“醒醒！”那聲音帶著不容置疑的威嚴，伴隨著並不輕柔但力度控製得恰到好處的拍打，將玖恩從一片混沌的黑暗中強行拽了出來。
他眼皮沉重地掀起，模糊的視野逐漸聚焦，映入眼簾的正是之前在光屏中和他溝通過的起義軍的指揮官。
“我…我沒死？”玖恩的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“行了，彆迷糊了。”指揮官收回手，站直身體，“已經給你注射了特效解藥，神經毒素的殘留影響很快就會消退。現在你安全了。”
他頓了頓，目光掃過艙室內其他依舊昏迷不醒、被起義軍戰士嚴密看守著的費恩家族的人還有本來就是星艦上的，“不過其他人，為保險起見，就這樣先帶回去再說。”
劫後餘生的狂喜如同洶湧的潮水，瞬間衝垮了玖恩的心理防線。他掙紮著坐起來，也顧不得什麼形象和年紀，一把抱住指揮官的腿，眼淚鼻涕一下子全湧了出來：“你們總算來了！我還以為這次真的死定了！要被炸成宇宙塵埃了！！”
指揮官嘴角微微抽動了一下，似乎有些無奈，但還是耐著性子道：“行了，行了，要哭也等著回我們的巡邏艦上再說。現在，立刻，跟我們走！你這艘‘撫平號’該炸掉了！”
“啊？！為啥啊？！我的星艦！”說到心愛之物，玖恩的眼淚瞬間收住了。這艘“撫平號”雖然破舊過時，陪著他經曆過無數風浪，是他真正意義上的家，感情深厚無比。
“費恩家族的人設定了自爆程序，他們這些人的任務就是自殺。”指揮官言簡意賅地解釋，“他們原本的計劃就是毀艦滅跡，把所有罪名，都扣在你頭上，讓我們死無對證，查不到費恩家族。”
指揮官冷笑一聲，帶著一絲嘲諷：“可惜啊，這出戲我們當主角了。不過星艦還是要炸的，行了，彆墨跡了，趕緊起來！薛長官已經發話了，回去後給你批一艘新的高速運輸艦，裝備和性能比你這老古董好一萬倍！算是補償和獎勵。”
“真的？！”玖恩的眼睛瞬間亮了，利索無比地鬆手、起身、站穩，動作流暢得仿佛剛才那個抱著彆人腿哭嚎的是另一個人。
他臉上哪還有半分對“舊愛”的心痛，隻剩下對“新歡”無比的向往和急切：“那還等什麼！長官！趕緊撤！絕不能讓他們起疑心！撫平號……它就完成它最後的使命吧！”
他甚至主動催促起來，變臉速度之快，讓見多識廣的指揮官都愣了一下，隨即無奈地搖了搖頭，示意手下帶著這個活寶立刻轉移。
與此同時，在已經逃離的快艦上。
“隊長，監測到‘撫平號’所在坐標發生了劇烈的能量爆炸，信號已徹底消失。應是我們的人按計劃啟動自毀程序了。”手下恭敬地向格登費恩的助手尤裡斯報告。
尤裡斯臉上沒有任何波動，隻是淡漠地點點頭：“嗯。他們為費恩家族的偉大事業奉獻了生命，這是他們的榮幸。費恩家族會給予他們的家庭足夠的撫恤和庇佑。”在他的認知裡，能為高貴的費恩家族犧牲，是這些底層人員至高無上的榮譽。
“那個叫莫曼的女人呢？”他更關心的是這個意外之喜。他沒想到這次行動不僅出色地完成了任務，竟然還捕獲了水淼的左膀右臂。這簡直是幸運之神的格外眷顧。
“已經蘇醒有一段時間了，但一直很安靜，閉口不言。目前和稻種分彆安置在三級安全屋內，有專人看守，絕對安全。”
“很好。”尤裡斯點點頭，“我去看看這位‘貴客’。”
安全屋內，光線恒定而冷白，牆壁是毫無縫隙的合金結構，整個空間空無一物。
水淼此刻頂著莫曼的臉——絲毫沒有身為階下囚的自覺。她此刻還在想要是自己想要上廁所該怎麼辦，舉手朝著合金牆示意報告嗎？這麼一想，這冷硬的科幻風瞬間沒有逼格了。
水淼隨意地躺在地上，甚至饒有興致地抬起手，反複觸摸、端詳著自己這張已經變得陌生的臉龐。
