朱載坖認為，大明要建設湖廣、中南和北方三個重要的產糧區，才能夠保證大明的糧食能夠足數，這個產糧區各有不同的用處，中南半島上的糧食是用於平抑物價，充實倉儲的壓艙石，畢竟緬甸、暹羅的糧食產量大，價格便宜，同時海運方便，可以直接抵達大明的沿海，遼東、京師、東南等大明的重要地區，是大明平抑物價，抵禦災荒最後的壓艙石。
但是中南也缺陷，首先中南距離大明的腹心實在是太過於遙遠了，除了海運之外，沒有其他的辦法將糧食運送到大明，也就是說，除非是特殊情況，正常來說，中南的糧食隻能接濟附近的省份和沿海省份，大規模用陸路運輸的方向轉運糧食是很虧本的。
在這種情況之下，中南的糧食由於他的地理位置是有缺陷的，而且現在大明在南洋不是沒有敵手，一旦大明和佛郎機翻臉的話，對於大明來說，海上的航線就不再安全了，緬甸、暹羅的糧食能否按時足量的抵達大明，就是一個問題了，朱載坖必須提前有所準備，否則的話對於一旦海上的航線被掐斷，甚至不需要掐斷，就是就是受到影響也會對大明的經濟造成極大的破壞，這是朱載坖所不能容忍的。
所以朱載坖必須有所準備，首先當然是開發湖廣，湖廣坐擁江河之利，可以利用長江水道，將湖廣出產的糧食順江而下，運抵東南，同時再經由運河發運到京師，以接濟北方，穩定東南，隻要東南穩定下來，大明的經濟就不會出現太大的問題，所以對於湖廣的開發是保東南，濟漕運的重要措施。
其次就是對於北方的農業開發了，北方的產糧主要是用於抵禦各種災荒，接濟九邊軍鎮，供應軍需，是大明的最後一道保險，所以對於北方的產糧區建設，朱載坖是很重視。
徐貞明說的口若懸河，大談特談在北方興修水田的各種好處，但是朱載坖的眉頭也已經皺起來了，他隻一味強調通過水田來疏導泄水，卻忽視了北方的旱地種植也同樣需排灌結合的用水技術。在北方推廣水田種植水稻固然是好事，但是北方的旱地肯定是占絕對多數的，朝廷的水利工程不能僅僅隻為水田服務，更要為北方廣大的旱地服務。
如果隻重視水田，便會給人儘開水田的錯覺，勢必會出現不滿的聲音，從而難以持續，導致對朝廷政策的抵觸，朱載坖在內心想到，這個徐貞明，還是太嫩了！
果不其然，徐貞明說完，李春芳就說道：“陛下，現今為之興水利耳，固不必強之為水田也。或疏或浚，則用官資，可稻可禾，聽從民便，不可強求也！”
朱載坖點點頭說道：“李師傅說的是，不能強迫百姓種水稻，這樣反而適得其反。”
之前反對申時行和徐貞明在京畿推廣水稻種植的奏疏中，最有說服力的就是這條：“無水之處，強民浚為塘堰，民一畝費數十畝之工矣，及塘成而沙土不瀦水，雨過則溢，止則涸。”
北方的地理氣候畢竟和南方不一樣，朝廷興修水利，不僅僅是為了推廣水稻的種植，更重要的是使得大量的旱地能夠得到澆灌，這樣的話，整個北方的糧食產量才能夠得到提升。
不過朱載坖也發現，徐貞明確實是能乾活的人，他不僅想推行水稻的種植，更提出了具體的方案，他對於京畿的水利有詳細的計劃，準備興修桑乾河、滹沱河等流域的水利工程，準備因勢利導，用築壩開渠、疏導泄水之法，在高處開渠攔水，低處築圍蓄水，通過這樣的方式治理河流，分散河水，一來預防了水患，二來可備旱時灌溉所需，為稻田開墾提供水源。
徐貞明說道：“陛下，殿下，諸位大人，京師負山控海，負山則泉深而土澤，控海則潮淤而壤沃，泉從地湧，一決而通，水與田平，一引而至，疏渠溉田，為力甚易，此天賜之地也。”
按照徐貞明的規劃，密雲以東的薊州永平等地，都是適合種植水稻的，但是朱載坖認為，既然是要大修京畿的水利，不僅僅是為了水稻，而是要儘可能多的擴大灌溉的麵積，提升京畿的糧食產量，儘可能多的利用河水，澆灌土地，使得旱地的產量也得到提升。
同時朱載坖認為，北方也不僅僅隻有京畿適合水田，寧夏、河南的信陽等地，也都有充分的條件，可以種植水稻，同時在有條件的地方興修水利，不僅僅是局限於京畿一地，但是現在肯定是要京畿一地試行的。
朱載坖命令申時行、徐貞明詳細上疏，陳述在京畿興修水利，推廣水稻種植和屯墾的有利條件，然後朱載坖在下部議。
閣臣們走後，朱載坖和朱翊釴父子兩人開始商量起來怎麼對付這些勳臣皇親和太監們了，朱載坖父子兩人開始分析起來，這裡麵比較好對付的是所謂的皇親，他們雖然地位尊崇，但是實際上沒有什麼權力，隻要加以收買，軟硬兼施，他們還是能夠就範的。
比較麻煩的就是勳臣們和太監們，勳臣們累世經營，在京畿甚至是整個北直隸都擁有大量的田產，甚至還有一些奴仆、家將等打著勳臣們的旗號，占有田產，以田地數量而論，勳臣們的土地肯定是最多的，還有一個不可忽視的力量就是太監，太監們大多出身於北直隸，富貴之後肯定是要衣錦還鄉，在家鄉買田置地，甚至過繼子嗣，延續香火的，他們也都擁有大量的土地。
朱載坖和朱翊釴父子兩人決定分工，勳臣們和太監，由朱載坖來擺平，皇親、外戚等由朱翊釴來擺平，朱翊釴第一個去找的就是自己的姑姑寧安長公主和嘉善公主，然後就是自己的老丈人崇安侯，朱載坖心想，朱翊釴還是有些長進的，處理事情還是很穩重。
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