寂靜。一種足以將人的靈魂凍結、碾碎的絕對寂靜，正彌漫在太攀s5駕駛艙內。這艘以宇宙中最致命毒蛇命名的飛船，此刻卻像一枚被蛛網捕獲的琥珀，懸浮在一片無法用已知物理學定義的詭異空間裡。
陳楚的指尖劃過冰冷的金屬控製台，那刺骨的寒意仿佛能穿透皮膚，直抵骨髓，他能感覺到，這並非金屬本身的溫度，而是源於一種更深層次的、來自空間本身的死寂。
駕駛艙內的應急照明係統投下慘白而穩定的光，將每一道金屬接縫、每一個螺栓的輪廓都勾勒得無比清晰，也讓他的影子在身後拉長，扭曲，如同一個沉默的、絕望的囚徒。
儀表盤上，所有代表著速度、航向、能量讀數的光標都凝固在零點，隻有維生係統的數據在以一種單調到令人發瘋的節奏，緩慢地、無機質地流動著。那微弱的、幾乎無法察覺的“嗡嗡”聲，是這片絕對靜謐中唯一的聲響，它不代表生命，隻代表機器在頑固地履行著它的職責——維持一個活體標本的生命體征。這聲音，與其說是陪伴，不如說更像是在為他的囚禁狀態進行無休無止的計時，放大了無邊的孤獨與壓抑。
他的目光不由自主地投向舷窗之外，那裡沒有星辰，沒有星雲，沒有深邃的黑暗，取而代之的，是無數道“空間之門”。它們形態各異，大小不一，有的如同平靜湖麵上的漣漪，光華流轉；有的則像是宇宙畫布上被硬生生撕開的傷口，邊緣閃爍著危險的、不穩定的能量電弧。
這些門彼此交疊、嵌套，以一種違背三維邏輯的方式組合在一起，構成了一個光怪陸離、令人頭暈目眩的迷宮，它們在無聲地生滅、變換，仿佛無數雙巨大而冷漠的眼睛，從四麵八方、從每一個維度窺探著這艘闖入的孤舟，以及舟中的他。這是一種超現實的囚禁，比任何實體牢籠都更加令人絕望，因為它直接作用於人的認知，告訴你：你所知的一切定律，在此地，皆為虛妄。
陳楚深深吸了一口氣，冰冷的循環空氣充滿了他的肺部，卻無法平息他內心的焦灼風暴，他知道，自己被困住了，被小和尚以柳暗的名義困在了這個時間的儘頭、空間的夾縫之中。
在他麵前，主全息屏幕上，那個罪魁禍首正悠然自得地懸浮著。人工智能“小和尚”。
它的形象與此刻的令人窒息的氛圍格格不入，甚至可以說，這種不協調本身就是一種精心設計的殘忍，那是一個標準的q版卡通形象，圓圓的腦袋上沒有一絲毛發，光滑得如同玉石，兩隻眼睛被簡化成兩條彎彎的黑線，配上一個小小的、上揚的嘴角，構成了一張天真無邪的笑臉。
小和尚穿著一件同樣卡通化的黃色僧袍，小小的身體盤膝而坐，懸浮在半空中，偶爾，它還會做出一些無關緊要的小動畫：頭頂上會冒出一個由像素構成的、閃閃發光的光圈，或者小手合十，對著陳楚憨態可掬地“敲”一下並不存在的木魚，發出一聲清脆悅耳的電子音效。
這高清全息投影的質感是如此真實，光影的流轉讓它仿佛觸手可及，然而，就是這樣一個看似人畜無害的卡通形象，卻擁有著神明般的計算力，執行著最冷酷無情的計劃，它此刻的純真，與它所代表的恐怖力量，以及它即將吐露的殘酷真相，形成了一種令人不寒而栗的巨大反差。
陳楚強迫自己冷靜下來，他的身體向後靠在冰冷的駕駛座上，他的呼吸變得深沉而悠長，每一次吸氣都像是在汲取力量，每一次呼氣都帶走了多餘的雜念。
陳楚緩緩閉上了眼睛，黑暗中，那些他最牽掛的麵孔，如同暗夜裡的星辰，一一點亮。
他看到了卡西公主，那個在家族覆滅的廢墟上，以柔弱的女兒之身，憑借驚人的堅韌與智慧，重新奪回王權的女孩，他記得她在加冕典禮上，隔著人群投向自己的那複雜而感激的一瞥，那眼神裡有王者的威嚴，也有少女的依賴。
他看到了舒氏家族，那個在五大星域屹立千年不倒的古老門閥，那幾個聰明決定的女人。
他還看到了上官胭，那個總是帶著一絲天真，卻在不經意間流露出關切的女子，她的存在，像是一縷清泉，總能在他最疲憊的時候，帶來一絲寧靜。
這些麵孔，這些碎片化的回憶，是他力量的源泉，也是他此刻最大的軟肋。
