其實李春芳不願意起複，這點早就在朱載坖和高拱的意料之中了，畢竟現在對於李春芳來說，他已經是功成名就，再當一次首輔，弄不好將自己一生的名聲都搭進去，這是何苦來哉呢？
唯一能夠勸動李春芳的就隻有徐階了，他們都是當世的心學大家，致仕之後，他們兩人也算是渡儘劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇了，畢竟都是心學同門，他們兩個的私交還是不錯的，同時徐階畢竟是前任首輔，在政治上有很大的影響力，朱載坖希望徐階出麵勸說李春芳。
當然朱載坖的理由還是從心學的角度予以勸說的，高拱雖然也不喜歡心學，但是還是能夠保持相對寬容的態度，但是一旦張居正大權獨攬，能夠對心學繼續寬容下去，恐怕就很難說了，所以朱載坖希望徐階勸說李春芳重新擔任首輔。
朱載坖的想法很明確，李春芳不僅是資曆深厚，更由於他的心學背景和南直隸出身，能夠拉攏一大批原來徐階的附庸，削弱張居正的力量，使得張居正清楚，要想實現自己的政治理想，唯一能夠依靠的人就是朱載坖，朱載坖不希望再出現權臣了，對於內閣擴張權力，要予以限製，以免內閣太重，
而在揚州府興化縣，李春芳的府邸，書房內李春芳在書房內讀書，他的長子李茂年正在一旁伺候，李春芳看了他一眼，坐下說道：“你想說什麼，自可言講，不必如此作態。”
李茂年說道：“父親，陛下既有意起複父親，父親為何推辭？”
李春芳放下筆，坐下之後說道：“怎麼，羨慕嚴世蕃、徐璠了？”
李春芳怎麼不知道自己長子的心思，同樣是小閣老，嚴世蕃的權勢自然是不用說的，深受兩代帝王信任，現在是朱載坖的近臣，而徐璠現在也得到朱載坖的重用，李茂年當然也有些心動了，自己老爹也是首輔，論起在朱載坖心目中的地位，絕不遜色於徐階，但是李春芳從不讓他接觸政務，也不允許他擔任任何實職，李春芳致仕之後，所有的子孫都和他一起回到興化老家，讀書習字，辭謝朱載坖的一切恩蔭。
顯然，朱載坖準備再次起複李春芳使得李茂年心裡有些彆的想法，李春芳指了指掛在自己書房前的楹聯問道：“這是什麼？”
這是李春芳回鄉之後撰寫的一副楹聯：讀書保家聲，科舉延世係，裡麵寄托著李春芳對於家族後輩的希望，李春芳冷聲說道：“功名但向直中取，要想功名，自去科舉就是了，你想的什麼老夫不知道？滾回去讀書！”
李春芳治家極嚴，李茂年趕緊告罪回去，李春芳很是無奈，自己狀元出身，結果八個兒子在科舉上一事無成，李春芳對他們早就失去了信心了，轉而培養自己的孫子李思誠去了，現在朱載坖請自己出山，李春芳是毫無興趣的，文淵閣那把椅子，李春芳又不是沒坐過，沒有那麼大官癮，而且李春芳很清楚，文淵閣的這把椅子，坐久了會讓人不幸。
京師，最近張居正那真是春風得意，雖然高拱仍舊坐在首輔之位上，但是明眼人都認為張居正已經是下任首輔當仁不讓的人選了，張居正本人也是這麼想的，現在朱載坖率領高拱巡視北直隸，他這個次輔輔佐太子監國，很多時候就相當於提前履行首輔的職權，對於張居正來說，他認為自己大展拳腳的時候來了。
他已經詳細列舉了自己想要推行的舉措，準備上奏朱載坖。
鬆江府華亭縣，徐階收到了徐璠轉來的朱載坖書信，朱載坖希望徐階去勸說李春芳回朝，徐階不由得想起了何心隱這個狂生，當年何心隱的話徐階仍然記得：“能興我學者非華亭；亡我學也非分宜，興亡隻在江陵。”
當時人們都認為不過是狂生囈語罷了，華亭、分宜是什麼人物？那都是權傾天下的人物，彼時的張居正還是徐階的小跟班，並沒有什麼重要的，不過事到如今，徐階不得不承認，何心隱這個狂生確實是有點本事的。
徐階思考了一下午之後，寫了一封書信，同時派遣自己的次子徐瑛趕往興化，勸說李春芳起複。
徐瑛趕赴興化，將徐階的親筆信和徐階的口信帶給了李春芳，徐階希望李春芳以心學大局為重，勉為其難，重新出山，李春芳並沒有立即回複徐階，而是說道：“請轉告存翁徐階號），老夫思慮之後，再複信存翁。”
李春芳隨後給朱載坖上了一份密疏，李春芳現在也知道自己這次不出山恐怕不行了，但是李春芳向朱載坖提了幾個條件，第一就是懇請朱載坖不要因為自己出山而加恩李春芳的子孫，若是李家子孫有這個本事，科舉入仕，自然不用加恩，若是沒有這個本事，高爵厚祿，對於他們來說反而是禍害，所以李春芳請求朱載坖不要加恩自己的子孫。
第二就是約定任期，李春芳認為自己年事已高，最多隻能在任三年，否則一七旬老翁，擔任大明首揆，豈不是讓人以為大明無人乎？
第三就是希望高拱能再堅持數月，李春芳也要處理一些事情再說。
要是朱載坖能夠答應李春芳這三個條件，李春芳就同意起複。
朱載坖回到京師之後，收到了李春芳的密疏，當即禦批道：“依卿所奏。”
隨後高拱向朱載坖請辭，朱載坖在慰留五次之後，才準允高拱的辭職，贈高拱太師、左柱國光祿大夫，建極殿大學士，同時在京師為高拱賜宅邸，不允高拱返鄉，遣太醫院醫官和龍虎山道醫為高拱調養，同時在批複準允高拱致仕的禦批中，朱載坖明確說道：“卿朕所素重，國之乾城，輔弼所賴，元良重臣，雖以疾辭，然軍國重事，仍需參詳，此前代之製，碩德老臣，特備谘詢也！”
也就是說，雖然朱載坖批準了高拱的致仕，但是以養病為名，仍將高拱留在京師。
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