時間，在這間被冰冷合金包裹的房間裡，仿佛已經失去了其作為度量單位的意義，它不再是均勻流逝的河，而是一片凝固的、深不見底的湖。寂靜，是這片湖泊唯一的主宰。
然而，這並非虛無的空寂，而是一種充滿了實質內容、幾乎可以觸摸的、沉重得令人窒息的靜。
房間的生命維持係統在以一種幾乎無法被察覺的頻率低沉地嗡鳴著，那聲音與其說是被聽到，不如說是被身體的骨骼所感知，它像一隻潛伏在鋼鐵巨獸體內的心臟，以恒定不變的節律搏動，每一次搏動都將一股經過精密過濾、帶著微弱臭氧與金屬鏽蝕氣息的空氣泵入這個封閉的空間，這股氣流冰冷而純粹，刮過皮膚時，帶走的不僅是體表的溫度，還有最後一絲屬於鮮活世界的暖意。
牆壁是極富肌理的岩壁，表麵經過了某種啞光處理，不反射任何多餘的光線，隻是貪婪地將一切吞噬。
唯一的光源，來自一側玻璃幕牆，玻璃幕牆之外，遙遠的星光投射到房間裡時，已經變得極其微弱、冷漠，且充滿了不真實的質感，它在光潔的地麵上拉出一道歪斜扭曲的、長方形的光斑，光斑的邊緣模糊不清，仿佛隨時會被四周濃重的陰影所吞噬。
房間裡有三個人，三個被這片死寂包裹的孤島。
終於，當這股壓抑的寂靜累積到頂點，仿佛空氣都開始變得粘稠，連呼吸都成為一種負擔時，柳暗動了。
柳暗的動作很慢，帶著一種從容不迫的韻律感，她抬起頭，那雙洞徹人心奪人心魄的眸子從陰影中升起，那不是一個瞬間的動作，而是一個緩慢、巡視、最終鎖定的過程，她的目光，首先掠過了陳楚，但沒有停留，然後，她的視線如水銀般，在房間裡那些冰冷的儀器表麵上緩緩流淌，掃過那些閃爍著微弱光芒的數據指示燈，似乎在欣賞這些由邏輯與秩序構成的冰冷造物。
最後，她的目光落在了陳風萍的身上。
柳暗的目光不帶任何人類應有的情感，仿佛一個最高權限的ai在掃描分析一個數據樣本，又如同一把無形的手術刀，鋒利得足以剖開肌體，直抵靈魂深處。
在陳風萍感覺到這道目光的瞬間，他仿佛看穿了五臟六腑。
柳暗抬起手，用指尖輕輕地、優雅地撩了一下垂落在頰邊的一縷青絲，發絲的柔軟與她眼神的冰冷，形成了極致而詭異的對比。
“陳風萍，”她的聲音響起了，不大，卻清晰地穿透了房間裡所有的背景嗡鳴，直接灌入每個人的耳膜，“到你了。”
“我……”
陳風萍一直默默地傾聽著，像一個旁觀者，看著柳暗用冷靜到殘酷的言語，一片片剝開他所敬愛的“父親”陳楚那血肉模糊的過往，那些關於“末日遊輪”、“基因樣本”、“背叛”與“逃亡”的詞彙，他正沉浸在對陳楚的傳奇人生之中。
“是的，你。”她的語調平穩得像一條直線，沒有任何情感的波瀾，如同在宣讀一份塵封已久的、與她毫無關係的檔案。“不過，你的信息比較簡單，之前我們也聊過。”
“根據資料顯示，”柳暗的聲音繼續著，每一個字都像一顆經過精密打磨的冰粒，敲擊在陳風萍的神經上，“你的行屍母親，懷孕八十年左右，才生下你。”
“行屍母親”——這個詞喚醒的，不是一張具體的臉，而是一種感覺，一種無儘的、徹骨的冰冷，一種永恒的、噬骨的饑餓，陳風萍仿佛能“感覺”到自己被包裹在一個黑暗、狹窄、冰冷的腔體裡，四周是緩慢而堅韌的、非生非死的肌肉組織，沒有心跳，沒有溫度，隻有一片死寂，但在這片死寂之中，又有一種源於血脈最深處的、無法言喻的悲傷，如同一曲無聲的挽歌，在黑暗中低回了八十年。
“而在這八十年間，山海星隕石帶的宇宙猛禽，以及宇宙猛獸，都在追殺山海星上行屍出生的孩子。甚至於，它們還在有意識地追殺懷孕的行屍。”
更多的基因碎片被激活了，這一次，是感官的爆炸，陳風萍的耳邊，仿佛響起了刺耳的、撕裂金屬的尖嘯，那是某種巨大生物劃破大氣層的聲音，他的眼前，閃過巨大的、投下無邊黑暗的陰影，那陰影掠過破碎的城市廢墟，帶來死亡的寒風，他的鼻腔裡，瞬間充滿了濃烈的血腥味與蛋白質燃燒後的焦糊味，混合著泥土與腐敗的氣息。
這些不是他的記憶，他知道，在他有意識的生命裡，他從未經曆過這些，但這些感覺又是如此的真實，如此的深刻，仿佛他真的在那片廢土上，在那具冰冷的“母體”中，感受過那長達八十年的、無休無止的逃亡與恐懼，每一次巨獸的咆哮，每一次天敵的掠過，都化作一道恐懼的電波，穿透那層薄薄的血肉屏障，直接烙印在他尚未成型的神經元上。
陳風萍感到自己的身體在微微顫抖，不是因為寒冷，而是因為那份跨越了時空、源自血脈的、最原始的恐懼。
柳暗停頓了一下，給了他一個短暫的、讓他沉溺於這片基因幻覺的間隙，她的目光在他臉上掃過，身為十二級讀心術異能者的她正觀察著他眼睛裡麵暴露出來的信息。