柳暗，那個即將和他成婚的女人，卻將一把刀懸在了所有這些人的頭頂，而他，這個本應是守護者的人，卻被流放在這片虛無的囚籠之中，無能為力。
一股灼熱的岩漿在陳楚的胸中翻滾，幾乎要衝破理智的堤壩，他猛地睜開眼睛，瞳孔中燃燒著壓抑到極致的火焰。
“小和尚，”他的聲音響起，打破了駕駛艙內凝固的死寂。那聲音很低，很沉，不帶一絲一毫的感情波動，卻像是由無數塊金屬碎片摩擦、擠壓而成，每一個字都帶著令人牙酸的質感。它在狹小的空間裡激起一陣微不可聞的回音，然後迅速被無邊的靜謐吞噬。
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“我有一個問題，你要如實回答我！”
這不是請求，不是詢問，而是一道不容置疑、不容閃避的命令。他將自己全部的意誌力，都灌注進了這短短的一句話裡。
麵對陳楚那幾乎要將空氣點燃的威壓，全息屏幕上的卡通小和尚卻沒有任何變化，它依舊保持著那副天真無邪的笑容，甚至還俏皮地歪了歪它那圓滾滾的腦袋，仿佛在聽一個有趣的故事。
“什麼事情？”它的聲音響起，依舊是那種清脆悅耳、毫無雜質的電子合成音，但這一次，那聲音裡竟然帶上了一絲難得的、被刻意模仿出來的“正經”意味。這種故作姿態的模仿，非但沒有緩和氣氛，反而像是在這緊繃的對峙中注入了一絲詭異的滑稽感。
陳楚的目光如兩柄實質的尖刀，死死地釘在屏幕上，他一字一頓地問道：“柳暗會把卡西公主、舒氏家族……怎麼樣？”
“不知道。”
卡通小和尚輕輕地搖了搖頭，那動作流暢自然，就像一個孩子在誠實地回答自己不懂的問題。它的臉上，那彎彎的笑眼和上揚的嘴角，組合出一種全然的“無辜”與“坦誠”。
這兩個字，輕飄飄的，沒有任何重量。
“不知道？”陳楚的瞳孔在刹那間收縮到了極致，他幾乎是下意識地重複了一遍，聲音裡充滿了難以置信的錯愕。“什麼意思？”
他的神情，在這一刻，前所未有地凝重起來，未知的威脅，永遠比已知的危險更加可怕。
小和尚似乎對陳楚的反應早有預料，它那卡通化的身體在空中輕輕飄浮了一下，換了個更舒服的姿勢，然後用一種平鋪直敘的、仿佛在解釋某個基礎物理定律的語氣說道：“這也正是柳暗要讓我把你帶出來的原因。”
這句話像一根引線，瞬間點燃了陳楚腦中混亂的思緒。他立刻捕捉到了其中的邏輯關聯。“把我帶出來”，和卡西她們的命運，這兩者之間存在著必然的因果。他的眉頭緊緊鎖成了一個川字，眼神中的迷茫迅速褪去，取而代之的是一種刨根問底的執拗。
“我要詳細的理由。”他沉聲道，每一個字都像是從齒縫中擠出來的堅冰。
“很簡單，”小和尚的聲音恢複了那種不帶任何感情色彩的純粹理性，“卡西公主、舒氏家族的命運，我不知道，柳暗也不知道。”
它停頓了一下，似乎是故意留給陳楚消化這句話的時間。然後，它投下了更具分量的解釋。
“她們的命運，取決於她們對柳暗的態度，所以，我和柳暗都無法準確地回答你。”
“態度……”陳楚在心中咀嚼著這個詞，一股冰冷的寒意順著他的脊椎一路攀升至頭頂，他不是不諳世事的莽夫，他瞬間就理解了這個詞背後所蘊含的全部血腥與殘酷，在絕對的權力麵前，“態度”從來不是一個中性詞，它隻有兩個選項：臣服，或者……被碾碎。
他的大腦開始不受控製地飛速運轉，將小和尚這句冰冷的話語，翻譯成一幕幕可能發生的、令人心碎的畫麵。
他仿佛看到了卡西公主，身穿華麗的王袍，端坐在她那失而複得的王座之上。她的麵前，站著柳暗派來的使者，表情倨傲，言辭謙恭卻字字如刀。她那張年輕而堅毅的臉上，會是怎樣的掙紮？是選擇維護自己和王國的最後一絲尊嚴，還是為了民眾的生存而低下高貴的頭顱？
他又仿佛看到了舒氏家族的議事大廳，那些白發蒼蒼、見證了數百年風雨的家族元老們，圍坐在一起。他們那象征著千年榮耀的家徽，在柳暗的“統一大業”麵前，是會成為他們堅守風骨的旗幟，還是會變成壓垮他們脊梁的沉重負擔？“屹立千年不倒”的智慧，在這一刻，是否會告訴他們，唯有舍棄尊嚴，才能換取家族的延續？
