對於馬芳的上疏，朱載坖還是非常重視的，朱載坖在和俺答封貢的時候就很清楚，大明和俺答的所謂和平，隻不過是雙方的權宜之計罷了，現在俺答雖然不敢在宣大三鎮搞事情了，但是俺答借著追擊瓦剌餘孽的口號，在陝西三邊搞事情。
馬芳在奏疏中陳奏：“東虜西來，以迎佛為號，以仇瓦剌為名，以搶番為欲，而侵牧我內地，切擾我兵民者也。”馬芳認為，俺答的目的是占領西海，使之成為右翼蒙古的牧場，同時由於白蓮教被拋棄，俺答需要找到新的軍師和信仰來團結蒙古諸部，俺答現在找到的是藏傳佛教。
馬芳認為，大明的邊防策略應該是阻隔蒙古人與甘青藏族部落的接觸，以隔絕羌胡作為治理西番諸衛的戰略方針，一旦俺答真的將勢力侵入青海，那麼大明的陝甘諸鎮有極為危險了。
馬芳在奏疏中頗為憂慮的說道：“一旦俺答西向，不獨北麵為虜，而四麵皆虜矣。且仰華創建於西海，則北虜假道於甘、涼，飲馬黑河動以歲計，鳴笳洪水輒至萬餘。擾我耕牧，梗我行商，不獨四麵皆虜，而腹心亦虜矣！”
對於馬芳的奏疏，朱載坖是非常重視的，雖然現在大明還無力經略西域，但是朱載坖也也絕不可能放棄青海等處，朱載坖對重臣們說道：“豐州伯所奏，朕以為極為重要，隔絕羌胡乃是我大明的一向之策，雖然現在和俺答封貢，但決不能放任俺答。”
楊博有些擔憂的說道：“陛下，自封貢以來，俺答頗為恭順，邊警日熄，若如豐州伯之言，一旦封貢破裂，九邊又要烽煙四起，陛下深思之！”
新上任的戶部尚書劉體乾也說道：“陛下，太倉剛剛緩過來，上沒有多少儲積，還請陛下忍耐一時。”
朱載坖問道：“高師傅怎麼看？”
高拱這才說道：“陛下，臣在想，大明不願九邊重燃戰火，俺答就願意與大明撕破臉嗎？”
朱載坖點點頭，這正是朱載坖想說的，自從通貢互市以來，大明和土默特每年通過互市，獲益頗豐，大明從蒙古每年可以獲取一萬多匹戰馬，而蒙古也從大明獲得茶葉、鐵器、瓷器、絲綢等生活必需品，對於土默特蒙古來說，他們才剛剛過上好日子，你讓他們現在就和大明翻臉，再回到之前的苦日子，恐怕俺答未必願意，即便是俺答願意，他麾下的部眾們願意嗎？
朱載坖說道：“元輔之言，甚合朕意也！北虜犬羊之性，豈可輕縱？必以威臨之，方可得萬世之太平也！”
朱載坖的想法很簡單，俺答未必願意真的和大明現在就撕破臉，但是要是大明向其示弱的話，那俺答、黃台吉就可能得寸進尺，朱載坖決定，武力威懾俺答。
朱載坖長身而起，說道：“霍本兵，傳旨，令宣大總督曹邦輔並提督宣大軍務李成梁、三邊總製劉燾並提督三邊軍務馬芳，整頓精騎，必不使套虜南下，倘若套虜南下，李成梁即提宣大精騎出塞搗穴，直搗板升。兵部遣使土默特部，責問俺答，是否要背盟！”
朱載坖認為俺答現在和大明開戰的可能性是很低的，但是薊遼是確實要用兵，現在土蠻部和朵顏三衛卻是真的在遼東多次襲擾，所以汪道昆和戚繼光向朱載坖奏請，動員薊遼兩鎮之兵，出塞作戰，將土蠻和朵顏三衛向北驅逐。
戚繼光考察了薊遼兩鎮的邊牆之後，認為現在遼東鎮的邊牆並不合理，遼東鎮的邊牆成凹字形邊牆，由新民西白土廠門南下到牛莊北三岔河越遼河，沿河東向北，越過新民東部老邊達開原，將新民全境置於邊外。導致兀良哈三衛由潢水西拉木倫河）以北逐漸南移，其中泰寧衛一部占據遼河以西，福餘衛一部進占遼河以東。
整個遼河河套，全部落入朵顏三衛和土蠻部手中，這樣一來，使得遼東官軍的防禦十分被動，朵顏三衛楔入遼東鎮腹地，窺視遼東走廊，威脅廣寧、沈陽等衛，從白土廠關到長山，直線距離不過一百七十裡，但是由於官軍放棄了遼河河套，整個遼東邊牆向南凹陷，實際兩地的邊牆長度四百二十裡，大大攤薄了遼東邊牆的防禦強度，分散了官軍的兵力。
所以汪道昆和戚繼光聯名向朱載坖上疏，請求對土蠻和朵顏三衛用兵，薊遼兩鎮官軍，將從西、南兩個方向夾擊蒙古人，目的是將蒙古人從遼河河套驅逐出去，沿遼河修築邊堡，這樣一來，遼東鎮可以減少二百四十裡的邊牆，增加二百裡的縱深。
同時遼河河套既可以開墾，也可以作為官軍的養馬地，遼東鎮的防禦能力將會得到極大的提升，拓邊之後，從廣寧衛到沈陽中衛就不必再繞行海州衛，而是直接行進，可以節省一半的路途，同時還可以利用遼河，對改善整個遼東鎮的後勤有著極為重要的作用。
戚繼光還詳細繪製了圖紙，向朱載坖和朝廷重臣們說明現在遼東的邊牆的缺陷，拓邊之後的邊牆應該怎麼修建，還有就是對於轉運糧秣的好處。
戚繼光還詳細向朝廷闡述了自己的方略，經過偵察，遼河套的朵顏三衛，兵力不超過三萬，本著料敵從寬的精神，戚繼光請求，調動薊遼兩鎮一共六萬大軍，加上整訓完畢的親軍五衛，一共是八萬五千人，其中精騎兩萬，車炮營四個，將朵顏三衛趕出遼河河套，同時官軍先修建邊堡，然後再逐年加固，直至將邊堡連起來成為邊牆。
對於戚繼光的計劃，朱載坖肯定是支持的，一旦將遼河河套收回，大明拓地二百裡，還可以極大的改善遼東鎮不利的防禦情況，將整個遼河南麵的水係都可以為大明所用，何樂而不為的事情？
朱載坖決意支持戚繼光拓邊，高拱、張居正等人也認為在遼東用兵還是相對穩妥的。
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