊。”張大貴擠出人群大聲說:“荀糧長,錢是我撿的,你要抓就抓我。”
話音未落,又有人站了出來。
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