正當他咳得身形飄搖如風中之葉，腳底卻忽然一輕。
他的發髻在打鬥中早就散了，一時間烏黑如緞的青絲滑過魏西陵純白的衣袍。
魏西陵一言不發，嫻熟利落地攬腰抄膝，將他抱了起來。
蕭暥……！怎麼會這樣？
此刻他臉頰微熱，眼梢飛紅，貼著魏西陵衣襟上華美的暗銀繡紋，也不敢裝咳嗽了，楚楚可憐地掙紮道，“西陵，我……我能走。”
就在他掙動間，魏西陵隱約聞到了一縷未散的酒氣。眉心一蹙，居然還偷喝了酒。
他麵色深沉，攬緊了那纖細的腰身，沿著長堤漫漫燈火，疾步而去，“劉武，備車。”
身後，那漢子看得目瞪口呆，半張著嘴，瞧魏西陵一身的氣派，半晌才堪堪反應過來，撞了下神色幽怨的魏瑄，“這是咱叔吧？”
一點紅燭在案頭幽幽地燃著。還有兩個時辰，天就要亮了。
蕭暥喝了藥，躺在榻上翻來覆去睡不著。
一想起今晚那些北狄人，他心中就有股莫名的不安。
果然，蒼冥族和北狄人已經合流了。他們一個有秘術，一個有武力，不好對付。
“西陵，當時我們從西北撤軍後，北狄王庭及諸部落還留下多少人？”蕭暥凝眉道，
魏西陵略一思索，“撤軍之後，北狄王庭及部眾除少數人隨赫連因北遷外，餘者皆被涼州軍收編，餘下未收編之人，估計約兩三千，確切人數，可去書請曹刺史作為統計。”
蕭暥想起來，曹璋善於算籌，隻要統計了他麾下收服的北狄人，就能大約算出有多少人很可能被蒼冥族撿去回爐了。
如果真的隻有兩三千人，那麼蒼冥族也鬨騰不出多少水花。
不過也不能一概而論，雖然兵員人數不足，還可以從提高單兵素質入手。組建一支特種軍隊什麼的。
比如今晚的這些北狄人，相比月神廟的穆碩等人傀顯然改進了。
穆碩這些人狠暴凶殘，嗜血如命，不畏傷痛，隻要一息尚存，就如同修羅鬼蜮中的魑魅，無休無止，戰鬥到死。
但是今天這些北狄人知道見勢不妙就撤退，比穆碩他們更為靈活應變。
難不成蒼冥族還在不斷升級改進配方？
今晚這批是20版本的？那麼假以時日，會不會還有30，40，50，ro版本？
蕭暥太陽穴隱隱發跳，又聯想到赫連因手下的那支猙獰的軍團，“西陵，派往漠北的斥候也刻不容緩。”
魏西陵點頭。
天色微明時，紅燭燃儘。
清早，蕭暥喝了一碗魏瑄做的紅棗粳米粥，然後去堂上拜彆太夫人。
車已經停在府前，雖然已經開春，清早的風依舊寒涼。
再過幾天就是上元節了，可是他不能再逗留了。
蕭暥和魏瑄、嘉寧、澈兒，以及他的狐狸兒子一一告彆。
院牆外有一株蒼虯的老槐樹，小時候蕭暥玩到漏夜回來，經常順著樹乾爬上去，□□入院。
初春的寒風裡，空枝寥落，一片蕭瑟。
他默默想道，等到綠葉成蔭時，唯願天下已定，海內平靖，一切的前塵誤會也都已澄清。
他最後望了眼老槐，登車而去。
就在他心中一懷惆悵，剛上車還沒坐定時，車廂裡一團毛茸茸的東西騰地蹦了出來，彈跳力驚人，撲了他個滿懷。
“蘇蘇？”蕭暥摸了摸懷裡軟乎乎的小東西，驚訝地看向魏西陵。
魏西陵道“阿季年後要去玄門了。”
蕭暥頓時明白了，玄門不能帶寵物！
而且在大梁時，蘇蘇見到謝映之就像見了照妖鏡，每次都嚇得屁滾尿流，更何況謝映之的師兄衛宛。
魏西陵道“在公侯府狐狸和它不和。所以，還是跟你回大梁罷。”
蕭暥想起來，此番剛回來就看到狐狸在和蘇蘇追打。他這狐狸兒子像他，凶得很，蘇蘇每回打架都落敗，一地毛。
蕭暥抬手摸了摸那又禿又淩亂的小腦袋，已經頗有點頹廢哲學家的氣質了。
