在南京的夫子廟街上，新開張不久的清流印書坊，人頭攢動，一個個麵有菜色，係著童生方巾的冬烘手裡拿著一摞子稿子，排隊進書坊，找各自的校書交稿。屋子裡不時傳來馮邦寧的一聲聲“狗屁不通，回去重寫！”的厲聲嗬斥。
京師各裡坊內，在皇室所辦工廠乾活的貧民第一次領到了簇新的銅錢放假過年。作為年底的禮包，皇室還給他們發了白麵一袋、豆油一桶。
經年麻木苦悶的臉，終於在萬曆元年的末尾露出了久違的笑容。他們不僅收獲了錢物、更讓他們心花怒放的是，收獲了鄰居們豔羨的目光。
他們中的有些工匠，或因改進了生產工藝，或因出主意提高了生產效率，獲賞極厚。有些竟然尋找瓦匠木工，準備起屋造房，家中若有半大小子的，說媒的紛至遝來。
而在京師南苑校場，被戚繼光帶來的薊鎮兵刺激到的幾位京營掌營，帶著自己的一乾參將、千總，領著凍得瑟瑟發抖的士兵在玩命的練習隊列。校場間或傳出來的放槍、鳴炮之聲，倒和過年的氣氛意外的相合。
在禁宮之內，隆慶六年的淒惶苦悶已經恍如隔世，宮人們大多恢複了生氣。有的宮室還不時傳來幾聲嬌罵嬉笑之聲，這是隆慶皇帝留下的年輕嬪妃，在一起打麻將時傳出來的歡聲笑語。
而作為禁宮之主，朱翊鈞卻已經開始被隆重、冗長的祭祀禮儀搞得精疲力竭。
他懷著深深的惡意想，是不是全年收的磕頭禮拜，皇帝需要在年節前後全部還給祖宗。畢竟，臣民向他磕頭不是他的功勞，而是太祖、成祖和列祖列宗建立了、維持了這個國，才給的他這般榮耀。
懷著這般惡意，他把已經襲爵成國公的朱時泰、定國公徐文壁、英國公張溶、嘉善公主丈夫駙馬都尉許從成等等勳貴（京營的除外）都派了出去——朱時泰被派到南京，代替他到各個帝陵和祭壇磕頭去。
隨著爆竹聲聲，萬曆二年到了。朱翊鈞在內宮，和兩宮及有位份的嬪妃、內宦大璫，在元旦日也吃年夜飯兼守歲。內宮中掛上喜慶的燈籠，吃酒行令鬨了幾天。
朱翊鈞吃不到酒，在李太後的叮囑下，也打不得麻將，隻好在各類祭祀之餘鍛煉身體，為新的一年做好體力上的準備。
此時的帝都也充滿“曆添新歲月，春滿舊山河”的喜慶氣氛。京師各公侯、各京官在正旦早朝拜過被折磨的哈欠連天的朱翊鈞後，鳥獸散訖。開始了為期二十天的帶薪長假。
包括戚繼光在內的所有在京官員，將自己的賀年帖提了一麻袋，到同僚家投帖拜年。因各家都要走親訪友，因此這帖子扔進門房，不指望人家能回，如同後世的賀年卡一般，僅表示我還活著，我還想著你的意思。
當然，戚繼光在張居正那裡很有些麵子，獲得元輔召見，在府內呆了小半天。
冗長的春節過去了，萬曆二年正月二十一日，第一天上班的兵部尚書譚綸上奏“國有三軍，為戒非常，伐無道，尊宗廟，重社稷，安不忘危也。今之京營多年未閱，官軍戰陣之習未儘善，不能得安內攘外之功也。奏請皇上校閱京營，宜以大行賞罰，如祖宗故事，以細武事而戒不虞也。伏乞聖裁。”
這是去年就安排好的，朱翊鈞覽奏，請示了李太後，批答道“於正月二十六日校閱，兵部安排，妥當了再請旨。”
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