“徐州第……”
“徐州第……”
……
番號一個接一個報上來，有不少人有大聲報上番號的時候還呼哧帶喘，顯然是剛剛趕到的。粗粗的數了數，已經有近三十個民兵團的團長前來請戰了，後麵還有一大堆正在以最快的速度趕來，這樣的場麵，著實有些駭人。
劉星說“將軍還有要事要辦，暫時不能見你們，請大家稍後。”
大家沒作聲，就這樣沉默的站在烈日底下，任憑烈日煎烤，站得跟標槍一樣直。
將軍府來，李思明正在跟張人駿派來的特使王文才唇槍舌劍鬥得有來有回。
張人駿是昨天深夜接到袁世凱的電報，得知毅軍跟李思明爆發激烈衝突，雙方死傷了數千人的，得知這一消息的時候，這位位高權重的兩江總督好懸一口氣沒提上來，就這樣去見老佛爺了。半響，他的腦子還在嗡嗡作響，總覺得天在轉地在轉，一切都在轉。
我的媽呀，毅軍那幫土匪也太能惹事了！他們是不是嫌武漢亂黨鬨得還不夠大，主動去激怒那位蘇北太上王，把整個江蘇也卷入到戰亂之中去？這位爺手頭上可是有好幾萬民兵的，惹毛了他，事情可就大條了！
反應過來之後，張總督連夜召集幕僚商討對策。幕僚分成兩派，強硬派以穆爾察·鐵良為首，認為李思明居然敢跟朝廷新軍兵戎相見，殺害了那麼多朝廷的官兵，實在是罪不可恕，應該立即調集軍隊，進攻蘇北，給那幫桀驁不馴的家夥來個犁穴掃雪，好讓他們知道朝廷的厲害！懷柔派則認為目前武漢方麵的戰事膠著，難公難解，南方諸省的亂黨蠢蠢欲動，牽一發則動全身，理應謹慎從事，實在不宜在這個節骨眼上去招惹一個手頭上有數萬民團，更與德國、法國交好的可怕對手，兩派吵得不可開交。張人駿讓他們吵得頭都大了，顧不了那麼多，派自己的心腹幕僚王文才連夜坐船出發，抵達泰州後換乘一列拉貨的列車，直奔淮安而去。鐵良那幫家夥腦子裡是怎麼想的他不知道，反正他不希望江蘇亂起來，至少不希望江蘇在他任內亂起來，先派人穩住那頭老虎再說！
可張總督注定要失望了。他並不知道，王文才在出發之前跟鐵良聊了一陣子，而鐵良是清末出了名的死硬派，對一切有可能威脅到滿人利益的人都抱敵視態度，並且毫不遮掩。
這位仁兄往王文才的口袋裡塞了一張莊票，不多，一萬兩。
背著總督收下這筆巨款的王文才儼然鐵良附體，在跟李思明交談的時候態度異常強硬，言語之間透露出來的意思無非就是你們居然敢對抗朝廷新軍，還打死了這麼多新軍官兵？你們完蛋了，等死吧！
李思明覺得自己很冤“大人明鑒！我絕無與朝廷對抗的意思，真的是毅軍無緣無故跑到碭山來燒殺搶掠，碭山民兵忍無可忍，奮起反抗，才釀成了這等慘劇的！”
王文才捧起茶杯，輕輕吹著茶沫，一副關愛智障的眼神“李將軍，你能白手起家，在蘇北這窮鄉僻壤經營起如此紅火的局麵，想必也不蠢吧？你以為出了這種事情，朝廷會關心誰是誰非？”輕蔑的笑笑，“不，朝廷最關心的是你手中的實力！”
李思明一怔“最關心我手中的實力？為什麼？”
王文才說“不為什麼，隻因為你手中的實力太強大了，能在一天之內殲滅數千新軍，這會讓朝廷感到不安，朝廷一旦不安，你猜會怎麼做？”
李思明沉默。
王文才呷了一口茶，說“如今局勢動蕩，更兼主少國疑，不知道多少野心家虎視眈眈，蠢蠢欲動，朝廷看在眼裡，可謂又憂又怕啊！越是這個時候，越要殺隻雞給猴子看，而你，充當這隻雞剛剛好。”
李思明心裡破口大罵“你才是雞！你全家都是雞！次次掃黃都要進局子的那種雞！”
他堅持說“我可以進京麵見攝政王，把事情跟他說清楚！”
王文才嘿嘿一笑“李將軍，你認為這種事情說得清楚麼？不管誰對誰錯，你全殲了毅軍，打死了幾千名朝廷官兵，這便是死罪！比打死幾千名朝廷官兵更嚴重的是你擁有可以輕輕鬆鬆全殲一支朝廷新軍的實力，這更是死罪中的死罪！”
說到這裡，他謂歎一聲“實力是個好東西啊，可以讓人平步青雲，權傾朝野……但它也可以叫人萬劫不複！檀道濟、斛律光、嶽武穆，這些無敵名將一個個死得不明不白，難道是因為他們真的有什麼謀逆之舉麼？非也，隻是因為他們手中的實力太強，強到讓坐龍椅的那位枕食不安了而已！李將軍，你現在的處境，跟這幾位名將頗為相似啊！”
李思明額頭冒出冷汗來“這……這可如何是好？我隻是個本份的生意人，隻想老老實實的種田賺錢，從來就沒有想過要造反啊，如今飛來橫禍，可如何是好！”
王文才說“你已經沒得選了，擺在你麵前的路就兩條，要麼硬著頭皮起兵對抗朝廷，然後被朝廷的百萬大軍輾成齏粉；要麼向朝廷投誠，交出手中的田產、士兵，帶著你賺到的錢去做個富家翁，然後等到朝廷將你手中的實力消化完了，再隨便找個罪名把你除掉！”
李思明嚇得整個人都跳了起來“那我豈不是隻有死路一條？當真沒有半點生路了麼！？”