“吼——！！！”
異化的碟陸星老板盯著陳楚再次發出一聲咆哮，咆哮已經不是簡單的聲音，而是一種實質性的、毀滅性的力量。
聲波以他為中心，形成了一圈肉眼可見的、扭曲空氣的衝擊波，向四麵八方席卷而去。賭場大廳天花板上懸掛的水晶吊燈，在這聲波的衝擊下，瞬間化為億萬顆晶瑩的粉塵，簌簌而下。周圍賭桌上昂貴的酒杯、籌碼，如同被投入了粉碎機，齊齊炸裂。距離稍近的賓客，隻覺得耳膜傳來一陣撕裂般的劇痛，大腦一片空白，心臟仿佛被一隻無形的大手攥住，幾乎要停止跳動。整個富麗堂皇的賭場大廳，在這驚天動地的咆哮中，劇烈地震顫著，仿佛下一秒就要徹底崩塌。
咆哮聲撕裂了空氣，人們的瞳孔放大，臉上凝固著難以置信的表情，仿佛在觀看一場特效過於逼真的全息電影。
然而，當那怪物身上散發出的殺氣撲麵而來時，當腳下的大理石地麵傳來清晰的震感時，現實的鐵錘終於砸碎了所有人的幻覺。恐慌，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了整個大廳。
“啊——！！！”
一聲淒厲的尖叫，如同信號彈，引爆了積蓄已久的恐懼。緊接著，成百上千種不同聲調的尖叫、哭喊、咒罵混合在一起，彙成了一股毀滅性的音浪，幾乎要與那怪物的咆哮分庭抗禮。人群炸開了鍋。前一秒還保持著優雅風度的貴族、富商、名媛，此刻全都拋棄了所有的體麵與偽裝，臉上隻剩下最原始的恐懼。他們轉身，推搡著，踩踏著，不顧一切地向著遠離怪物的方向逃竄，目標隻有一個——出口。
整個賭場大廳，化作了一個巨大的、混亂的漩渦。人們像無頭蒼蠅一樣四處奔逃，撞翻了賭桌，撞碎了裝飾品，優雅的殿堂轉瞬間變得一片狼藉。在漩渦的中心，是那個代表著毀滅與瘋狂的怪物。而在漩渦的邊緣，則形成了一片詭異的真空地帶，那是恐懼為它劃出的、不可侵犯的領地。
就在這片混亂與恐慌的汪洋大海之中，陳風萍如同一座亙古不變的礁石，任憑風浪如何拍打，始終屹立不倒，他觀察著周圍的一切，生怕有人對陳楚不利。
與此同時，數十支熱線槍的紅點落在了碟陸星老板身上，隻要他輕舉妄動，立刻就會被射成馬蜂窩。
這種極致的靜，與周圍極致的動，形成了強烈的、令人心悸的對比。
背景音是人群的哭喊、警報的尖鳴、物品破碎的巨響，這些聲音交織成一曲末日交響樂。而陳楚，就是這首狂暴交響樂中，一個突兀的、完全靜止的休止符。他的呼吸平穩而悠長，心跳的節奏未曾有半分紊亂，仿佛他所處的並非生死一線的修羅場，而是一個寧靜的午後花園。
當混亂的聲浪達到頂峰，當所有人的理智都被恐懼所吞噬，一個聲音，突兀地、卻又無比清晰地響徹在每個人的耳邊。那聲音並不洪亮，甚至可以說得上是溫和，沒有動用任何擴音設備，卻像一柄鋒利的手術刀，精準地切開了嘈雜的聲幕，穿透了怪物的咆哮與人群的尖叫，清晰地注入了每一個正在顫抖的靈魂深處。
“我雖然沒有和你交過手……”
陳楚開口了，他的聲音帶有一種奇特的鎮定力量，仿佛蘊含著某種能夠平息風浪的法則。原本瘋狂逃竄的人群，腳步不由自主地慢了下來；那些哭喊尖叫的聲音，也像是被按下了暫停鍵，漸漸低微下去。就連那個剛剛還在宣泄著無儘憤怒與絕望的怪物，也猛地一滯，那雙燃燒著金色火焰的獸瞳，死死地鎖定了聲音的來源。
碟陸星老板幻化的怪物立刻發出低沉的咆哮回應陳楚，那龐大身軀上緊密嵌合的鱗甲，在一瞬間繃得更緊，鱗片邊緣閃爍的寒光也愈發銳利。
