京城外二十裡處，有一處天然凹陷的山穀，在一座小村落後。山穀中有泉水湧出，泉水溫熱。這處溫泉是秦相多年前外出采風時發現的，秦相死後，寧王拜托了舅舅，將這一片都買了下來，遷走了大多數村民。
如今看守溫泉的，除了打扮成普通村民的侍衛外，便隻有一戶人家了。這戶人家姓孫，人稱孫老爹，孫大娘，有一兒一女，兒子二十，女兒十七。
寧安下車，躲在寧王身後。孫老爹一家一直在門外等候，見他來，孫老爹便道，“寧爺，你要的東西都已經準備好了，還是原來那間房，被褥什麼都是乾淨的。”
“知道了，你們休息去吧。”
寧王拉著寧安走進山穀，山穀之中滿是綠竹，中間有一處水潭，伴隨著微微熱氣，咕嚕咕嚕冒著水泡。
水潭邊的大石頭上，已經放好了他們要換下的衣衫，以及要用到的東西。寧安一張臉紅透了，也不知道是被溫泉水熏的，還是熱的。囁嚅道，“在這裡嗎？”
寧王伸手解她的衣衫，“彆怕，沒人看的。”他解開寧安的腰帶，貼近她的耳邊，輕啄她的耳朵，“夫人，為夫憋了好幾個月了。”
宮宴中，一眾皇親女眷圍著幾個孩子看，忠毅侯夫人道，“呦，這是寧王的雙生子吧，小模樣長的真好。”再轉頭看一眼太子的“祥瑞”之子，唇邊的笑便有些掛不住了。
太子府一直言新生子為祥瑞，可這孩子瘦瘦小小，將近百日竟然還不如寧王四十幾日的雙生子大。
蒹葭郡主看了一眼，拉了拉忠毅侯夫人的衣袖，忠毅侯夫人了然，很快將視線收了回來。
孩子都還小，很快便累了，兩位夫人借著醒酒走出了正殿。忠毅侯夫人道，“寧王府上的兩個，白白胖胖的，那眼睛，亮亮的，活靈活現。再看太子府上的，又瘦又小，近百日了竟然還沒睜眼，那聲音，跟小貓兒似的。”
蒹葭郡主挽著她，壓低了聲音，“這話我也就跟你說說了，我瞧著太子府上那個，怕是難養過一歲。”
忠毅侯夫人輕輕拍了拍她，“我曉得。”她輕嗤一聲，“太子府上趕著應祥瑞，若是這個孩子沒了……”
蒹葭郡主看了她一眼，“寧王府上，拒絕會客，滿月宴不辦，也不知何意。我想著，過些日子遞上拜帖，去看一看寧王妃。”如今寧王得勢，她們為了自己的夫君，為了夫君一門，也該同寧王府走動起來了。
“我同你一起。”
秋天的後半夜，天空烏藍。孫家的女兒與一個瘸著腿的人，走進了廚房，拿出火折子，點上遍身油膩的燈盞，青白色的燈光彌漫在廚房。
孫姑娘道，“陳大哥，這麼晚了，你還起來做什麼，我來就好了。”不過是守夜燒水，又不是每日都要。
陳酸伸直了一條腿，在小凳子上坐下，拿過一旁的木頭，塞入了灶膛裡。“你一個姑娘家，大晚上的守夜，我不放心。”
陳酸是三年前來的，三年前孫姑娘去竹林裡挖筍，遇到了渾身是血的他，她心善，跑回去叫了哥哥父親，將他救了回去。他隻記得他姓陳，因孫姑娘發現他的地方有一棵酸棗樹，便叫他陳酸了。傷養好後，他去了京中，找衙門落了戶，便成了孫家的一員。
隻是他一個外男，孫家有年輕的姑娘，住在一起總是不方便的，他便在孫老爹與孫家大哥的幫助下，在孫家旁邊搭了一間屋子，平日就住在那裡，靠著在山中挖些草藥為生，生活很清貧。
今夜，他見孫家一直亮著燈光，又看見許多著黑衣，帶著刀劍的人來，擔心孫家，便一直沒睡。待到孫家靜下來，他正要休息，又見孫姑娘一人提著燈籠，拿著木桶去打溫泉水，這才會出來。
孫姑娘將木桶中的溫泉水倒入鍋中煮開，撩了撩碎發笑道，“嗐，有什麼好擔心的，周圍好幾圈侍衛。”
陳酸驚訝道，“侍衛？”
孫姑娘笑道，“一個姓寧的富商帶了一個姑娘過來。”她的臉有些紅，也不知道是不是火光印的。“折騰大半夜了，侍衛讓備上熱水。”
話音剛落，暗衛星二便走了進來，“熱水好了嗎？”
孫姑娘點頭，“好了好了。”她利落的將鍋子中的熱水舀進桶中。
陳酸道，“我來送吧。”
孫姑娘咧嘴一笑，“我們一起。”
這間小院，是專門為寧王備下的房間，簡陋的枯木籬笆，稀稀疏疏，院子中有一顆冬棗樹，如今已經開滿了白色的小花。土胚的草屋點著燈，屋內相擁的人影印在紙窗上，隨燭火搖動，影影綽綽。
走到門口，便被人攔了下來，孫姑娘與陳酸將木桶放下，由暗衛提了進去。星二在木門上輕敲了兩下，“爺，熱水來了。”他說完，便將木桶放下，轉過了身。
寧王隻披了一件寢衣，打開門，銳利的視線警覺的掃了一圈周圍，在陳酸的臉上停留了一會兒，一手提著一個水桶進了屋。
寧安半靠著坐在床上，裹著被子，白嫩圓潤的肩膀露在外麵，細嫩的肌膚上滿是歡愛的痕跡。