晨曦號那龐大得如同小型移動要塞般的艦體，在漆黑如墨深邃無垠的宇宙背景中，如同一頭沉默而威嚴的遠古巨獸，悄無聲息地航行著，它那厚重的合金裝甲，在遙遠星辰投來的、微弱而冰冷的星輝映照下，反射著一層幽暗而神秘的金屬光澤，引擎的低沉轟鳴，如同巨獸平穩而有力的心跳，在寂靜的宇宙中傳遞出一種令人安心的穩定與力量。
在它的前方，一片由無數破碎星球殘骸、廢棄空間站、以及各種宇宙垃圾和塵埃雲構成的、廣闊而荒涼的區域，正逐漸在全息星圖上顯現出它那猙獰而獨特的輪廓。
那裡，就是t星際航線的起始點，也是在五大星域邊緣地帶頗具“盛名”的混亂中轉站——廢墟星。
當初，正是在這顆充滿了頹廢、危險與機遇的星球上，陳楚被拳神招募到了晨曦號，當然，那時候這艘船還不叫晨曦號。
廢墟星，不僅僅是t和另一條同樣通往未知星域的t兩條偏遠航線的共同起始點，它更像是一個三不管地帶的法外之地，一個專門為那些遊走在五大星域法律與道德邊緣的“冒險者”們量身打造的聚集地和銷金窟。
所有往返於這兩條航線，或者僅僅是途經此地的各類“冒險飛船”——無論是進行星際走私的貨船，還是搜尋失落文明遺跡的探險船，抑或是那些臭名昭著的星際海盜船——幾乎都會選擇在廢墟星進行短暫停留，他們在這裡補充給養，維修飛船，交換情報，招募人手，或者處理一些不方便在正規港口脫手的“特殊貨物”。
和所有類似的、位於文明邊緣地帶的冒險飛船聚集地一樣，廢墟星也天然地兼備了另外一項至關重要的“灰色功能”——銷贓。
這裡沒有五大星域主流政權的官方執法機構，沒有令人厭煩的稅務官和海關檢查員，更沒有那些無孔不入的、試圖將一切都納入監管的星際網絡監控係統。在這裡，唯一的法則，就是“實力”與“利益”。隻要你有足夠的實力保護自己，隻要你能拿出足夠吸引人的“貨物”或者支付足夠豐厚的“傭金”，那麼，無論你的東西來路有多麼不正，無論你的身份有多麼敏感，你都能在這裡找到合適的買家或者中間人，將其順利地脫手，或者換取你所需要的任何東西。
通常情況下，那些在五大星域犯下了重罪、走投無路的亡命之徒，以及那些通過各種非法手段而一夜暴富的“幸運兒”，都會不約而同地選擇跑到廢墟星這樣的地方來碰碰運氣。他們希望能夠在這裡將手中的“燙手山芋”儘快變現，或者找到一條能夠讓他們逃離追捕、隱姓埋名的“安全通道”。
然而，對於此刻晨曦號上的陳楚他們而言，他們並沒有絲毫想過要在廢墟星停留，更沒有想過要在這裡進行任何形式的“銷贓”活動。
原因很簡單，廢墟星雖然名聲在外，但它的整體規模和實際的“吞吐量”還是有限的，它更像是一個小型的、區域性的“黑市集散地”，其銷贓能力和消化能力，還遠遠不足以“吃掉”晨曦號上那如同山一般堆積的、足以讓任何一個中型國家都為之眼紅的天量財富和海量物資。
如果他們真的試圖在廢墟星上拋售晨曦號上的那些珍寶，恐怕隻會引起整個星球的瘋狂和混亂，甚至可能會招來一些他們目前還不願意招惹的、隱藏在幕後的強大勢力的覬覦。
晨曦號的真正目的地，是位於五大星域核心區域與邊緣地帶之間，一個更加龐大、更加繁榮、也更加……無法無天的中立星際自由港——“自由港”。
自由港，那是一個真正意義上的、不受任何國家或勢力直接管轄的自治港口，它就像一顆鑲嵌在五大星域權力版圖夾縫中的、璀璨而又危險的黑色珍珠，它號稱是整個已知宇宙中最中立、最自由的星際驛站。
那個地方，擁有著整個已知宇宙中規模最大、也最活躍的公開自由貿易市場，以及一個同樣龐大、同樣活躍、但卻隱藏得更深的地下黑市網絡。
