“牛隊長回來了！”
一聲高呼，瞬間引來了所有人的目光。此刻天邊已微微泛白，連綿的雨水也暫歇片刻。牛壯一行人，全身濕透地衝上了山頭，狼狽不堪的模樣讓人揪心。看著他們疲憊的身影，王悍心中生出一股不祥的預感，疾步向前迎接，“怎隻剩你們五人回來？”
“先生……”
牛壯撲通一聲跪倒在王悍麵前，泣不成聲道：“方奎他們，都……戰死了。”
“戰死了？”王悍兩手扶起牛壯，緊皺眉頭問道，“究竟發生了什麼事，你起來慢慢講。”
“先生，是這樣的……”
牛壯支離破碎地敘述了昨晚發生的事。當眾人聽到他們爭先恐後地抽取生死簽的情節時，四周的隊員皆流露出關切之情，有的更是反省自身，設想若換成自己麵臨那樣的境況，是否還能坦然決絕地去抽取生死簽？
直至牛壯說到方奎等人英勇衝鋒，並在最後一刻抱持著烈焰靈爆與敵軍同歸於儘之時，現場陷入了極度的寂靜之中……
眾人紛紛抬首，目光凝聚於王悍身上，期待著他作出關鍵決斷。
"尊者..."
牛壯懇切地請求："我親眼所見，敵人僅有一千餘人，隻需賜予我一千弟子，我定能替方奎等人掃平障礙。”
王悍深信他們的觀察，特彆是以五條性命換來的消息，絕非虛言。
而那位身穿官府甲胄、威儀出眾的中年人，正是淩州郡的郡守朱元明無疑。
不過，讓王悍困惑的是，
對方明知青雲穀內有近萬名修士守護，竟仍膽敢率軍前來封鎖山脈，這豈非自取滅亡？
他敏銳地感受到了一股陰謀的氣息。
“不，此事恐怕沒那麼簡單。”
王悍淡然搖頭，否定了牛壯的提議，“牛隊長，你們已奔襲一夜，還是先回去歇息吧。”
“尊者……”
牛壯再度叩首，“若尊者覺得有所顧慮，隻需五百弟子，我也必定不負使命。”
隨後，牛壯身後的護法隊員們紛紛效仿，全體跪倒在王悍麵前。
“尊者，我們願赴前線，為方奎師兄一戰，生死不論！”
這些人大多曾是被擒至野狼戰隊的俘虜，因王悍對他們缺乏信任，所以被迫承擔最艱苦的任務。
雖然苦與累他們都能夠承受，但唯獨難以忍受來自其他戰隊的冷嘲熱諷。
王悍明白這些情況，但卻未曾想過要改變現狀。
在他看來，既然未能真心歸附青雲穀，那麼承受些許不公也是情理之中的事情。
然而此刻，
看著麵前那些無比堅定的麵孔，王悍內心深受震動。
即便是在滄瀾江之戰中，眾將士奮勇爭先的場景，亦不曾讓他有如此強烈的感觸。
“牛壯，你深夜返回，為何費時良久才抵達野狼戰隊之地？”
麵對心中的陰謀預感，王悍並未打算硬碰硬地對抗朱元明。
戰鬥必須在確保自身安全的前提下展開，他不願做出那種殺敵一千、自損八百的愚蠢之舉。
牛壯回過神來，答道：“有一百餘名官兵沿途追殺我們，倚仗地形優勢，我們擺脫他們後才轉向前往戰隊方向。”
“這麼說，那一百多人仍在山中？”