勝利的瞬間，整個宇宙似乎都凝固了。
擂台之上，最後的對手在陳楚的鐵拳下化為塵埃，那決定整個碟陸星域歸屬的生死決戰，以一種無可爭議的方式畫上了句點。酒吧內，數千道目光彙聚於他一身，狂熱的歡呼聲如同海嘯般席卷而來，混合著酒精、汗水和能量武器殘留的焦灼氣息，幾乎要將這片空間撐破。
然而，這一切的喧囂，於陳楚而言，卻在頃刻間化為虛無，他的瞳孔中，映出的不是沸騰的人群，不是流光溢彩的慶祝燈效，而是一片冰冷、死寂的星空。就在剛才，勝利的宣告還未完全落下，酒吧那麵巨大的弧形玻璃幕牆之外，一個龐然大物毫無征兆地撕裂了靜態空間，降臨於此。
末日遊輪。
那艘長達十公裡的巨艦，如同一座自深淵中升起的黑色山脈，靜靜地懸浮在碟陸星的軌道上。它的出現是如此突兀，仿佛一個幽靈，無視了所有雷達和空間監測係統。艦體不再是陳楚記憶中那般光滑冷峻，而是布滿了觸目驚心的創傷。巨大的爪痕深可見骨，幾乎要將艦身撕成兩半；能量武器燒灼出的窟窿仍在冒著無聲的青煙，仿佛剛剛經曆了一場煉獄般的鏖戰；無數細密的撞擊坑洞，如同??皮膚上的膿瘡，遍布全身。這艘曾經象征著絕對力量的星際堡壘，此刻看起來更像一頭從地獄歸來的、傷痕累累的垂死巨獸。
它隻出現了三秒。
三秒的時間，短到來不及讓酒吧裡的任何人反應過來，甚至不足以讓他們的視覺神經將這震撼的畫麵完整處理。然後，就像它來時一樣，末日遊輪再次化為泡影，消失在靜態空間之中，仿佛從未存在過。
但陳楚看見了，他看得清清楚楚，那三秒，在他的感知中被無限拉長，每一個細節都像用烙鐵般刻印在他的視網膜和靈魂深處。
“贏了！陳楚贏了！”
“碟陸星域是我們的了！柳暗大人萬歲！”
山呼海嘯般的聲浪終於衝破了陳楚的感官壁壘，將他拉回現實，他依然站在擂台中央，聚光燈的熾熱光芒照得他皮膚發燙，周圍的人們向他湧來，臉上洋溢著劫後餘生的狂喜和對強者的崇拜，這場勝利，意味著權力的更迭，意味著財富的再分配，意味著無數人命運的改變，而他，陳楚，就是撬動這一切的支點。
可這一切，卻無法讓陳楚興奮。。
小和尚到底遇到了什麼？
這個念頭如同一道黑色閃電，劈開了他所有的思緒。小和尚，那個由他視作親人的人工智能，那個永遠冷靜、永遠將他的安全置於首位的智能生命，絕不可能在沒有天大麻煩的情況下，做出如此魯莽的舉動。駕駛著傷痕累累的末日遊輪，以靜態空間跳躍的方式，出現在一顆星球的酒吧之外——這已經不是警告，而是最絕望的求救信號。
小和尚選擇在大庭廣眾之下一閃而過，既是為了將信息傳遞給他，也是在極力避免被任何潛在的敵人追蹤到具體坐標。它在用生命進行一場豪賭。
陳楚的眼神瞬間變得空洞而銳利，所有的榮耀、歡呼、權謀，都在他眼中褪去了色彩，隻剩下黑白兩色。他心中唯一的念頭，如同一顆超新星般爆發，占據了他全部的意識：立刻，馬上，找到小和尚。
在數千雙狂熱、崇敬、好奇的目光注視下，陳楚動了，他沒有像一個勝利者那樣舉起雙臂，沒有向台下的支持者致意，甚至沒有片刻的停留，他隻是轉過身，邁開腳步，走下了擂台。
陳楚的步伐沉穩而堅定，每一步都像是踩在眾人心跳的鼓點上，原本試圖衝上來將他高高拋起的狂熱支持者們，在接觸到他那雙冰冷得不帶一絲情感的眼眸時，都不由自主地停下了腳步，仿佛被一股無形的氣牆推開，人群如摩西分海般，在他麵前自動讓開了一條通路。
陳楚穿過一張張因錯愕而凝固的臉龐，穿過那些伸出又僵在半空的手臂，對周圍的一切充耳不聞，視而不見。
空氣中彌漫的勝利氣息，對陳楚而言，仿佛是另一個世界的產物，他像一個逆著時間洪流而行的孤單旅人，目標明確，步履匆匆，一心隻想去往那個無人知曉的未來。
他甚至沒有向柳暗打招呼，那個為了這場勝利運籌帷幄、賭上了一切的女人，此刻正站在貴賓席的最前方遙望著他。
然而，陳楚的視線隻是從她的方向一掃而過，沒有絲毫停留，仿佛她也隻是背景中一個無足輕重的像素點。
他就這樣，在萬眾矚目之下，如同一顆劃過天際卻拒絕燃燒的隕石，徑直走向酒吧那扇深邃、仿佛能吞噬一切光線的大門，大步流星地消失在門外的夜色之中。
柳暗站在原地，保持著準備上前迎接的姿態，身體微微前傾。她那雙能夠洞察人心、顛倒眾生的絕美眼眸，此刻卻隻剩下無儘的落寞與一絲難以察覺的苦澀。
