清沅不說話了，她這時候要吵醒了棠嫿，她就不會再對她敞開心扉了。
“是麼？”過了片刻，清沅才說。
棠嫿看向清沅，忽然有些歉意地道“你是不是被我嚇到了？”
清沅搖搖頭“我隻是……怕你陷進去出不來。”
棠嫿溫柔道“彆為我擔心，我已經下了決心了。”
她又說“這些天我總是想著這件事，這個人。想太多了，連自己都覺得這樣下去不成。已經病了一個桐兒了，我不能病。”
清沅沒有再問她是什麼決定。她告訴了棠嫿，葉夫人還在宮外等著她，萬分關切，又道“你要記著，不論彆人如何。葉夫人總會疼你護你。”
棠嫿默默聽著，忽然道“你知道他和我說什麼？”
清沅猜不出。棠嫿露出一個細小的微笑“他說，我很像……年輕的時候。”
她無聲地說“皇後”。
皇帝說她像顧皇後年輕的時候。
她正在書房裡時候，皇帝就這麼走了進來。他旁若無人，來去自如。棠嫿那時候才明白，這整個宮廷都是皇帝的。隻要皇帝願意，連顧皇後都可以被瞞住。
她有些害怕，又忍不住生氣。她已經知道了皇帝隻是貪戀她年輕美貌，但皇帝看向她的目光卻是那麼柔和，滿是憐愛。
他問她“給你的珠子，你收在身上麼？”
她搖搖頭。他笑了起來，問“不喜歡麼？”
她還是搖頭。他也不生氣，道“那就是……成了你的燙手山芋了？”
棠嫿想，他什麼都明白。他在戲耍她。看她犯愁甚至窘迫的樣子，他反而歡喜。她也是有些脾氣的人。
“我想離宮。”她對他說。
皇帝忽而笑了，道“為什麼？你不想在這宮中有一番作為了？”
他端起茶喝，眼睛還含著笑。這是太子常有的神態。棠嫿看著他，又找到一處太子與他神似的地方。
隻是他比太子更自信，也更傲慢。
棠嫿心中暗暗唾棄他，但目光不能轉移。
“我入宮來，隻是伴讀，不願生是非。”她說。
皇帝又仔細打量她，道“你很像她，年輕的時候。”
棠嫿不解“她”是指誰。他解釋道“皇後。”
顧皇後如今也不顯得老，遠比同齡人年輕。棠嫿聽到他這句“你很像她，年輕的時候”，心中竟不由焦躁。
“我長得並不像皇後，”棠嫿說，“我……皇後年輕時候，該是另一番模樣。”
他笑著說“你並沒有見過年輕的她，我卻見過。所以像不像，還是由我來說了算吧。”
他句句都在挑逗她。
棠嫿又重複了一遍“我要離宮。過幾日就會求皇後，放我出宮。”
他看著她，終於笑容淡了些“你這是下了決心？”