徐貞明去年在薊州、永平等州縣小範圍的試種水稻，取得了成功，水稻的畝產肯是比小麥要高多了，所以申時行、徐貞明想在北直隸興修水利設施並且嘗試大範圍種植水稻。
他們提出了在北直隸種植水稻的種種好處：一、朝廷每年從江南運輸水稻到京城，沿途損耗太嚴重，在北直隸地區能大規模種植水稻成功，就可以減少漕運運量，節約物資。
二、北直隸地區老百姓生活並不好，因為靠著京師，經常要服勞役，如果北直隸種植水稻成功，至少可以增加當地農民的收入，畢竟畝產增加2倍還是能夠增加百姓的口糧的。
三、一旦北直隸大規模種植水稻成功，那麼同時就可以減輕江南負擔，江南不用負擔那麼重的漕運任務。
對於申時行和徐貞明的看法，朱載坖沒有第一時間發表看法，而是讓閣部重臣們商量此事，張四維認為在北直隸推廣水稻種植是可行的，但是要注意把握速度，因為北方的百姓沒有種植過水稻，他們主要是以小麥為主要種植的作物，並對水稻種植並沒有經驗，朝廷不僅僅要將水利修通為他們提供種植水稻的條件，還要為他們提供種子，相應的農具等物，教授他們種植水稻的技術，才能夠使得他們能夠放心的種植水稻，還有給予相應的賦稅優免政策，才能夠調動百姓的積極性。
而且對於在北直隸推廣種植水稻之後就減少漕運，張四維是不認同的，漕運乃是國家的根本，主要是為了京師駐軍、官員使用，同時支應九邊所用的，即便是北直隸的糧食產量增加，也不能夠因此就減少漕運的數額。
對於張四維的觀點，朱載坖表示同意，漕運不僅僅是要保障京師的糧食供應，也是一種重要的經濟手段，隨著朝廷稅賦折銀化的比例越來越高，由於要用銀兩來完成繳納賦稅和地租，百姓更多的選擇種植經濟作物而減少糧食作物的種植麵積，如果遇到災荒，當銀兩比價發生巨大波動的時候，而朝廷又賑濟不力的話，那麼糧貴錢賤的巨大災難就不可避免了。
朱載坖已經發現了這個問題了，自唐宋以來，江南既是糧食的主要產地，特彆是宋朝初期自安南引進水稻後，東南之田，所種惟稻，東南作為朝廷的糧倉，承擔著為朝廷提供漕糧的艱巨任務，而隨著開海和朝廷賦稅折色的增加，種植棉花等經濟作物的百姓增加，東南糧食的種植麵積減少，而且大量的百姓進入城市或者從事紡織等行業，也減少了農村的勞動力，這些都會導致糧食產量的減少。
現在南方的經濟作物種植規模進一步的擴大，如蘇州，杭、湖等地區主要養蠶桑棉，福建以種植甘蔗和荔枝、龍眼等水果，廣東“因糖利厚，粵人開糖坊者多致富”，而由於暹羅、緬甸的廉價糧食運抵大明，使得現在大明還可以維持一個相對較低的糧價，但是這樣會使得大明的抗風險能力尤其是應對災荒的能力降低。
所以朱載坖絕不會答應減少本色漕糧的減少或者改折，朱載坖要用漕糧穩住東南的糧食種植麵積，同時通過建設倉儲，用常平倉等機構調控糧食的價格，防止穀賤傷農，保證大明有足夠的糧食。
朱載坖說道：“夫糧，國之根本也，舍本逐末，必成大患也！漕糧乃維係朝廷之要政，不可減少亦不可改折，務必足數本色解運，以為軍國之用也！”
朱載坖是堅決不會同意將漕糧減少的，這是關係到山河寧定的大事，即便是朱載坖也不敢怠慢，徐貞明所想的北方糧食產量增加就可以減少東南的漕糧，這是決不可行的，北方的糧食產量增加，主要是為了增加整個朝廷的抗風險能力，充實朝廷的各級倉儲，以備可能出現的任何災荒。
朱載坖話得到了很多北方出身的官員的認同，他們認為東南本就富庶，就應該為朝廷多貢獻賦稅，想要把東南的漕糧轉移給北直隸，這是絕不可行的，北直隸雖然看似賦稅不多，但是北直隸要承擔很多關於朝廷的雜役，還有大量的衛所在此地，這些負擔並不比東南低。
李春芳也支持在北直隸推廣種植水稻，對於推廣水稻種植，增加北方的糧食產量這點，重臣們幾乎是沒有意見的，有關漕糧的問題，朱載坖也拍了板，不允許減少漕糧數量。
那麼其實在北直隸推廣水稻種植，最大的阻力就是北直隸的地主士紳們了，其實士紳們反對在北直隸推廣種植水稻的原因也很簡單，就是不願朝廷增加科則，使得自己的利益受損。對於這點，朱載坖和重臣們商量了之後認為，應當軟硬兼施，朝廷必須推廣水稻在北方的種植，這點是毋庸置疑的，不僅是在北直隸推廣水稻的種植，還要在北方適宜種植水稻的地方推廣水稻的種植，以增加北方的糧食產量。
對於士紳們想要以此抵製朝廷推廣水稻種植的辦法，第一就是采取軟的辦法，朱載坖會通過上諭的形式明確，即使是在北直隸推廣了糧食種植之後，不會因此減少南方的漕運數量而將之轉移到北方來，同時科則的調整也不是立刻就進行的，而是給了這些士紳嗎一定的緩衝空間，朱載坖和重臣們商量之後，決定改種水稻三年之內，不改科則，三年之後雖然調整科則，但是還是按照科則一半來征收，兩年之後才正式按照科則征收。
而對於仍舊冥頑不靈的，那就隻有通過朝廷律法來收拾他們了。
而李春芳則是補充了一旦，京師附近的田地，很多是屬於勳臣外戚皇親的，對於他們，最好是朱載坖出麵說服他們服從朝廷的政令，這樣能夠最大程度減少朝廷推行政策的阻力，對於李春芳的這個建議，朱載坖予以同意。
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