神聖羅馬帝國及其附庸波西米亞公國與拜占庭帝國沒有衝突，暫時相安無事，羅斯各公國和波蘭王國都處於內部領主的爭鬥，同樣與拜占庭帝國沒有衝突，但威尼斯共和國與拜占庭帝國有很深的仇怨。
威尼斯共和國擁有一支強大到足以維係海上霸權的艦隊，而且它屬於封建領主組建的商業國家，掌控了大部分海上貿易，早在雅法海戰之前，很多威尼斯商人甚至冒險到更遙遠的東方做生意，巨大的利潤令他們絲毫不顧危險，查理子爵就是追隨那一波潮流遠赴東方博取財富。
此後“雅法海戰”爆發，威尼斯艦隊遠征黎凡特，公開協助十字軍戰勝了法蒂瑪海軍，導致很多貿易條約被撕毀，而且威尼斯艦隊在返程途中劫掠了羅德島、科斯島薩摩斯、萊斯博斯等不少拜占庭帝國的土地，理由則是拜占庭帝國不願意為他們補給。
兩邊都在這場局部戰爭裡損失不小，威尼斯艦隊很快就撤回了亞得裡亞海，而倒黴的查理也是在那時候帶著趙不凡回到威尼斯。
時至1126年，威尼斯共和國與拜占庭重新簽訂了貿易條約，不過矛盾沒有化解，兩邊在政治和軍事層麵的博弈始終沒有停止。
如今匈牙利王國被拜占庭帝國合並，掌控在威尼斯手裡的亞德裡亞海東部海岸便麵臨嚴重威脅，儘管匈牙利王國原本就與威尼斯共和國戰爭不斷，但合並到拜占庭帝國的匈牙利王國明顯更具威脅。
“尤利安山脈”和“韋萊比特山脈”已經成為兩方的主要衝突地帶，威尼斯共和國準備在這片區域修建更多的要塞來保護山脈西邊的沿海平原、半島和眾多海島。
地中海沿岸的勢力均衡自此被打破，儘管時局與趙不凡原來設想的不一樣，但各方勢力的矛盾確實在加劇激化。
1128年11月下旬，趙不凡順利回到拉奧迪賽，由於查理子爵已經在三個多月以前先行返回，所以跟著他同行的人隻有尤西亞和羅傑耶斯。
這時的羅傑耶斯已經不再是君士坦丁堡的執政官，他被拜占庭皇帝改任為塞浦路斯執政官，也就是尤西亞在政務方麵的副手。
趙不凡抵達拉奧迪賽的時間是下午，查理、羅爾夫、龐斯和小約瑟林都趕來迎接，而且他們邀請騎士團和市政廳的官員及其家人舉辦了一場小規模的宴會。
這場宴會的氛圍很奇怪，雖然大家仍然猶如往常那般熱絡，看起來很和諧，但仔細觀察就會發現不同。
市政廳的官員和一部分騎士團官員選擇了坐到靠近趙不凡和尤西亞的地方，龐斯、小約瑟林和另一部分騎士團官員選擇坐到靠近查理的地方，最後一部分騎士團官員則坐到了羅爾夫身邊。
三個小團體的成員及其家屬仍然會頻繁走動，跳舞的跳舞，喝酒的喝酒，聊天的聊天，一切都像往常一樣，但親近程度有了區彆，隻是大家都裝作不知道。
十二天以後的上午，圓桌會議召開，羅傑耶斯也作為拜占庭的代表參與旁聽，但誰都沒有想到，會議即將開始的前一刻，圓桌會議室的大門突然被推開，隨後又走進來兩位穿著華服盛裝的男人，其中一個人是鮑德溫國王，另外一個人則很陌生，他長得高大而強壯，大約二十多歲，有著金色的頭發和淡綠色的眼睛。
麵對眾人的驚訝，陌生來客禮貌地行了一個貴族禮，而鮑德溫國王則是大步走到圓桌旁邊找了一張椅子落座“羅爾夫，你應該介紹一下你的遠親。”
羅爾夫看向查理和趙不凡，眼神略帶著歉意“他是雷德，他的祖父的祖父是我的祖父的祖父的祖父。”
“什麼？”查理的眉頭瞬間皺緊。“你能不能再說一遍。”
“他的祖父的祖父是我的祖父的祖父的祖父。”羅爾夫略微放慢了語速。
“雷德是你的叔叔麼？”查理遲疑著問。
“不！他是我的叔祖父！”羅爾夫肯定地說。
“咳咳！”雷德被眾人的目光看得有些尷尬。“族譜確實是這麼寫，但我和羅爾夫是童年玩伴，我們相處了整整兩年，後來羅爾夫的父親希望他學習到更強的騎士戰技和貴族禮儀，羅爾夫就到巴伐利亞去做了騎士隨從，我則留在薩克森跟著我的父親。”
“你的父親是？”查理問。
“洛泰爾。”雷德回說。
“來自哪裡的洛泰爾？”查理追問。
鮑德溫二世突然接話“薩克森的公爵、蘇普林堡的伯爵、神聖羅馬帝國的國王，如果洛泰爾能到羅馬接受教皇加冕，他就是神聖羅馬帝國的皇帝，你們看到的這位騎士是洛泰爾最小的兒子。”
“……”
久久的沉默。
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