觸感真實，肌肉牽動毫無滯澀。這並非拙劣的易容或高科技麵具，而是源自一種奇特的外星植物果實——她私下命名為“母子果”。
一株雙生，結一母一子兩顆果實。服下母果者為主體，服下子果者的容貌、體型、甚至細微的聲線，都會在幾天內緩慢而精準地向著服食母果者的樣貌變化，直至幾乎完全一樣，如同完美的生物複製。
解除效果的方法也同樣奇特且唯一：需服下同一株植物的根莖。當初在邊緣星係發現這種植物時，水淼震驚了許久，這才讓她感覺到這個宇宙的神奇與不可思議，遠超她過去的認知。
“嗤——”
一陣輕微的氣壓聲響起，原本渾然一體的金屬牆壁突然從中裂開一道縫隙，向兩側滑開。
逆著門外更強的光線，一個高大挺拔的身影走了進來。金屬門在他身後無聲閉合，隔絕了內外。
水淼眯了眯眼，適應了光線變化，看清了來者——正是在抓捕現場有過一麵之緣的、此次行動的主使，麵容冷峻，眼神銳利如鷹，看她的眼神帶著一種居高臨下的審視感。
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尤裡斯走到房間中央，停下腳步，低頭看著躺在地上、似乎毫無緊張感的“莫曼”，眉頭微不可察地皺了一下。
“莫曼？”他開口，聲音冷硬，“據我們所知，你幾乎是寸步不離地跟在水淼身邊，是她的影子。這次運送如此重要的稻種，她怎麼會放心讓你一個人來執行？這可不合常理。”
“莫曼”聞言，臉上露出一絲恰到好處的苦澀與自嘲，她慢慢坐起身，靠坐在冰冷的牆邊：“是我們高估了自己，都說越不起眼越好……沒想到，恰恰是這種想法，讓我們毫無還手之力，一敗塗地。”
她抬起頭，眼神裡帶著一絲認命般的疲憊：“你抓我也沒用。我就隻是個跟在老師身邊打雜學習的助手，學了這麼多年都沒能出師。我對你們的價值，可能還不如那一箱稻種。”
“價值的高低，不是由你自己評判的。”尤裡斯的聲音不帶絲毫感情，仿佛在陳述一個事實，“在水淼那裡，你或許永遠隻是個助手，一個影子。但在費恩家族，在聯邦中域最頂尖的生物研究院，你的知識和經驗，足以讓你獨當一麵，擁有自己的實驗室和項目，獲得你從未想象過的資源與地位。”
他向前微微傾身，語言充滿了蠱惑：“想想看，一個出身自流浪艦船底艙的奴隸，一步登天成為人上人的機會就擺在眼前。機會隻有一次，看你自己能不能把握住了。”
尤裡斯其實並不十分在意對方是否同意。在他看來，費恩家族有的是手段讓不合作的人開口。敬酒不吃，後麵自然有罰酒等著。
“莫曼”沉默地低著頭，長發垂落遮住了她的表情，仿佛在進行激烈的思想鬥爭。良久，她才緩緩抬起頭，眼中帶著掙紮，最後是一片清靜！
“研究院……真的能讓我負責項目？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，像是渴望，又像是對未來的向往。怕對方覺得自己答應地太快覺得自己人品不行，莫曼還試圖解釋，“我並不是要背叛老師，而是跟在她的身邊，永遠隻能當她的影子。我也想做事，發揮自己的作用，讓彆人都知道我的存在……”
尤裡斯嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，根本不在意莫曼蒼白無力的解釋。對他來說，沒有人能拒絕費恩家族拋出的橄欖枝，尤其是對這些出身底層的人而言，拒絕才顯得可笑。
“當然。費恩家族向來重視人才。隻要你證明自己的價值和忠誠，資源、地位，唾手可得。”
尤裡斯也沒有什麼可說的了，轉身就要出去，卻被莫曼叫住了。