一個擁有無限壽命的統治階層將如何影響社會的發展？
他們會世代掌權，壟斷資源，建立不可撼動的永恒政權嗎？
或者，他們會變得仁慈而睿智，利用漫長的生命積累知識和經驗，引導人類走向更美好的未來？
曆史表明，權力和長壽很少帶來仁慈，更多的是腐化和冷漠。
\"我們需要更多信息，繼續搜索，重點關注控製室、醫療區和私人艙室，如果這艘船真的是某種生命延續設施，那麼一定還有其他設備和記錄。\"
周全點點頭，調整了手中的生命探測器和數據分析終端。
拳神則檢查了一下自己的武器，確保隨時可以應對任何威脅，三人謹慎地離開休息區，重新踏入巫山號昏暗的走廊中。
接下來，陳楚三人繼續搜索，按照一種網格狀的方式，係統地檢查每一個可疑的區域，這次他們開始專門尋找可能隱藏箱式儀器的特殊艙室，經過幾小時的探索，他們發現了一個特殊的模式——通往那些特殊艙室的走廊通常有額外的安保措施，如雙層氣閘門、生物識彆掃描器或異常複雜的電子鎖。
在一條較為偏僻的走廊儘頭，他們發現了一個與其他區域不同的艙門——它的表麵經過特殊處理，呈現出一種奇異的光滑質感，如同液體金屬凝固。周全的掃描設備顯示，這種材料是一種超高密度的複合金屬，具有極強的防護能力。
\"這扇門的設計明顯不同，\"周全低聲觀察道，\"可能裡麵的東西非常重要，或者非常危險。\"
經過一番複雜的解鎖過程，艙門緩緩滑開，露出其後的景象——一間寬敞的艙室，內部陳設比之前看到的任何地方都要豪華。牆壁由某種類似木材的材料裝飾，但質感更加細膩；地板鋪著厚重的地毯，即使在長時間無人照料的情況下依然保持著優雅的圖案和色彩；天花板上的燈光則是一種柔和的金色，為整個空間營造出一種尊貴而私密的氛圍。
但最引人注目的是艙室中央的三台箱式儀器——它們比之前看到的更加精致和複雜，外殼上鐫刻著繁複的花紋，仿佛藝術品一般。每一台都閃爍著不同顏色的指示燈，形成一種神秘而詭異的光影交織。
果然，他們又發現了幾個箱式儀器，箱式儀器裡麵同樣安置著一個個風燭殘年的老人，老人們完全依賴箱式儀器維持生命，與之前看到的那位不同的是，這些老人看起來似乎被照顧得更為精心——儘管同樣衰老不堪，但他們的皮膚狀況相對較好，連接在身上的管線也更加精細和高級，甚至還有一些明顯更為先進的醫療設備輔助維持生命。
周全迅速連接上最近的一台設備，開始下載和分析數據。他的表情隨著屏幕上不斷滾動的數字而變得越來越驚訝。\"根據箱式儀器上麵的數據顯示，這些老人年齡最大的已經兩百七十歲，最小的也有兩百零九歲，\"他聲音略顯顫抖地報告，\"也就是說，之前我們看到的那個兩百零七歲的老人還是其中最年輕的。\"
兩百七十歲——這個數字遠遠超出了人類已知的極限壽命，即使是在異能者和高級醫療技術普及的五大星域時代，也從未有人達到過如此高齡。
更令人驚訝的是，這些老人的維生設備上記錄的醫療乾預水平，其中一位老人在過去的十年裡曾經曆過四次全腦修複手術，一種在正常醫療體係中完全不存在的高風險實驗性手術；另一位則擁有幾乎完全人造的循環係統，心臟、血管、甚至血液本身都被替換成了人工材料。
