於是，鶴老九落寞回到老家，繼續鑽研白鶴拳。那個時候，以生產為主，住大宿舍，武館也關閉了。但鶴老九功夫一直沒有落下。一直到了七幾年的時候，鶴老九三十多歲了武功有所成，但人還很毛躁，心裡總想著用武功行俠仗義。
終於有一次，他看不慣，結果被誣陷為偷竊犯，還被定義為一個慣偷。警察把鶴老九抓了，去改造。這個過程中，鶴老九反抗傷了警察。警察讓獄警給鶴老九穿小鞋。鶴老九年輕氣盛，不肯低頭，在多次被欺辱之後，忍無可忍打傷了幾個獄警後逃回老家。
逃獄之後，鶴老九先往北方走。機緣巧合下他來到附近的一個縣城，被縣城優雅的環境吸引，就在那裡當了流動人口。當時，各地都缺勞動力，鶴老九練武多年，身體結實。漸漸的就在當地站穩了腳跟。慢慢的，鶴老九給自己弄了一個戶口，悠閒的在那個縣城生活了下來。
……
在那段時間，抓捕鶴老九的警察因為貪汙被調查。負責人很有責任心，查了很多和那個警察相關的案件，其中包括鶴老九其實並不是慣偷，甚至不是一個小偷。他們幫鶴老九抹去了罪名。
但鶴老九並不知道這個消息，甚至連父母去世的時候，都沒有回家，變成了孤城浪子。
同時，也因為通緝身份的關係，鶴老九一直也沒有找媳婦，一個人生活著。
平靜的生活，並沒有消磨掉鶴老九對武學的那份執著。鶴老九以武為伴，過著極致簡單的生活。
直到有一天，那個縣城發生了一件殺人案，殺人的手法竟然是武學裡的鷹爪功。出於好奇，鶴老九偷偷的開始調查，時隔不久又有了兩個新的死者。死者是一對普通工人夫婦，殺人者殺害這兩個人的原因，是因為這對夫婦作證，見過殺人者從死者房間裡出來。
最初的死者是一個女孩，在房間裡被人用拇指、食、中指，三個手指的組合捏斷了喉嚨。普通人掐人致死，留下的手指印一般都有五根。三根，就是鷹爪這種固有的手法。
女孩不僅活活掐死了，還有被侮辱過的痕跡。警方調查的時候，恰好有一對夫婦看到殺人者從女孩家窗戶裡跳出來的樣子。他們看到了殺人者的臉，但不認識凶手。不過，這一對夫婦很善良，積極合作。
殺人者不知道從哪裡知道了這個消息，又找到機會殺掉了這一對夫婦。
江湖中人，嫉惡如仇，特彆是練過兩把刷子，殘害普通人的武林人，格外讓鶴老九生氣。
死了三人，進度卻非常緩慢，而負責的刑警理由也很簡單，證據不足。
這現象讓暗中跟著的鶴老九有了一種熟悉且厭惡至極的感覺，最後，結果被鶴老九自己調查出來了。凶手是個小乾部，平日裡他不願意下地勞動，但為了在領導麵前有個勞動的樣子，他練習鷹爪功，皮膚黝黑，手指粗糙，看起來和一線的勞動乾部極為相像。
這個乾部看中了最初的那個死者，趁著女子單獨在家，潛入其居室，試圖用自己的身份占有女子，但女子剛烈，他起了歹意，侮辱了女子還將其殺掉。
本來這件事情沒人知道，可偏偏那天，有一對普通工人夫婦臨時回家，看到了他從女子的屋裡出來，但那對夫婦不認識他，他知道了這個消息，又找了機會殺了這對夫婦滅口。
鶴老九找到了這個乾部，兩人打了起來，乾部雖然會鷹爪功，但和鶴老九這些年的修為相比，差的太遠，沒多久就被製服。
但他想到了這個乾部的身份，又想到了自己因為被誣陷而顛沛流離的日子。於是他做了不該做的事情。
殺過人之後的鶴老九開始後悔，他覺得自己不應該這麼做，好不容易穩定生活下來，怎麼就不能忍一忍，揍這個家夥一頓就算了，殺了他哪還有自己的容身之處。在那個時候，鶴老九想著逃走，但他又想，如果我逃走了，必定認為我就是這起連環殺人案的凶手，這樣不行。
不如，把他的屍體藏起來，讓這件事情不了了之。於是，鶴老九把屍體裝在一個麻袋裡，趁著夜黑無人背到山上準備悄悄埋了起來。可他沒有想到，這個行為被三個孩子看在了眼裡。
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