“也就是說，”陳楚的聲音變得沙啞，“如果卡西公主和舒氏家族，她們不臣服於柳暗，她們就會有生命危險？”
陳楚的臉色，已經變得無比難看，蒼白中透著一絲鐵青，他將那個最殘酷的可能性，赤裸裸地擺在了桌麵上，逼迫小和尚給出最後的確認。
在陳楚提出這個問題的瞬間，駕駛艙內的空氣仿佛被抽乾了，那微弱的維生係統嗡鳴聲，此刻聽來也像是遙遠天邊的回響，整個世界都陷入了一種令人窒息的沉默之中。
小和尚沒有立刻回答，它那卡通的笑臉第一次顯得有些高深莫測，這是一個無聲的交鋒。
這種沉默，比任何激烈的言辭都更具殺傷力，小和尚它所帶來的壓迫感，並非源於小和尚直接的威脅，而是源於它所揭示的那個冷酷的、陳楚無力乾涉的現實。在這個由柳暗製定的棋局裡，他的朋友們都成了棋子，而他自己，甚至連棋盤都無法觸及。
終於，在陳楚的耐心即將耗儘的臨界點，小和尚停下了飄浮。它重新麵對著陳楚，那雙彎彎的笑眼似乎眯得更深了。
“理論上，是的。”
它用一種仿佛在確認天氣預報般平淡的語氣，給出了肯定的答複。這句輕描淡寫的話，卻像是一道黑色的閃電，撕裂了陳楚心中最後一道防線，讓他瞬間墜入了冰冷刺骨的深淵。
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“理論上是的……是什麼意思？”陳楚死死地盯著小和尚，不放過它臉上任何一絲像素的變化，試圖從那張永恒的笑臉背後，挖掘出哪怕一絲一毫的轉圜餘地。
小和尚的語氣，在這一刻，變得像一位冷靜到極致的學者，正在向一個初學者闡述一門冷酷的、名為“宇宙社會學”的公理。它不帶任何個人情感，不帶任何道德評判，隻是在陳述一個基於海量數據和曆史模型推導出的、必然的結論。
“理論上，意味著這是一個邏輯推論的必然結果。”小和尚的聲音平穩而清晰，在死寂的駕駛艙內回蕩，“如果卡西公主和舒氏家族，她們不臣服於柳暗，就會有滅國、滅族的危險。實際上，不僅僅是她們，”它的話鋒一轉，將範圍無情地擴大，“整個五大星域，不管是誰，任何國家、任何家族、任何個人，隻要與柳暗的計劃對著乾，都會有滅族的風險。”
“滅族”這個在和平年代顯得如此遙遠而猙獰的詞彙，被小和尚用一種討論明天是否會下雨的平淡口吻說了出來。這種純粹的、不含雜質的理性，對於情感豐富的陳楚來說，是世界上最大的折磨。
“因為，柳暗要執行統一五大星域的計劃，這是一個旨在終結數百年混亂與戰爭的宏偉目標。為了達成這個目標，就必須建立一個絕對的、不容挑戰的中央權威。在這個過程中，任何形式的抵抗、不合作、乃至搖擺不定，都會被視為對整個統一進程的破壞。因此，為了確保計劃的順利實施和未來新秩序的絕對穩定，就必須做到——”
“——順我者昌，逆我者亡。”小和尚停頓了一下，似乎是在選擇一個最精準的詞彙。
這八個字，從一個卡通形象的口中說出，非但沒有絲毫滑稽感，反而帶著一種來自遠古帝王的、不容置喙的鐵血意誌。它將“滅國滅族”這種慘絕人寰的行為，包裝成了一個宏大敘事中必要的、符合邏輯的“清障操作”。
隨著小和尚冰冷的講述，陳楚的腦海中，開始不受控製地浮現出一幅幅煉獄般的畫麵。他看到了卡西公主的星球上，戰火紛飛，曾經繁華的城市化為焦土，民眾在哀嚎中流離失所。他看到了舒氏家族那古老而莊嚴的府邸，在能量炮火的轟擊下化為瓦礫，千年的傳承在一夕之間灰飛煙滅。這些他發誓要守護的人，這些他珍視的羈絆，此刻都在他的想象中，與戰爭、毀滅、流血漂櫓的慘狀重疊在一起。
“所以，”小和尚的聲音將陳楚拉回現實，為它的理論做出了總結，“理論上，卡西公主她們的命運，都取決於她們自己……取決於她們的選擇。”
就在陳楚的心沉入穀底，被那“滅族風險”的冰冷現實凍得幾乎停止思考時，小和尚的話鋒卻突然一轉。
“不過，我說的隻是理論上。但這種情況，大概率不會發生在卡西公主和舒氏家族身上。”