陳楚走近其中一台設備，通過觀察孔仔細查看裡麵的老人。一張被歲月和技術雙重改造的麵孔映入眼簾——深陷的眼窩中，那雙眼睛半睜著，但目光呆滯空洞，仿佛靈魂早已不在其中；皮膚幾乎完全透明，下麵的血管和組織清晰可見，但多數已經被人造材料替換；頭部連接著數十根細管，直接與大腦相連，可能在進行某種持續性的神經刺激或信號交換。
這些老人看起來不再是人類，而是介於人與機器之間的某種存在，他們的身體已經被改造和替換到了幾乎無法辨認的地步，隻剩下一點點原始的人類組織作為信息載體和生命錨點，這種景象既令人敬畏又讓人恐懼，是科技極限與倫理底線的可怕交彙。
不過，在箱式儀器裡麵並沒有戴著金邊眼鏡的老板，這個發現既出乎意料又在情理之中——如果這艘船真的是為那些追求永生的特權者設計的，那麼老板很可能是這個係統的管理者或創建者，他應該擁有更加特殊的位置或設施。
三人繼續在這個豪華的艙室內搜索，試圖找到更多線索。在一個隱蔽的儲物櫃中，他們發現了一些私人物品——一支看起來古老的鋼筆，一本已經泛黃的紙質書籍，幾枚金屬徽章，這些物品似乎來自不同的時代，作為某種記憶或收藏被保存著。
周全小心翼翼地取出其中一個數據存儲設備，試圖連接並讀取其中的內容，但設備明顯使用了非常古老的接口和加密協議，無法直接訪問。\"這些存儲設備可能有上百年的曆史了，\"他歎息道，\"需要特殊的設備和解碼程序才能讀取。\"
隨著搜索的深入，陳楚一行人的心情變得越來越沉重。他們已經探索了遊輪的大部分區域，但除了那些被困在箱式儀器中的老人外，沒有發現任何活人的蹤跡。當初他們在這艘船上居住的時候，有很多服務人員，甚至還有安保人員，而現在，這些人都憑空消失了。
這種消失沒有留下任何暴力或衝突的痕跡——沒有打鬥的痕跡，沒有血跡，沒有明顯的破壞，就好像所有人在某一刻集體決定離開，並且帶走了所有可能暴露個人信息的東西。但為什麼會這樣？什麼樣的事件或命令能讓整船的人員如此整齊劃一地撤離？
在搜索一間看起來像是管理人員辦公室的房間時，他們找到了一些可能解釋這種情況的線索。
從留下的一些線索可以確定，當時一些工作人員似乎接到了一個非常重要的指令後立刻離開了現場，之後便再也沒有回來。
這裡到底發生了什麼？這個問題在三人心中越來越沉重。可能性有很多——或許是某種威脅導致了緊急疏散；也可能是某個預設的計劃被激活，要求所有普通人員撤離；甚至可能是那些箱式儀器中的老人們，或者代表他們的某個組織，下達了這個秘密命令。
\"看這個，\"拳神突然指向辦公桌上的一塊透明顯示屏，\"這些像是撤離時的監控錄像片段。\"
周全迅速操作設備，嘗試恢複和播放這些錄像。在幾次失敗後，顯示屏終於亮起，顯示出一段模糊但可辨認的畫麵：船員和工作人員正在有序地移動，他們的表情輕鬆並不恐慌，更像是在執行一項預先計劃好的任務。
\"這看起來像是某種緊急啟動的預設協議，\"周全分析道，\"而且所有人似乎都習以為常，沒有混亂，沒有爭執。這不像是突發事件的反應。\"
\"無論是什麼原因，它似乎與這些箱式儀器中的老人有關，\"陳楚思索著，目光掃過已經搜索過的區域的全息地圖，\"我們需要找到中央控製係統或者主數據庫，那裡應該保存著更詳細的記錄。\"
三人繼續向遊輪的核心區域推進。隨著深入，他們發現船上的自動係統開始變得更加活躍——走廊的燈光自動亮起，環境控製係統調整溫度和濕度，甚至有些地方的自動門會在他們靠近時打開。這種變化既方便了搜索，又增加了某種不安感——仿佛整艘船在觀察他們，評估他們，決定是否讓他們繼續深入。
