外間，劉國棟躺在炕上，似乎睡得很沉，對於一個人騎了一上午的路，再加上載著一個成年女性，即便是劉國棟身體再好也是疲憊不已。
那比裡屋要窄一些的炕上，劉國棟睡得並不安穩。陌生的環境，尤其是農村的土炕硬邦邦的即便是下麵有被秦京茹撲上的被子，但還是感覺不如床來的舒服，還有窗外隱約傳來的秦家夫婦壓低聲音卻難掩激動的交談碎片“上學”、“城裡”、“出息”，都讓他睡得迷迷糊糊。直到感覺有人在輕輕推他的胳膊。
“劉大哥……劉大哥？醒醒……天快黑了……該去滿倉叔家吃飯了……”秦京茹的聲音輕柔地在他耳邊響起。
劉國棟費力地睜開眼，屋子裡光線昏暗，窗外已是暮色四合。他揉了揉惺忪的睡眼，坐起身，隻覺得渾身骨頭都有些酸。
本來沒睡覺之前，劉國棟覺得自己這身體還算不錯，隻是覺得有些煩而已，甚至一覺醒來兩腿就跟掛了鉛似的，頓時感覺酸脹無比。
強撐著身體
“嗯……幾點了？”劉國棟聲音帶著剛睡醒的沙啞。
“快六點了。”秦京茹答道，順手拿起搭在床頭的毛巾，在臉盆裡浸了熱水，擰乾，遞給他，“快擦把臉，精神精神。”
劉國棟接過溫熱的毛巾，剛想擦臉，卻發現堂屋裡燈火通明點了兩盞煤油燈，氣氛……有點不對勁！
其實按道理來說，此時在外麵天還算是挺亮的，怎麼這麼早就點燈，明顯是有些不正常。
尤其是秦父像一尊門神似的，搓著手，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，就站在床邊不遠的地方，見他醒來，立刻湊上前一步，腰都微微彎著：
“劉科長！您醒啦？睡……睡得還好吧？這炕……這炕太硬了！委屈您了！要不要……要不要再喝口水？”他一邊說，一邊就要去拿桌上的搪瓷缸子，那動作殷勤得簡直跟剛才睡醒之前是兩個模樣。
秦母更是誇張！她端著一個冒著熱氣的粗瓷碗，小心翼翼地走過來，臉上是那種混合著敬畏、感激和一絲惶恐的複雜笑容：
“劉科長！您醒了！快！喝口熱糖水！剛熬的！放了點薑絲！驅驅寒氣！暖暖身子！”那碗紅糖水，在鄉下可是待客的最高規格之一！
最離譜的是秦安邦！這小家夥不知道什麼時候溜了進來，此刻正蹲在劉國棟腳邊，仰著小臉，眼睛亮晶晶地看著他，手裡還捧著他的……皮鞋？！小家夥正用袖子使勁擦著鞋麵上的灰塵，那認真的小模樣，仿佛在完成一項神聖的使命！
“劉大哥！你醒啦！我給你擦鞋！擦得可亮了！”秦安邦獻寶似的舉起擦了一半的皮鞋，臉上是毫不掩飾的崇拜和討好，“娘說……以後我要去城裡上學了！要……要聽劉大哥的話！”
劉國棟拿著熱毛巾，看著眼前這“全家總動員”的殷勤陣仗，尤其是秦父秦母那比之前還要誇張十倍的恭敬態度，以及秦安邦那句“去城裡上學”，瞬間明白了——秦京茹肯定把帶秦安邦進城上學的事告訴爹娘了！這熱情……是衝著他承諾的“前程”來的！
他心裡有點哭笑不得，又有點被捧著的微妙受用感。他趕緊接過秦母手裡的糖水碗：“哎呦！大嬸！您太客氣了！我自己來！自己來！”又對秦安邦笑道：“安邦真乖！鞋放那兒吧，不用擦了！”最後對秦父擺擺手：“大叔！我睡挺好！真挺好！您彆忙活了！”
“真不用那麼客氣！”
他三兩口喝下那碗甜得發膩的糖水，用熱毛巾胡亂擦了把臉，感覺精神了不少。秦京茹適時地遞上他的中山裝外套。劉國棟穿上衣服，整理了一下領口，看著眼前依舊恭敬站著的秦家三口，特彆是秦父秦母那充滿期待和感激的眼神，心裡歎了口氣，臉上卻露出溫和的笑容：
“大叔，大嬸，安邦，走吧！彆讓秦書記等急了！”
一行人浩浩蕩蕩走出秦家小院，朝著村中央秦書記家走去。路上，秦父秦母一左一右，幾乎是把劉國棟“護”在中間，秦安邦則緊緊拉著姐姐的手，小臉上滿是興奮。
一路上碰到了不少，在門口坐著吹風的村裡人。秦父也是有一句沒一句的搭個著臉上興奮的表情卻已經是掩蓋不住了
離秦書記家還有一段距離，就聞到了一股濃鬱的、混著柴火味的肉香！這在平時難得聞見油腥的村子裡，這個味道簡直，就像是黑夜裡的燈一樣，格外的引人注意。
秦書記家是村裡少有的幾間青磚瓦房之一，院牆也比彆家高些。此刻，院門大開，門口掛著兩盞嶄新的馬燈，照得門口一片通明。秦書記秦滿倉和他老婆，還有他那個在公社當文書的兒子秦有才，一家三口整整齊齊地站在門口迎候！這陣仗，比過年迎親還隆重！
“哎呦！劉科長！您可算來了！快請進！快請進！”秦滿倉一看到劉國棟的身影，立刻滿臉堆笑地迎了上來，熱情地伸出雙手。他今天特意換上了一身半新的藍色乾部服，頭發也梳得油光水滑。
“秦書記，太客氣了！還勞煩您親自在門口等！”劉國棟也笑著伸出手。
“應該的！應該的！您可是貴客！”秦滿倉用力搖晃著劉國棟的手，然後目光掃向劉國棟身後的秦家人，臉上的笑容依舊熱情，但眼神裡卻帶著一絲不易察覺的、居高臨下的審視和……一絲了然。他對著秦父點點頭，語氣帶著點“領導關懷”的味道：“老秦！你也來了！好！好！帶著老婆孩子一起來熱鬨熱鬨！挺好！”那聲“老秦”，叫得極其自然，仿佛兩家本來關係就很親近似的。
可秦父卻趕緊彎著腰，臉上擠出討好的笑容：“滿倉書記！叨擾了！叨擾了！您……您太破費了！”秦母也局促地跟著點頭哈腰。
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