朱載坖命陸繹給殷正茂解釋此事，殷正茂聽說是有關白蓮妖人的事情，眉頭也皺起來了。白蓮妖人的難纏殷正茂是很清楚的，他是南直隸人，對於白蓮妖人還是有些了解的，所以他很清楚這些白蓮妖人有多難纏，不過此事應該和他沒什麼關係，他畢竟隻是巡鹽禦史，又不是刑部的督捕郎中。
殷正茂於是對朱載坖說道：“殿下，臣隻是巡鹽禦史，這白蓮妖人，可是逆案，若是有什麼臣能幫得上忙的，還請殿下吩咐。”
朱載坖於是問道：“殷禦史，你說這些鹽工之中，有沒有白蓮妖人呢？”
朱載坖的這句話徹底把殷正茂給問住了，鹽工之中有沒有白蓮妖人還不知曉，但是你說沒有白蓮妖人，那恐怕有點扯淡。
白蓮教最喜歡在貧苦百姓中發展教徒了，大明鹽工的生存環境，恐怕比一般的百姓還要惡劣的多。朱重八將全國戶口按照職業分工，劃為民戶、軍戶、匠戶等籍，民戶務農，並向國家納農業稅、服徭役；軍戶的義務是服兵，匠戶則必須為宮廷、官府及官營手工業服勞役。
各色戶籍世襲職業，不容更改，農民的子弟世代務農，工匠的子孫世代做工，軍戶的子孫世代從軍。這一職業戶製度，繼承自元朝的“諸色戶計”。大明法律規定“農業者不出一裡之間，朝出暮入，作息之道相互知”。任何人離鄉百裡，都必須持“路引”，“路引”實際上就是離鄉的證明。
對於煎鹽的灶戶也是如此，一旦為灶戶，那就子子孫孫都是灶戶。灶丁以鹽事為天，一日不煎鹽則一日無所營運，一日不賣鹽則一日受其饑寒。
鹽稅對於朝廷來說可是重要的財源，灶戶煎鹽越多，朝廷的鹽稅也就越多，所以朝廷製定了嚴苛的法度來保證鹽的產出。
按照朝廷規定，每丁歲辦小引鹽一十六引，每引二百斤，即每丁每年需辦鹽00斤。每丁有額辦引數，每日有限煎鹽斤，不容一日有誤。如若不能按時完成任務，就會受到刑罰。按大明律規定：周歲額辦茶鹽商稅諸色課程，年終不納齊足者，計不足之數，以十分為率，一分笞四十，每一分加一等罪，止杖八十，追課納官。
朝廷不僅製定了嚴格的法度來壓榨灶戶，還毫無改善灶戶生活狀況的意思。
為了完成朝廷的任務，灶戶往往晝夜勤勞，歲無寧日。日出之前就舉家登場，開始勞作，至日落而不得休息。灶房為灶戶的燒鹽和居住之所，其房形如覆盂，不可仰視，隻能鞠躬俯入。灶房矮小，空間緊促，內部又多置鍋爐，自然十分熾熱。燒鹽之時灶丁需時刻在旁守候，立不片刻，汗蒸如雨。即便是在盛夏酷暑之時，亦不獲時刻暫離。所辦之鹽課皆各場灶丁血汗之所出。
儘管長蘆已經開始推廣曬鹽了，但是煎鹽仍然是兩淮、長蘆獲取食鹽的主要方式。
更加不做人的是，朝廷將灶丁編入灶籍，與軍籍、匠籍同為大明三個特殊的勞役戶籍。三者之中，尤以灶戶社會地位最低，時人將其與娼妓、戲子、奴隸等同視作賤民。
灶戶所煎之鹽，是朝廷財賦的支柱，但是灶戶的生計卻是如此之困苦，簡直是天大的笑話。
殷正茂作為巡鹽禦史，當然是深知灶戶的苦楚的，灶戶們居無環堵，身無完衣，徒有煎鹽之勞，未免饑寒之苦。這些人力，有白蓮教徒，那是再正常不過的事情了，所以麵對朱載坖的詢問，殷正茂不知道怎麼回答。