新上任的縣令乃是一位侯爺的嫡子，名叫李牧之。他學識淵博，容貌俊秀，高中狀元後本應留京為官，卻因識人不明開罪了皇子，被貶至長亭縣擔任縣令。
赴任途中，李牧之遇上一名前去投親卻迷路的美貌女子。
得知女子的親戚在長亭縣後，李牧之便邀其同行。
女子名叫陸婉婉，其父乃秀才，故陸婉婉自幼飽讀詩書。
她本有婚約在身，隻待年滿十六便完婚。
奈何天意弄人，陸婉婉父母相繼亡故。
其未婚夫家認定她命格不祥，竟在陸父葬禮後瞞著未婚夫本人，私自退了這門親事。
陸婉婉的未婚夫得知家人退婚後，連夜趕來尋她，欲表心意，卻在途中失足落河身亡。
未婚夫一死，其家人竟意圖抓陸婉婉殉葬，結陰婚。
陸婉婉聞訊，匆匆收拾細軟，欲往長亭縣投奔姑母。
她本是一介弱女子，若非遇上李牧之，即便未被未婚夫家尋獲，單憑己力也絕難尋至長亭縣。
一路相處，李牧之對陸婉婉心生愛慕，意欲納其為妾。
然陸婉婉對李牧之並無半分情意。莫說她心中仍念故人，即便沒有，她也斷不肯為人妾室。
須知李牧之早已成家，膝下已有三歲稚子。
以其家世背景，料想不會久困於長亭縣，故此其妻室便留在了上京，未曾隨行。
倘若陸婉婉對李牧之同樣有意，時日一久，李牧之或許便不會執著於她。畢竟李牧之乃侯府公子，自小環繞身邊的皆是貴女。以陸婉婉的姿色，隻能算中等偏上，遠不及他那容顏更為豔麗的正妻。
可偏偏陸婉婉對他毫無情意。即便李牧之剖白心意、點明身份，陸婉婉仍刻意與他保持距離，甚至提出要分道揚鑣。
李牧之原以為陸婉婉是欲擒故縱，便假意答應放她離開，料想她不久便會哭著回頭哀求自己。
未料陸婉婉去意甚堅。待發現她一去不返，李牧之才確信她當真毫不在意自己。
見陸婉婉既不貪慕權勢，心中又始終念著亡故的未婚夫，李牧之反而更欲將其納為妾室。
於是，李牧之便策劃了一場英雄救美的戲碼。他先命小廝在陸婉婉必經之路埋伏，待其出現後佯裝打劫，屆時李牧之再“恰巧”現身相救。他料想經此一事，陸婉婉對自己的好感必會大增。
此計雖俗，對陸婉婉這般女子應屬有效。
然而令李牧之始料未及的是，即便“救”了她，陸婉婉亦未動情，僅視他為救命恩人敬重幾分。
之後雖仍同行，陸婉婉依舊刻意與他保持距離。眼看長亭縣將至，李牧之無奈，隻得佯裝醉酒，強行占有了她。
依李牧之設想，尋常女子失了清白，定會委身相從。可偏偏陸婉婉不循此理。
即便有了肌膚之親，她仍不願做他的妾室。
當李牧之以為她意在正室之位時，陸婉婉卻再次提出要與他斷絕往來，隻當此事從未發生。她言明今後無需李牧之負責，亦不會糾纏於他。
見陸婉婉如此“冥頑不靈”，李牧之終露真容。他強行將陸婉婉禁錮身邊，並嚴令丫鬟小廝嚴加看守，不許她離開半步。
陸婉婉曾試圖逃跑，但皆被李牧之抓回，禁錮於後院。
之後陸婉婉懷上了李牧之的孩子，這才不再起逃遁之念。