運糧兵的任務結束了，他們隻要負責將車隊丟在豫州地界之內就行。
所謂的信件其實也沒那麼機密，軍中很多人都知道內容。
那封信是寫給劉表的，邀請他從豫州方向進攻呂布而已，糧草和金銀都是給劉表的“誠意”。
當然，信既不是給劉表看的，也不是給山賊們看的，而是給留守在豫州的呂布部將看的。
荀彧的計策並不複雜，一般富豪運送家資都會假借官府的名義震懾宵小，他隻不過反其道而行之，將官家的車隊偽裝成富豪運送家資的，引誘賊人來搶掠而已。
呂布的部將來搶當然最好不過，被山賊搶了也無妨，反正最終也會落到呂布軍手裡，那麼大一塊肥肉行走在豫州地界上，荀彧不相信他們不動心，無非山賊搶了車隊，呂布軍再去搶山賊罷了，還能記個剿賊的功勞。
隻要信件落在呂布軍手裡，呂布就一定會知道，再加上長安世家那半吊子的謀略，王弋退兵也就順理成章了。
至於以什麼借口打劉表，荀彧準備讓張合自行發揮，而張合也確實仔細謀劃了一番。
“將軍，您要帶我們去攻城？”一名士卒滿臉茫然，他先是看了看張合，又看了看周圍幾十個弟兄，不解地問，“就這幾十個人，還都是缺胳膊少腿的，您要讓我們攻城？”
張合聞言一把攔住士卒，笑問：“怎麼？怕了？”
哪知士卒一掃臉上疑惑，桀驁道：“怕個蛋！當年球也不懂都敢拿刀子拚命，如今吃了主公那麼些年糧了嗎，咋能越吃越慫？”
“哈哈哈……”張合見狀大笑不止，鬆開攔著士卒的手臂，扛著長槍走在最前麵，邊走邊說，“缺胳膊少腿也是殿下的兵，我可不等你們。”說著，他大踏步向前走去。
是的，他從運糧兵裡僅僅挑了五十個士卒，而且全都是四肢不全的殘兵。
不過這些人他雖然叫不全名字，但也都認識，都是當年從左軍退下來的老卒，一大半甚至是他自己的手下。
臨出發前他拒絕了統帥前軍來製造戰爭借口，無論前軍的實力如何，目前張飛還在床上躺著，他又不知道前軍的底細，乾臟活肯定不順手。
當然，既然是乾臟活，什麼宛城新野的，在他看來都不重要。
真打下來宛城又能如何？劉表都快要死了，臨死之前認個慫，將南陽郡送給王弋怎麼辦？
人都沒了，誰還在乎料理屍體的是洪水還是烈火？
要做局，就要做個死局，他準備玩兒一把大的。
白日行軍，夜晚休整，晨露做飲，天地為榻。
足足一個月的時間，張合一行人繞過城池村莊，每日風餐露宿，終於摸到了襄陽附近，選定好的目標麵前。
“是這家嗎？”張合搓了搓身上的汙垢，問向身旁一群野猴般的人。
一隻野猴仔細看了看，肯定道：“就是他們家。這家人姓周，家裡有人在豫州為官，也有人在襄陽為官，兩頭吃。聽說正在跑陳留的門路，真是一點兒臉麵都不要了。”
“人家那叫智慧，懂嗎？如今這個世道你不多方押注，一大家子上百口人，說沒就沒。再說了，一家那麼多人，誰能保證都是一條心？”張合實在無聊，還跟士卒解釋了起來。
士卒聽完他的話卻怎麼認同，說道：“將軍，上下一心都做不到怎麼能成事？愚公移山還知道一家人一起上呢。就算擔心家人安危，也不能誰的飯都想吃一口吧？”
“嘿！你還知道的不少。”張合伸手給了那士卒一下，笑道，“愚公一大家人一起上，那是因為他沒本事。荀尚書知道吧？兩個族兄一個在曹孟德帳下，一個在袁顯思帳下，全都是謀主。”
“那……那豈不是對主公不忠？”
“忠不忠不是這麼算的。等殿下擊敗了曹孟德和袁顯思，那兩個人都不會活下來。若殿下敗了，荀尚書也不會苟活。”
“啊？為何會如此？他們的主公都輸了……”
“這就是忠與不忠的區彆。”張合看向周家的眼神變得冰冷，沉聲道，“儘忠，就要做好赴死的準備。可以吃糧，但不能叼著糧喂給彆人。走吧，等晚上再來……”
聽到他的吩咐，一行人深深看了周家的莊子一眼，退到了山林之中。
儘忠竭義與兩麵三刀是一對反意思，但本質卻隻有一線之隔。
荀氏自然明白在多方下注之中有哪些紅線是不能踩的，可眼前這個周家卻不太明白，或者說他們不是不明白，隻是獲得的利益太多，忘記了什麼事不能做。
周家在荊州的勢力應該不小，不過張合選擇周家倒不全是多方下注，而是周家人竟然敢明晃晃地將身穿甲胄的護院擺在明麵上用來守大門，而且護院穿的還是呂布軍的鎧甲。
真是裝都不裝一點啊，雖然呂布軍中那點甲胄也是袁紹剩下不用的，可也不能連服色都用呂布的吧？
太不要臉了！這要到了王弋手下做事得貪成什麼樣？
周家自然而然成了張合的目標，而剛過子時他便動手了。
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噗嗤。
在寂靜的夜色裡，刀子貫穿皮肉的聲音沉悶而又刺耳。
聽到身後異響，前麵打著火把的護院趕忙轉頭察看，卻隻看到自己的同伴翻著白眼倒向了黑暗之中。
護院見狀趕忙想要喊叫，又被一隻大手捂住嘴巴，雙手同時被人擒住，一扭一扯，登時斷了。
疼痛刺激著他發出了撕心裂肺的慘嚎，奈何嘴巴上的手如同鐵鉗一般牢牢按著他，除了低沉的嗚咽聲以外他製造不出任何聲音。
良久之後，許是習慣了疼痛，許是恐懼刺激他清醒，而是趴在地上，努力晃動著雙眼，試圖看清襲擊者。
這時，一道聲音問道：“院中可養了犬？”
“你……你們是什麼人？”護院見有人出聲，趕緊出言詢問。