在自由港，隻要你的東西有足夠的價值，隻要你出的起足夠的價格，那麼，無論是合法的商品，還是那些被五大星域所有主流政權明令禁止的違禁品——例如大威力殺傷性武器、強效精神控製藥物、經過非法基因改造的生物、甚至是活生生的人類奴隸——你都可以在那裡找到合適的買家或者賣家，將其順利地兌換成任何你想要的星際通用貨幣、稀有資源、或者其他等價物資。
那裡，是冒險家的天堂，是走私販的樂園，是情報販子的集散地，也是無數罪惡與財富交織、碰撞、並最終沉澱下來的巨大漩渦。
晨曦號，向著那個充滿了誘惑與危險的“自由港”，緩緩駛去。
當晨曦號那龐大的艦影，如同幽靈般悄無聲息地滑過廢墟星那布滿了太空垃圾和廢棄空間站的混亂外圍空域時，船上的每一個人，都不約而同地來到了主控室或者各自艙室的舷窗邊，默默地注視著這顆在他們生命中留下了特殊印記的、荒涼而又熟悉的星球。
舷窗之外，廢墟星那顆暗淡的、仿佛被宇宙塵埃覆蓋了厚厚一層外殼的星球本體，在遙遠星光的映照下，呈現出一種令人壓抑的灰褐色，在它的同步軌道上，漂浮著數以百計的、大小不一、形狀各異的廢棄空間站和臨時停泊平台。那些空間站大多鏽跡斑斑，結構殘破，仿佛隨時都會在自身的重力下解體，但即便如此，依然有無數艘小型穿梭機和運輸艇，如同辛勤的工蟻般，在這些廢棄的鋼鐵叢林之間來回穿梭，進行著各種見不得光的交易和活動。
星球的表麵，依稀可以看到一些巨大的、如同瘡疤般醜陋的撞擊坑，以及一些早期殖民時代遺留下來的、早已被廢棄的城市廢墟，在那些廢墟之間，零星地散布著一些簡陋的、用集裝箱和預製板搭建起來的臨時定居點。那裡，就是廢墟星上那些“常住居民”——拾荒者、逃犯、以及各種三教九流的邊緣人物——的棲身之所。
看著這熟悉而又陌生的景象，每一個人的心中，都湧起了一股難以言喻的複雜情緒。
要知道，大概在一年之前，或者說，在一個在宇宙尺度下幾乎可以忽略不計的時間片段之前，他們中的大部分人，都曾經在這顆充滿了混亂與絕望的星球上聚集，然後，踏上了那艘最終將他們引向無儘凶險與奇遇的“晨曦號”。
那時的他們，意氣風發，對未來充滿了憧憬與幻想，渴望著能夠在那片未知的隕石帶中，找到傳說中的秘寶，從而一舉改變自己的命運。
而現在，當他們再次回到這個“起點”的時候，卻早已物是人非。
“想上去看看嗎？”
柳暗的聲音，如同清泉般悅耳，輕輕地在陳楚的耳邊響起。她並沒有使用那令人防不勝防的讀心術，但憑借著女人特有的細膩直覺，以及她對陳楚那日漸加深的了解，她依舊敏銳地感受到了陳楚內心深處那如同微風拂過湖麵般泛起的、細微的情緒波動。
陳楚微微一怔，隨即轉過頭，看著柳暗那雙充滿了關切與理解的美麗眼眸，臉上露出了一絲略帶苦澀的笑容，輕輕地搖了搖頭。
“不想。”
他的回答，簡單而乾脆，卻帶著一種不容置疑的決然。
廢墟星，對他而言，承載了太多的回憶，但，那都已經是過去了。
人，總是要向前看的。
“那……”
“我隻是……回憶起了一些往事。”陳楚的目光，緩緩地掃過主控室中其他幾位同伴的臉龐。他看到，周全的眼中，閃爍著一絲難以掩飾的唏噓；拳神的臉上，也收起了往日的粗獷與豪邁，多了一分沉靜與緬懷；穆術那總是顯得有些清冷的俏臉上，也似乎籠罩上了一層淡淡的哀傷。
是啊，往事。
當初，浩浩蕩蕩、意氣風發地從廢墟星出發，前往那片死亡隕石帶的異能者，足足有六十多人，他們每一個人，都曾經是各自星域或者組織中的佼佼者，都擁有著遠超常人的實力和天賦，都懷揣著對未來的無限憧憬。
然而，現實，卻遠比他們想象的要殘酷得多。