處理完了這些事情之後，朱載坖才再次召見了自己的心腹臣子們，商量此事，朱載坖將王錫爵、申時行都打發出去了，才好處理此事，除了首輔張居正、戶部尚書王國光、總理鹽政龐尚鵬之外，朱載坖還召見左都禦史海瑞、右都禦史楊繼盛、刑部尚書提督巡檢總署鄭洛、戶部左侍郎提督海關總署趙誌皋等人一道商量此事。
王國光和龐尚鵬近日組織會計對於各運司的近十年來的賬目進行了審核，從中還是發現了一些端倪，各個運司的鹽稅都存在不同程度的拖欠情況，兩淮運司所拖欠的鹽稅固然是的數量最大的，但是其他各運司一樣也存在不同程度的拖欠問題，這點兩淮和其他運司並無區彆。
朱載坖認為鹽稅是朝廷的根本，必須要加強對於鹽稅的管理，嚴密鹽稅的征解問題，同時杜絕鹽商的欺隱，保證朝廷的國課。
但是左都禦史海瑞提出了不同的意見，海瑞認為，朝廷鹽政的目的不僅僅是要保證朝廷的鹽課，還要保證百姓的利益，使得百姓們能夠吃上平價的食鹽，否則的話，朝廷一味的關注鹽稅，鹽商當然在朝廷的重壓之下能夠繳納鹽稅，大那是他們向朝廷繳納一元，就會從百姓手上搜刮五元十元，對於朝廷來說，看似使得鹽稅足額征收了，但是實際上朝廷卻因此失去了民心，而且使得鹽政更加敗壞，這點是海瑞所擔心的。
龐尚鵬多年在鹽政係統，對於這些事情是很了解的，他對朱載坖說道：“陛下，海總憲所言，確實是有些道理的，鹽政之弊，首在規費，鹽商辦運，納請引、呈綱、力聽錢糧,在運司一衙門，設收支、廣盈、架閣、承發四房，出入各五、六次，遍曆經、庫、知、巡四首領，皆商廝名走司者主之，故商命每懸走司之手。然後轉曆分司、場員、壩員、監掣、批驗、子鹽各衙門，然後鹽得上船赴岸。凡經一署,投一房,則有一次費。合計所費，殆浮正雜，而迂曲備至。”
海瑞等在州縣有過任職經曆的官員們也進行了補充，鹽商不僅要在運司、巡按衙門中繳納規費，在食鹽的運輸、銷售過程中，也要向州縣官吏繳納規費，以海瑞等人的經驗，在嘉靖年間，一引鹽過境，要向州縣正印繳納一錢的規費，而一引鹽要在轄區銷售的話，則要繳納一兩的規費，這些規費被整個官僚係統所占有了，現在恐怕還有更多。
除此之外，還有其他的陋規，據龐尚鵬、王國光介紹：“鹽商的在淮揚規費主要有三樣，一送程儀。凡現任、候補過往進京等官，不論有無交往，每過淮揚，無不皆需程磕。蓋視商家為可吠之物，強索硬要，不厭不休；一索規禮。本地文武大小衙門，無論與鹽務有無關轄，皆向商家索取規禮；一送彆敬。每年於禦史任滿時，本地鄉紳例送彆敬，此在任一年，交際之誼，似或宜然。近則無論地之遠近，相與之有無，凡屬緒紳顯要，無不皆要兩淮之彆敬於將任滿之際。若非現任淮揚，則必差人坐索。”
龐尚鵬直接說道：“此三者合一歲而計之，亦不下盈千累萬，總因視淮揚為利藪。然此不特相沿已久，難以頓除，亦且勢要居多，革則招怨。”
龐尚鵬等人其實就將話說的很清楚的，鹽商們所欠之稅，到底被哪些人給吞掉了。海瑞就直接指出：“陛下，上下各官需索商人，巧立名色，誅求無已。窮商力竭，不得不挪新補舊，上虧國課，高抬鹽價，下累小民。”
事實上並不是所有的鹽商都過得很滋潤，隻有那些能夠擁有朝廷官員支持，利用行政手段掙錢的鹽商才能夠過得滋潤，他們既可以拖欠朝廷的鹽稅，還可以高抬鹽價，從中獲取高額利潤。
事實上，海瑞等人的意見就是糾正這次對於鹽政的整理目的，原本朱載坖的想法是打擊不法鹽商和運司等衙門的貪墨官吏，保障朝廷的鹽稅收入，但是海瑞等人認為，整頓鹽法的目的不僅僅在於保證朝廷的鹽稅，更重要的是要保證百姓的利益，使得百姓能夠吃到平價的食鹽，這點也是非常重要的事情。
鹽商們之所以每年花費巨資，承認這些陋規，無非就是為了能夠在官府的支持下采取壓低鹽價、短斤、摻沙土、哄抬賣價等非法經營，通過這些形式所得利潤要遠遠大於打通官府所需之費，楊繼盛也說道：“陛下，臣在南直時，聽聞司鹽官吏，以及地方有司，因與眾商交往親密。稱掣之時，往往任其夾帶，不完課稅。皆稱官鹽，恣意射利。而專於小民些微食用之鹽，概行緝捕，無微不到。致使附近場灶之民，男女老幼，持尺布鬥粟，易鹽二三斤四五斤者，皆陷於縲絏，或至拖斃獄中，良可憫惻。”
這些鹽商們和運司等鹽政官吏深度勾結，他們常常以交結逢迎為能事，其交結的方式之一，就是與權貴換帖聯姻，結成姻親關係。一旦結成姻親關係，鹽商與鹽官合夥辦鹽，使鹽官可以分享商業利潤，此做法，可以說是鹽商結納官員的高明之舉。這樣一來，鹽官由管理者，直接成為經營者。運司肯定要為這些鹽商們打開方便之門，幫助這些鹽商們攫取巨額利潤。
除此之外，巧為鑽營的鹽商則不放棄各種機會，拉攏官員，不僅每月送錢以供鹽官私宅日用，而且每逢節日、慶典，還要幫助置辦古玩、玉器、綢緞等物。因為現在朝廷嚴厲整頓官風，直接宋銀子、田地、宅院等很容易被都察院盯上，所以這些鹽商們采取的辦法更加隱蔽。
他們為官員們置辦古董、字畫，名為賞鑒，實則饋贈，甚至就是賄賂，還有的豢養所謂的揚州瘦馬，或者秦淮名妓，甚至幫這些官員們豢養外室，貼心至極！
喜歡隆慶中興請大家收藏：()隆慶中興書更新速度全網最快。