衙役上去敲起門邊的大鼓來，鼓聲一起，下麵轟亂的人聲便靜了下來。
許清點點頭站到台階上，望著下麵黑壓壓的人潮高聲喊道“鄉親們，這次的撫恤金是由龍門船廠的十八家股東共同籌集，由潤州府衙協助發放，本官在此保證，此次籌集的五萬貫撫恤錢同，將一文不剩的發到受難者家屬手上，具體發放標準如下，每位遇難者的家屬撫恤一百貫，受傷者視傷情輕重，十到五十貫不等，被焚毀房屋的也將有一定的補償！現在鄉親們就可以找到你們所在街道的坊長裡正，由他們帶領上來領取撫恤，大家不要急，領完撫恤金之後也不走馬上走，都到右邊的空地稍等，我們發放完之後，還要作一次核實。”
“娘，是真的，是真的，我就說許大人不會騙咱們的，娘，你怎麼了？”人群中楊源牽著娘親的手，正興奮地說著，突然發現娘親的眼淚流個不停，不禁急聲詢問起來。
“乖孩子，娘沒事！”楊家娘子撫著孩子的頭，口說沒事，眼淚卻一直流個不停。
楊源的父親幾年前做生意欠下幾百貫，一家人節衣縮食才剛還清，如今家境本就不好，丈夫腿又受傷，連尋醫問藥的錢都要東家借西家討。
昨日飯時衙役來通知，說象楊源父親樣重的傷，按製定的標準將有五十貫的撫恤錢，對她一家來說這等於是雪中送炭，怎不叫她淚如雨下。
百姓們在衙役的維持下，排成了幾條長隊，緩緩地向衙門前發放現銀的幾個點挪動，為防名單上存在虛報漏報的情形，許清和韋靈運等人親自走到各坊百姓中間，讓百姓們自己相互確認，杜絕衙役和坊長弄虛作假。
直到天近午時，撫恤金才發放完成，許清又讓股東們去唱名，核實了一遍每家具體領到的數額。
這種露麵的事情股東們自己是樂意去做，從今往後他們的善名將深入百姓心中。
發完撫恤金後許清沒有再出麵，而是讓韋靈運站出去，發表了一大篇鼓舞人心的講話，許清事先已經與之告辭，然後與股東們拱拱手，在韋靈運口沫橫飛的演講聲中悄然離去。
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“許郎，這發放撫恤是件好事，你怎麼反而顯得無精打采的？”
四麵環水的涼亭中，回到家的許清在竹簟上舒適地躺下來，紅菱一邊給他墊涼枕，一邊輕聲地問道。
這炎炎夏日，池邊婆婆的樹影都耷拉著腦袋，樹上的知了鼓噪個沒完。
難得涼亭中一片清涼，許清正在思量著，是不是給小顏弄個彈弓玩玩，沒事就讓她去打那叫個沒停的知了，免得擾人心神。
見紅菱問起，許清嗬地笑道“能給潤州傷亡的百姓發一大筆撫恤，我心中自然是高興的，我之所以無精打采可不是為了這事。”
“那所為何事？”
後花園中寂寂無人，連池中魚兒吐浪的聲音都隱隱可聞。
“我無精打采是因為還要好久才能讓紅菱做我的新娘子，月下吹簫固然彆有一翻滋味，但卻不能真個一探桃源，總難免有些美中不足。”
紅菱被他說得渾身酥酥的，一手伸向他腰間的軟肉，欲扭他一下時，才發覺玉指也變得綿軟無，隻好無奈地放過他。
紅菱微閉著如絲的媚眼，輕輕說道“許郎，其實許郎能如此等紅菱，紅菱已經很知足了，並不需要許郎執著什麼，許郎若是想要奴家的身子，奴家隨時願做許郎的新娘。”
許清嗬一笑道“剛才我隻是胡說而已，答應你的事我一定會做到的。”
接著輕磨著她的俏臉在耳邊輕聲說道“何況菱兒如今吹蕭的技藝是越來越讓人消魂了，我已經很滿足，再者不是還有小芹嘛，大不了把她再一起拉過來……”
紅菱不忍再聞，嚶嚀一聲撲到他懷裡，許清順勢緊緊摟住她，許久之後輕輕說道“紅菱，江南之事由李清陽等人接手，如今作塘也差不多挖好了，一切還算順利，海船造來時，我隻需再來看看便可，所以咱們也快要回京了，我……”
紅菱抬起頭來，素手輕輕撫著他的臉說道“其實一開始許郎東拉西扯，紅菱就知道許郎有話要跟我說，許郎不必為難，有什麼話許郎但說無妨，紅菱一切都聽許郎的。”
紅菱越是這樣，許清越是有些難以張口，紅菱看他為難的樣子，噗哧一聲，嫣然地笑了著說道“許郎是為晏姑娘和梁姑娘的事為難吧？”
許清一怔脫口問道“你怎麼知道的？”
紅菱盈盈地白了他一眼才答道“晏姑娘的事自然是小顏說的，梁姑娘的事我地無意間聽到這宅中丫環說起的，說你上次有傷在身，梁姑娘不顧名節，衣不解帶地服侍於你。”