在途經一條主要通道時，拳神突然停下腳步，臉上露出思索的表情。\"這條路，\"他指著一個看起來很普通的岔路口，\"按照我的記憶，應該通向一個餐廳，但現在看起來像是被改造過。\"
周全立即檢查了一下他的地圖設備。\"你說得對，根據原始布局，這裡確實應該是一個公共區域，但現在......\"他皺著眉頭，\"掃描顯示這裡連接著一係列特殊設施，可能是後來添加的。\"
三人決定探索這個被改造的區域。通過一段狹窄的走廊後，他們來到了一個與之前完全不同的空間——這是一個類似醫療實驗室的地方，但設備和布局都異常先進，甚至超出了五大星域的常規水平。
實驗室中央是一排特殊的艙體，類似箱式儀器但更加複雜。與那些維持老人生命的設備不同，這些艙體似乎設計用於某種更加精密的生物操作。艙體內空無一人，但保持著隨時可以使用的狀態。
周全迅速連接上一台控製終端，開始分析這個設施的用途。隨著數據流入，他的表情從專注變成驚訝，然後是深深的震驚。\"這......\"他艱難地咽了口唾沫，\"如果我沒理解錯的話，這些設備是用於意識轉移的。\"
\"意識轉移？\"拳神困惑地皺起眉頭，\"那是什麼？\"
\"理論上，是將一個人的意識——記憶、人格、思想——從一個載體轉移到另一個載體的技術，\"周全解釋道，聲音因為震驚而略顯顫抖，\"在學術界，這被認為是純粹的理論概念，甚至接近科學幻想。即使是最先進的五大星域研究機構，也隻能在最基礎的層麵上模擬這一過程。但這裡......\"
他指向屏幕上的數據流，\"這些參數、協議和設備規格表明，這裡的技術可能已經實現了某種形式的意識轉移，或者至少達到了非常接近的水平。\"
陳楚的目光變得異常銳利，仿佛洞悉了某種可怕的可能性。\"所以，那些箱式儀器中的老人......\"
\"可能隻是暫時的載體，\"周全接上他的思路，\"他們等待的不是治愈衰老的方法，而是找到更好的容器來容納他們的意識。\"
這個發現如同一道閃電，照亮了之前所有謎團的可能解釋。那些老人的生命被延長不是為了讓他們繼續以衰老形態存活，而是為了保存他們的意識，直到有合適的新容器——可能是克隆體，可能是人造身體，甚至可能是其他活人——來接收這些意識。
\"拳神，你是這艘船上的元老，你知道什麼嗎？\"周全忍不住問拳神，希望能從這位資深船員那裡獲得更多信息。
\"我真的不知道，\"拳神苦笑道，臉上流露出深深的困惑和某種被欺騙的憤怒，\"我隻是他們最先招募的異能者，實際上，我對這艘船的秘密一無所知，甚至於，我都不知道這艘飛船上還有這麼多的老人，更不知道這些複雜的儀器設備。\"
這個回答既誠實又令人失望，對於拳神來說，這種發現必然是巨大的打擊——他一直以為自己是這艘船上的重要人物，現在卻發現自己可能隻是某個更大計劃中的一個工具或棋子。
\"你知道老板的真正身份嗎？\"陳楚抓住這個機會，問出了一直困擾他的問題。如果這艘遊輪真的是某種意識轉移設施，那麼那位神秘的老板很可能扮演著至關重要的角色。
\"不知道，\"拳神搖搖頭，然後似乎想起了什麼，補充道，\"不過，我聽阿九說過，老板在五大星域是一個很有權勢的人，但是，我查閱了五大星域所有當權者的資料，都沒有與老板信息相符的人。\"
