轉眼春節已至，朱天明與全家歡歡喜喜的過了節日。
大年初一，崇禎皇帝率禮部、鴻臚寺官員前往忠魂閣，首次舉行了莊嚴盛大的祭祀儀式。
大年初二，在京的各公、侯、伯爵雲集紫禁城朝賀天子。
晚上朱天明和朱嘉岩以及兩個弟弟又去成國公府上拜了年。
一直到大年初三中午，朱天明才有了時間前往寧園。
一進園門，朱天明便讓所有丫鬟不得出聲，自己悄悄來到了前園會客堂前，從懷裡拿出事先準備好的皮鞭和蠟燭，口中呼喝：“小狐媚子，吃我一鞭。”
說著一下蹦進了堂中，腳未沾地隻聽到兩聲清脆的拔刀之聲。
朱天明大驚，抬頭看去，發現崇禎正坐在堂上，左手端著茶杯一臉錯愕看著自己，身邊兩名錦衣侍衛的繡春刀已然出鞘。
而一襲紅衣的張張正坐在崇禎的對麵，也正轉過頭來看向自己。
朱天明尷尬的站在原地，然後嗖的一下又跳了出去，把鞭子和蠟燭扔在一邊，整理了一下袍服，端莊的走進堂中，深施一禮道：“微臣參見陛下。”
聞言張張慌忙站起，疑惑道：“陛下？”
朱天明道：“正是當今皇帝陛下，還不快行禮。”
張張慌忙要跪，崇禎道：“不必這些虛禮了，這又不是在朝堂上。”
張張再不敢坐下，退身站到了稍遠的位置。
朱天明倒是大咧咧的一屁股坐到崇禎皇帝對麵，問道：“皇上今天怎麼有空過來了？這個小園子還不錯吧，以後煩悶的時候可以到這來躲躲清閒。”
崇禎讓兩名侍衛出園等候，又讓張張不必拘禮也坐下說話。
張張搖頭不敢，朱天明道：“沒事，皇上讓你坐你就坐吧。”
張張這才壯著膽子坐到了朱天明身邊。
崇禎笑道：“沒想到你弄了這麼好的一個地方金屋藏嬌啊。”
張張急道：“陛下誤會了，奴婢隻是這園子的管家，平時負責照料這園子而已。”
朱天明道：“她也是個可憐人呀。”
於是把張張的身世和遭遇講了一遍。崇禎麵現慍色道：“又是黨政，這幫子東林黨整日裡動嘴皮子耍筆杆子，費儘心機的黨同伐異。
等你控製住整個京營和北直隸兵馬後，得找個理由把他們都趕走。”
朱天明道：“不能操之過急呀，這些人大多是江南士紳、巨賈和地主的代理人，有不少本身就是富商地主。
他們控製著江南的經濟命脈，甚至可以左右官場，若是行事不慎被他們鬨了起來，也不是好玩的。”
聽著二人的談話，張張一陣一陣的心驚，於是大著膽子道：“陛下，主人，奴婢身份卑賤，當不起陛下為奴婢之事動氣。”
崇禎笑道：“你倒也不用擔心了，那些酸儒不敢惹你家主人的，之前有幾個不長眼的在朝堂上罵他，他就帶著人家出去打仗了，一個都沒能回來。
還有那個什麼世襲伯爵，也不用怕，你主人也是伯爵，還是個手握重兵的伯爵。”
看看天色已近午時，朱天明趕忙讓張張去安排酒宴。
崇禎和朱天明二人在前園湖邊散著步，崇禎突然說道：“天明，你已經封爵了，也該考慮婚事了。在這個時代你這個年紀和地位，如果一直沒有婚娶是會被人非議的。”
朱天明道：“這也太早了吧？你也知道我上輩子就不想結婚，這輩子也沒做過結婚的打算呀。”
崇禎道：“在這個時代已經不早了，你身為勳貴之後，又少年封伯，如果你不儘快把婚事定下，很快你家就會被踏破門檻的。
你自己要是沒注意，我就給你賜婚了。找一家藩王的郡主或是公侯家的小姐。”
朱天明道：“彆，彆，彆，還是我自己找吧。”
說罷朱天明便沉默了，兩世為人，這可是他第一次真的在考慮終身大事。
崇禎笑道：“你上輩子不結婚是因為怕被拘束，這輩子有啥可怕的，結了婚也不耽誤你在這寧園中金屋藏嬌啊。”
二人走入水榭，崇禎坐在石凳上小憩，朱天明則站在欄杆邊呆呆的看著湖水。
沉默了一會兒，朱天明忽然轉頭道：“我想到了一個合適的人選。”
崇禎問道：“是哪家的小姐？我親自給你保媒。”
朱天明搖搖頭道：“就是我的貼身丫鬟薛沐妍。”
重振一愣，道：“天明，我雖然認可自由戀愛，但你也得客觀的看待現在的社會環境啊。你將來要封公封王的，如果夫人的出身過低，會遭到政敵攻訐的。”