作為一名罕見的十二級讀心術異能者，她能清晰地“聽”到整個酒吧內每一個人心中奔騰的情緒，她能感受到他們對陳楚的崇拜如烈火燎原，能感受到他們對未來權利的貪婪與渴望，能感受到失敗者陣營中彌漫的絕望與恐懼。這片由無數心靈交織成的海洋，對她來說就像一本攤開的書，一覽無餘。
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唯獨陳楚，那個男人，他的心是一座孤島，被濃得化不開的迷霧籠罩。
就在剛才，當他走下擂台，從她麵前經過時，柳暗下意識地將自己的精神力探了過去，她並非想要窺探，隻是一種本能的關心，然而，她所接觸到的，不是勝利的喜悅，不是戰鬥後的疲憊，而是一片被極度焦慮的荒原。
她“看”到了那艘一閃而過的巨艦，感受到了陳楚心中那份仿佛要將靈魂撕裂的擔憂，她瞬間明白，自己贏得了整個星域，卻在他心中輸得一敗塗地，他為她打下了江山，可他的心，卻從未在此處停泊。
眼看著陳楚的背影決絕地消失在大門之外，柳暗緩緩地收回了目光。她重新挺直了身軀，臉上又掛上了那副運籌帷幄、雍容華貴的微笑，開始從容地接受下屬們的祝賀，處理勝利後的各項事宜。隻是，在那雙洞悉一切的美目深處，一抹無人能讀懂的落寞，如同一顆墜入深海的石子，悄然沉底。
她一個十二級讀心術異能者，終究還是抓不住這個男人的心。
酒吧之外，是碟陸星地下的不夜繁華，全息霓虹燈在空中劃出一道道絢爛的光軌。陳楚獲勝的消息，早已通過超光速網絡傳遍了整顆星球，街頭巷尾，處處是慶祝的人潮，人們高呼著柳暗和陳楚的名字，將手中的酒瓶拋向空中，任由昂貴的液體揮灑成一片片晶瑩的雨。
陳楚穿行在這片歡樂的海洋中，卻像一個與世界隔絕的幽靈，他的周身仿佛籠罩著一層無形的屏障，將所有的喧囂、色彩和溫度都隔絕在外，他的眼中隻有一條路——通往星港的最短路徑，他沒有召喚自己的飛行器，而是直接在街邊躍上了一輛公共磁懸浮巴士的頂棚，身體在高速氣流中穩如磐石，目光冷峻地掃視著前方的道路。
他的速度極快，身影在樓宇的陰影中閃爍跳躍，如同一個在城市叢林中狩獵的頂級掠食者，那些沉浸在狂歡中的市民，偶爾驚鴻一瞥，也隻當是某個興奮過度的異能者在炫技，隨即又被更大的聲浪所淹沒。
從市中心到星港，不過十幾公裡的路程，陳楚卻覺得像是跨越了一個世紀，每一秒的耽擱，都讓他心中的焦灼增添一分，末日遊輪那傷痕累累的艦體，像一根毒刺，深深紮在他的心頭，每一次呼吸都帶來尖銳的刺痛。
碟陸星的星港，是整個星域最繁忙的交通樞紐之一，此刻，它正以前所未有的負荷運轉著。巨大的穹頂之下，數以千計的登船口閃爍著不同顏色的指示燈，指引著來自五湖四海的旅客。空氣中混雜著上百種不同種族生物的氣味，以及各種語言交織成的嘈雜背景音。
陳楚沒有走正常的旅客通道，他憑借著對星港結構的熟悉，直接從一個貨運通道的通風口潛入，避開了所有安檢和身份識彆係統，他的身影在巨大的集裝箱和維修機器人之間穿梭，沒有驚動任何人。
他的目標明確——一艘即將出發，前往外層空間停泊區的星際接駁船，這些接駁船負責將旅客從星球表麵運送到停泊在同步軌道上的私人飛船或星際民宿中。
他悄無聲息地登上了其中一艘，船艙內擠滿了結束旅行或商務活動的乘客，他們正興高采烈地討論著剛剛結束的那場世紀之戰，唾沫橫飛地分析著陳楚那雷霆萬鈞的最後一擊，全息屏幕上還在反複播放著陳楚與碟陸星老板戰鬥的畫麵，沒有人注意到那個被他們奉為神明的男人，此刻沉默地站在船艙最不起眼的角落裡，與他們呼吸著同一片空氣。
接駁船輕微一震，開始緩緩升空，透過舷窗，碟陸星的夜景迅速縮小，化為一片璀璨的光海。
陳楚的目光越過這片光海，投向了更深、更暗的宇宙虛空。
接駁船抵達了碟陸星外層空間的星際民宿集群，這些民宿是碟形星改造，如同蜂巢般組合在一起，為那些不便將飛船降落至星球表麵的旅客提供臨時的休憩和網絡接入點。
陳楚並沒有回到自己居住的房間，而是選擇了一個最偏僻、數據流量最小的民宿模塊，匿名進入了一個隻有五平方米的膠囊房間，房間裡隻有一張床，一個折疊桌，以及一麵可以投射出光腦界麵的牆壁。環境冰冷、狹窄而壓抑，像一個精致的囚籠。