\"阿九？！\"陳楚心中一動。阿九是船上的另一位異能者，擁有與柳暗類似的讀心術能力，儘管她的能力水平無法和十二級的柳暗相提並論，但要探知普通人的思想和秘密還是相當容易的，如果有人可能知道遊輪和老板的真相，那麼阿九絕對是最可能的人選之一。
\"是的，阿九知道很多，隻是，她不怎麼願意說，偶爾才會說幾句。\"拳神回憶道，眼神中閃過某種複雜的情緒，可能是對過去信息交流的後悔。
\"嗯，如果能找到阿九很多問題就水落石出了......\"陳楚陷入思考，然後突然想到一個關鍵點，\"對了，你查閱五大星域所有當權者的資料......是多久的資料？\"
\"什麼意思？\"拳神有些困惑地看著陳楚。
\"你查閱的資料時間跨度是多久？\"陳楚進一步解釋他的問題。
\"都是現在的。\"拳神簡單地回答，仍然不太明白陳楚的用意。
\"你查閱資料的時候，應該追溯到五大星域以前的時代，\"陳楚緩緩道出他的推測，\"因為，我們的老板應該是人類星際聯邦政府時期的人物。\"
人類星際聯邦政府——那是一個距離現在近兩百年的古老政權，而那個政權，正是因為行屍病毒爆發後導致解體。
\"啊......兩百年？\"拳神驚得合不攏嘴，這個時間跨度遠遠超出了他的想象，這都已經遠遠超出了正常人類的概念範圍。
\"如果意識轉移技術足夠成熟，理論上確實可能實現跨越數百年的意識延續，特彆是如果有多次轉移，通過一代代的載體......\"
他的話沒能說完，因為一個突發的警報打斷了討論。
\"陳楚，這個艙房裡麵可能有生命。\"就在陳楚和拳神閒聊之際，周全手中的探測儀器突然發出黃色的光芒，伴隨著一種輕微但急促的嗡鳴聲。
\"為什麼說是可能？\"陳楚問，神情立即變得警覺起來。如果船上還有活人，可能是幸存者，也可能是敵人，無論哪種情況都值得高度關注。
\"我現在使用的生命探測儀器雖然是五大星域最先進的設備，但因為體型小，功率並不是很大，所以，探測的範圍非常有限，而且容易受外部環境乾擾，\"周全一邊調整設備參數一邊解釋，\"譬如，它就無法探測到箱式儀器裡麵的老人生命，不過，它很敏感，隻要有生命移動的跡象，它都會報警，目前探測到有生命，也許是蟑螂老鼠，也有可能是寵物貓狗之類的。\"
陳楚點點頭，思考了一下探測結果的可能性，在這樣一艘長期無人照料的遊輪上，確實可能存在一些小型生物，但考慮到船上的各種自動滅蟲係統和環境控製措施，普通害蟲生存的可能性其實不高，那麼，更可能是幸存者。
\"打開。\"陳楚做出決定，指向探測器顯示生命跡象的艙門。
在靠近觀察時，他發現這扇金屬艙門上麵有很多觸目驚心的痕跡——深深的凹痕、刮擦的痕跡，甚至還有看起來像是被某種銳器反複攻擊的穿刺痕。從這些痕跡可以確定，這扇艙門曾經遭受過暴力撞擊，這讓他對這間艙房產生了更加強烈的興趣。
與此同時，陳楚發現，這個艙房的位置也比較特殊，處於走廊的一個拐角位置，而這個位置，因為沒有形成慣性的空間，要想依靠物理力量從外部打開這扇金屬艙門很困難。這種設計可能是刻意為之，目的可能是為了保護裡麵的內容。
周全立即上前，連接上門旁的訪問端口，開始進行解鎖操作。他的手指在便攜終端上快速移動，表情隨著操作的進行變得越來越專注，偶爾還帶著一絲困惑。