三月底的北京城，最是暖風和煦的時候。
武英殿透明的大玻璃窗將陽光反射到宮牆之上，映著紫禁城到處明晃晃。不常來此開會的幾個大臣心裡也暖洋洋的——不知什麼時候，這紫禁城內陰冷、肅殺的氣氛漸漸消退，有很多改變發生在他們未覺之間。
此際的武英殿內，已經完成新裝修。原來陰森空曠的大殿，內部都用木製鑲玻璃門隔出些獨立房間。地上金磚也被泛著油光的紅柚木地板取代。
從大殿左側門進入，先是過道，一路都是厚重精美的地毯，沿著過道向右繞過，麵前和右側各一個寬約五尺的走廊。右側走廊中間的房門上，橫著掛出著一個“第一會議室”的牌子。牌子下方，站著一個弓著腰的小內監，指示眾臣從此門進入。
進了會議室，房間中央仍鋪著大地毯，地毯上南北向擺著兩頭半圓，約兩丈長的長桌。當時得令的鮮花插出來長條大桌花擺在桌子正中間，令房間內充斥著若有若無的香氣。
初次來的禮部左侍郎王希烈懵頭懵腦，躬身對本部尚書陸樹聲低聲問道：“這啥時候改的？”
陸樹聲眯著眼，低聲回答道：“上個月動的工。改完後我也第一次來。”
王希烈見長桌對著房門那頭橢圓邊，地板上做出一個三階台階的平台，禦座、龍案高出平地一尺置於其上，左右有束起來的赭黃紗帷。除此之外，房間內竟沒有其他禮器裝飾。禦座對麵那頭，是八扇寫著草書的高屏風，擋著武英殿正門。
圍著桌子放著兩圈圈扶手椅，椅子上還貼心的放著軟墊。前排每把椅子對著的桌麵，放著一個茶杯，並有一套筆墨紙硯。
王希烈四下張望，見整個房間疏疏朗朗，以前宮殿內的雕梁畫棟，福祿壽喜相雜的裝飾統統不見。習慣了在陰暗宮殿內參加朝會的禮部左侍郎，被這簡潔、明亮的會議室衝個愣怔，心裡翻江倒海，不知是個什麼滋味。
他低聲問陸樹聲道：“這裡麵開會，是個什麼禮製？”陸樹聲仍眯著眼，低聲道：“皇上仍是南麵而坐，應該和平時沒啥區彆吧？”說的自己都沒啥底氣。
他們正說著呢，張居正、呂調陽、王國光帶著兩個中書推門而入，見大夥都站在房間內，張居正道：“都入座吧，皇上等一會兒到，讓我們先議。”
說完，張居正走到禦座下，在長桌左上首的第一把椅子上先坐了。司禮監張宏坐在他對麵。呂調陽、陳矩跟著分列左右相對而坐。張鯨和兩個司禮監秉筆依次挨著陳矩坐下。
陸樹聲見廷推新進內閣的王國光挨著呂調陽坐下，也找到自己位置，挨著王國光坐，吏部尚書王瀚、新晉戶部尚書陳瓚、兵部尚書譚綸跟著依次坐下。
王希烈又有些懵圈，不知自己坐在那裡好，跟著這些尚書坐前排吧？好像沒資格平起平坐，坐在自家尚書後頭吧，像個跟班似的，又不大體麵。
正猶豫著呢，戶部左侍郎郭朝賓先去譚綸邊上坐下，卻特意隔著兩張椅子。
王希烈這才定了神，到他兩個中間挨著譚綸坐了。就這一會兒功夫，這老哥心裡麵轉了無數念頭，額頭上都出汗了。