陳楚無視了對方的反應，或者說，對方的反應完全在他的預料之中。他頓了頓，給了那份羞辱感足夠的時間去發酵、去侵蝕對方的理智。然後，他用同樣平淡的語氣，說出了下一句話。
“但你的手下在我手中一敗再敗，敗軍之將，何足言勇！”
這一句話就像是一把燒紅的烙鐵，狠狠地印在了碟陸星老板的尊嚴之上。每一個字，都像是一記重錘，敲打著他最後的驕傲。“一敗再敗”、“敗軍之將”，這些詞語無情地揭開了他所有的傷疤，將他從一個令人畏懼的變異怪物，打回了那個計謀敗露、眾叛親離、一敗塗地的失敗者的原形。
何足言勇？這四個字，更是對他此刻憑借變異而獲得的強大力量的徹底否定。
“嗬……嗬……”
怪物巨大的胸腔劇烈地起伏著，從它喉嚨裡發出的不再是咆哮，而是如同破舊風箱般、充滿痛苦的喘息。一股股灼熱的、帶著硫磺味的氣流從它的鼻孔中噴出，將它麵前的空氣都灼燒得微微扭曲，它那剛剛還在無意識揮舞的利爪，此刻死死地摳進了擂台的地麵，堅硬的擂台地麵上的木板在巨大的力量下，如同豆腐般被捏得粉碎，它在用這種自殘式的方式，來壓抑那股幾乎要衝破天靈蓋的狂怒與屈辱。
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整個酒吧陷入了一種詭異的寂靜，所有人都屏住了呼吸，目光在那個平靜如水的男人和那個狂怒如火的怪物之間來回移動。
“不過，今天我給你一個機會。”陳楚話鋒陡然一轉，語氣中，那種居高臨下的審判感消失了，取而代之的，是一種仿佛帶著悲憫與恩賜的、施予者的姿態。
怪物的動作停滯了，它緩緩抬起頭死死的盯著陳楚。
陳楚沒有讓他等待太久。他緩緩抬起一隻手，不是武器，也不是戒備，而是一個開放的、邀請式的手勢。他的聲音，在這一刻仿佛擁有了魔力，將一個石破天驚的賭注，清晰地呈現在所有人麵前。
“如果你打敗我或者殺死我，這碟陸星域，這碟陸星，還是你的。”
轟——！
這句話，如同一顆在絕對寂靜中引爆的核彈，在每個人的腦海中掀起了滔天巨浪，大廳裡，瞬間響起了一片倒吸冷氣的聲音，那些剛剛還在逃命的賓客，此刻全都忘記了恐懼，臉上寫滿了無法用語言形容的震驚。他們瞪大了眼睛，張大了嘴巴，懷疑自己的耳朵是不是出了問題。
碟陸星域！那可不是一個星球，而是一整個星域的統治權！是無數人窮儘一生都無法企及的財富與權力！陳楚，這個勝利者，這個已經將整個星域實際掌控在手中的男人，竟然願意將這一切作為賭注？他瘋了嗎？
然而，陳楚的表演還未結束。在拋出這個足以讓神明都為之動容的誘餌之後，他話鋒再次一轉，聲音變得冰冷而堅定，帶著不容置疑的宣告意味。
“但如果你輸了，那麼，我將接管這裡的一切。”
這句話，將前麵那句看似瘋狂的提議，拉回了現實的軌道。它不再是單純的贈予，而是一場公平的、也是殘酷的對賭。贏家通吃，輸家一無所有。他用這句話，為這場豪賭設立了另一端的砝碼，也為自己即將到來的統治，披上了一件“合法”的外衣。
最後，他收回了手勢，目光如兩道實質的利劍，穿透了空間的距離，直直地刺入怪物那雙金色的獸瞳之中，他的眼神清澈而深邃，不帶任何情緒，卻仿佛能洞穿靈魂。
“願意賭嗎？”
所有人的目光，所有全息攝像球的鏡頭，都如同被磁石吸引的鐵屑，死死地聚焦在那個猙獰的、龐大的怪物身上。它，成了宇宙的中心。它的每一個最細微的動作，它的每一次最輕微的喘息，都牽動著無數人的心弦。