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“從這點可以確定，隕石帶的猛禽猛獸都知道行屍二代很強大，所以，我大膽地猜測，在之前，曾經有出生的行屍二代長大後，對山海星隕石帶的猛禽猛獸都構成了巨大的威脅，然後，猛禽猛獸殺死行屍二代後便達成了共識，開始絞殺所有新生的行屍二代。”
這段話，像一道冰冷的閃電，劈開了陳風萍心中混沌的恐懼，原來，他與生俱來的，不僅僅是詛咒，還有一種被宇宙猛獸所畏懼的強大。
“不過，你的運氣比較好，恰好遇上了陳楚趕到山海星，救下了你，讓你能夠在極短的時間內健康成長，甚至於，還把你帶入五大星域，接觸人類社會。這加速了你的進化速度，讓你在幾個月的時間裡，便從一個嬰兒變成了一個少年，且越來越強大……”
陳風萍聽得一陣失神。
他呆呆地坐在那裡，柳暗後續的話語似乎還在耳邊回響，但已經無法再組合成有意義的句子，他的世界，在短短幾分鐘內，被徹底顛覆，然後重塑成一個他完全陌生的、充滿了冰冷邏輯與殘酷真相的模樣，他低頭看著自己的雙手，那是一雙少年的手，乾淨、有力，掌心還有著戰鬥留下的新舊疤痕，但此刻，他卻覺得這雙手無比的陌生，這雙手裡，究竟流淌著怎樣的血液？這具身體裡，究竟隱藏著怎樣的秘密？而他，陳風萍，究竟是誰？是一個被拯救的幸運兒，還是一個從誕生之初就被詛咒的怪物？
房間內的寂靜再度降臨，但這一次，它的質感已然不同。
如果說之前的寂靜是暴風雨前的寧靜，那麼此刻的寂靜，則是風暴中心那詭異的、真空般的死寂。
“陳楚，”柳暗的聲音再次響起，這一次，語調中多了一絲興奮，仿佛一個頂級的棋手，在布下一個精妙絕倫的棋局後，即將向對手展示那致命的最後一步，“陳風萍的經曆，讓我有了一個大膽的猜想。”
“嗯？”陳楚從喉嚨深處發出一聲低沉的回應。
柳暗的嘴角，終於掛上了一絲若有若無的、令人難以捉摸的微笑。
“你的養父，把你從末日遊輪偷走後，很有可能，導致了‘長生不老’這個研究項目的徹底失敗了。”她頓了頓，讓這句話的重量，沉甸甸地壓在陳楚的心上。“隻是，這個時候，五大星域的行屍病毒已經爆發，人類星際聯邦政府的高層不甘心失敗，在他們撤離五大星域的時候，捉了一些行屍，前往山海星的儘頭基地，作為研究樣本，試圖延續那個瘋狂的計劃。”
柳暗一句話，便把陳楚個人的命運，與整個人類聯邦的宏大曆史、與那場席卷星海的災難，緊緊地捆綁在了一起。
“結果，”柳暗的語調，在這一刻，突然變得輕飄飄的，仿佛不是在陳述一個事實，而是在講述一個來自遠古的、黑暗的童話，“長生不老的技術，並沒有在那些高層手中得到突破，反而讓山海星上的人類，在感染了行屍病毒之後，卻意外地，攻克了長生不老之術。”
“什麼意思？”
陳楚和陳風萍異口同聲的問道。
“真正的長生不老基因是藏在行屍二代的基因裡麵。”柳暗輕聲說道。
“你們可以這樣想象。人類追求了千百年的‘長生不老’，就像是一把無比精密、無比複雜的基因鎖。它就藏在我們每個人的dna雙螺旋深處，但我們卻始終找不到能夠打開它的鑰匙。聯邦的科學家們，以為他們找到了，他們製造出了‘行屍病毒’這把所謂的鑰匙。”
“但那是一把錯誤的鑰匙，”柳暗的聲音裡帶上了一絲嘲諷，“它太過粗暴，太過野蠻，它沒能打開那把‘長生鎖’，反而用巨大的力量，強行撬開了另一扇門——一扇通往‘行屍化’的、非生非死的地獄之門，它摧毀了宿主的意識，腐化了他們的肉體，帶來了一場席卷星海的災難，從這個角度看，聯邦的‘長生不老項目’，是一個徹頭徹尾的、災難性的失敗。”
“但是，”柳暗話鋒一轉，眼中閃爍著奇異的光芒，“這把錯誤的鑰匙，在撬開地獄之門的同時，也意外地、粗暴地，將那把‘長生鎖’的內部結構，給暴露了出來。它讓那段沉睡的、關於永恒生命的基因編碼，以一種扭曲的方式，被激活了。”
“當山海星徹底淪陷之後，上百萬被病毒感染的人口，聚集在那些廢棄的城市和最後的儘頭基地裡。他們成為了一個巨大的、絕望的、不受任何控製的基因培養皿。一個在自然選擇的殘酷法則下，進行著一場長達數十年、甚至上百年演化實驗的巨大溫床。”
“在這個巨大的培養皿裡，那把被暴露出來的‘長生鎖’，和那把錯誤的‘病毒鑰匙’，開始了漫長的、隨機的、以百萬生命為代價的碰撞與融合。而最終的結果，就是‘行屍二代’的誕生。行屍二代的基因，才是那把獨一無二的、能夠完美契合‘長生鎖’、並將其開啟的、真正的‘鑰匙’。”
柳暗的目光，也在此刻，重新落回到了陳風萍的身上，她的聲音，變得前所未有的輕柔。