雖然蘇蘇是隻貓，但至少他路上也有個伴了，不再孤身羈旅。
再次來到江陵渡口，一片白茫茫的蘆葦隨著水波浮動。
蕭暥登上渡船，舉目回望。
江闊雲低，煙水迢迢，唯見魏西陵一襲白袍在浩蕩江風中獵獵飛揚。
此去萬裡，再相見時，恐怕已是一年後決戰東北，狼煙烽火的戰場了。
……
渡船靠岸時，日色已遲，暮風清寒。
蕭暥滿懷離緒，也不想打擾當地的郡守，不如自己帶著貓去尋個館驛歇一晚。
如今他又是孤身一人了，還好有隻貓。
乘渡船時蘇蘇就已經睡著了，此時從他衣襟裡探出一個亂糟糟的小腦袋，接著像看到了什麼可怕的事，嚇得蹬著後腿拚命往他衣襟裡麵鑽。
蕭暥一怔，遂舉目望去。
隻見江岸邊，暮色四沉，茫茫曠野上寒霧四起。
謝映之一人一騎，青衫白駒，遙立於斜陽中，宛如春風十裡，使身後荒寂的原野都變得明亮溫暖起來。
蕭暥恍然間意識到，這個漫長蕭索的寒冬終於要過去了。
謝映之微笑迎道，“主公，我已備了車馬，今夜我們暫住桑野郡城，明早再啟程北上。”
江邊如雪的蘆葦被霞光染成一片緋紅，小船停泊在其間，隨著江濤浮沉漂蕩。
這是一處野渡，早就棄之不用。
此處人煙稀少，野草漫徑，荒木橫斜。
半人高的蒿草從裡跪著一個身形矯健的人，他一動不動地弓著背，但即使是跪著，都能感到一股蓄勢待發的力度。
“主君，是屬下大意了，任憑主君責罰。”
那帶甲的男子有一張輪廓分明的臉，兩頰如削，雙眼深陷，眉弓很高，他有一種混合的氣質，說不清是精乾英武，還是陰鷙固執。
他的中原名字叫呼延鉞，呼延帶著濃重的北方遊牧民族色彩的姓氏，鉞卻是中原的一種兵器。
此人負責訓練被俘的北狄人。
那夜蕭暥和魏瑄出了公侯府後，不僅被方寧盯上了，也被一直注意著公侯府動靜的呼延鉞盯上了。
“當時方寧正好調開了魏瑄，我以為是個機會。結果他們早有準備，折損了十七人。”呼延鉞俯首道，
說話間他眉頭壓得很低，但琴弦上的那雙手太過引人注目。
純黑的絲袍遮過手腕，肌膚透出一種森冷的白。那雙手骨節分明，輪廓勻稱，修長優美，卻一點都不顯得陰柔，反倒有種不容抗拒的力度。
“罷了，這些人訓練未成，隻是小試牛刀。”那黑袍人漫不經心道。
呼延鉞道“但如此一來，魏曠必然警覺，想要刺殺他就不容易了。”
指尖輕若無物地一觸，琴弦挑起一個悠長的泛音。
呼延鉞跟著渾身悚然一顫，仿佛被一根細弦穿心而過，脖頸青筋霎時暴起，手指深深嵌入石縫裡，冷汗迅速浸透脊背。
“我何時說過要在江州刺殺魏曠的？”那黑袍人冷道，
呼延鉞忍著剜心刺骨的疼痛，倒吸著冷氣道“主君曾說，魏曠乃中原之戰神，九州之屏障。要成大事，必須除去他。”
黑袍人不緊不慢道“我在月神廟時，確實有此心，但那是在朔北，而這裡是江州，沒有人能在江州殺得了他。”
“是屬下妄自揣測了。”呼延鉞咬緊牙關道，
那黑袍人道“目前你要做的隻有一件事，好生練兵，養精蓄銳，勿做他顧。”
“可是……”呼延鉞實在忍不住問道，“我們要在江南住到何時？還請主君明示。”
江南的風太過輕柔，江南的水太過明麗，太折損鬥誌和戰意，他已經快待不下去了。
那黑袍人漫不經心地折了一束蘆花，悠然道“杏花煙雨江南地，我還想多住一陣子。”
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