怪物的喘息聲，在這片死寂中，變得異常清晰。那“嗬……嗬……”的聲音，不再僅僅是憤怒的宣泄，更像是在進行著一場天人交戰的掙紮。它那雙金色的豎瞳中，瘋狂的火焰在劇烈地跳動、收縮、膨脹。時而閃過一絲被巨大誘惑所吸引的貪婪，時而又流露出一絲對眼前這個男人深不可測的忌憚。
這場賭局，對它而言，是毒藥，也是唯一的解藥。是通往地獄的深淵，也是重返天堂的唯一階梯。
在怪物的腦海深處，那片被獸性本能和狂暴怒火占據的混沌之中，一小片屬於碟陸星老板的、屬於人類的理智，正在拚命地運轉著，這片理智的孤島，被絕望的汪洋所包圍，卻在陳楚那句“願意賭嗎”的刺激下，爆發出前所未有的清醒。
他的思維，以一種超越光速的速度，瘋狂地分析著眼前的處境。
首先，是第一層邏輯：對現狀的絕望認知。他已經輸了，輸得一敗塗地，輸得徹徹底底。賭場出千的證據，通過那些無處不在的全息影像，已經傳遍了星網的每一個角落。他的名字——不，他曾經的名字——已經和“騙子”、“無賴”這些詞語永遠地捆綁在了一起。他建立的商業帝國，他編織的信譽網絡，在短短幾分鐘內，灰飛煙滅。
碟陸星老板能感覺到，自己對碟陸星的控製權正在飛速流失，那些曾經對他俯首帖耳的下屬，此刻恐怕正在忙著向新主人搖尾乞憐；那些曾經與他稱兄道弟的盟友，此刻恐怕正在盤算著如何從他倒下的屍體上分一杯羹。就算沒有陳楚，他也已經失去了碟陸星，嚴格來說，他已經一無所有，他唯一的籌碼，就是這具變異後獲得的、充滿毀滅性力量的身體，這具身體，是他最後的尊嚴，也是他唯一的武器。
第二層邏輯：對陳楚意圖的解讀。他為什麼會提出這個賭約？碟陸星老板的內心，在瘋狂的嘶吼中進行著冷靜的剖析。陳楚不是傻子，更不是慈善家。他手下兵強馬壯，更有陳風萍那樣恐怖的戰力。他完全可以下令把他射成篩子，憑借絕對的實力優勢，將自己碾成一堆毫無意義的碎肉。那樣做，風險最小，也最穩妥。可他偏偏沒有，他選擇了一條看似對自己極為不利的道路——一場一對一的決鬥。
為什麼？
碟陸星老板那屬於陰謀家的本能，讓他瞬間嗅到了一絲味道，陳楚想要的，不僅僅是勝利，他想要的是一場“完美”的勝利，他想要的，不僅僅是碟陸星的土地和財富，他想要的是這片星域的“人心”和“法理”。
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碟陸星老板瞬間明白了，如果陳楚下令圍攻殺死自己，那麼他將永遠背負著“侵略者”和“篡位者”的名聲，這會給其他虎視眈眈的勢力留下口實，而現在，陳楚提出的這場公開決鬥，就像一場精心設計的政治秀，他將自己擺在了“挑戰者”的位置，而將選擇權交給了自己這個“前任統治者”，隻要自己點頭，這場決鬥就具備了神聖的合法性，贏了，他就是名正言順的、被天命所歸的新王；輸了，他也隻是輸掉了一場“公平”的決鬥，雖敗猶榮。
這是一個陽謀。
一個赤裸裸的、不加掩飾的陽謀。
陳楚用整個碟陸星域作為誘餌，逼迫自己走進他設定好的劇本裡，而自己，有得選嗎？
沒有。
碟陸星老板很清楚，自己根本沒有選擇的餘地，如果拒絕，陳楚有千萬個理由下令將自己就地格殺，自己會死得像一條被圍獵的野狗，毫無價值，而如果同意，他就能將複雜的星域爭霸簡化為一場最原始最純粹的生死對決，在這場對決中，所有的陰謀、兵力、資源都失去了意義，唯一能決定勝負的，隻有個體的武力，而這，恰恰是他唯一可能翻盤的場景。
當想通了這一切，碟陸星老板從一個走投無路的失敗者，重新切換回了一個凶狠的、以命相搏的賭徒。